Xbox a enfin confirmé ce que tout le monde redoutait : le développement de Contraband est complètement gelé, l’avenir du projet est des plus sombres, et après les licenciements massifs de Microsoft, l’industrie ne s’attendait qu’à de mauvaises nouvelles—surtout quand toutes les vidéos de Contraband se sont volatilisées sur YouTube.
Ce n’était plus qu’une question de temps : Avalanche Studios a finalement reconnu que le développement de Contraband était arrêté. Les premières informations ont fuité via Stephen Totilo (Game File) et Jason Schreier (Bloomberg), mais c’est le post officiel du studio qui a mis fin à quatre ans de silence. Le jeu avait été annoncé en 2021, sans qu’aucune nouvelle concrète ne voie le jour depuis.
« Ces dernières années, Avalanche Studios Group et Xbox Game Studios Publishing ont collaboré sur Contraband », indique le communiqué officiel d’Avalanche (source : Wario64 sur X). « Le développement actif est suspendu le temps d’évaluer l’avenir du projet. Nous sommes reconnaissants pour l’enthousiasme de la communauté et partagerons une mise à jour dès que possible. »
Cet événement n’a surpris personne : Microsoft a récemment procédé à des licenciements massifs dans de nombreux départements. La communauté a vite remarqué la disparition soudaine des trailers de Contraband de la chaîne YouTube officielle de Xbox—beaucoup y ont vu le signe annonciateur de la fin.
Comme mentionné en début d’article, Contraband avait été dévoilé en 2021 comme « un paradis coopératif pour contrebandiers dans le Bayan fictif des années 1970 ». Avalanche Studios, surtout connu pour Just Cause, avait suscité l’enthousiasme des joueurs pour un nouveau jeu d’action en monde ouvert. Désormais, la sentence est claire : la production est entièrement gelée, et selon les sources de Jason Schreier, le projet est tout simplement annulé.
D’autres grands jeux Xbox victimes des coupes chez Microsoft
Tout indique que Contraband n’est que la dernière victime de la vague de suppressions de postes chez Microsoft. Le groupe a déjà licencié plus de 9 000 employés, y compris des membres des studios Xbox, et annulé des titres majeurs comme Perfect Dark et Everwild. Le studio The Initiative a lui aussi fermé définitivement ses portes. À l’époque, Matt Booty, patron des Xbox Game Studios, avait expliqué : « Réajuster les priorités et concentrer les ressources permet à nos équipes de mieux réussir dans un secteur en perpétuelle évolution. »
Source : 3djuegos
