Malgré l’intérêt affiché par Phil Spencer, patron d’Xbox, pour le jeu il y a quelques mois, cela n’aura pas suffi à le sauver de l’annulation…

Cette semaine, Microsoft a licencié 9 000 personnes, impactant les divisions Xbox et jeu vidéo, ce qui s’est traduit par l’annulation de plusieurs projets. Parmi eux, le Blackbird de ZeniMax Online, un projet non annoncé des créateurs de The Elder Scrolls Online. Malgré des problèmes initiaux avec le moteur du jeu, le développement avançait bien. Il s’agissait d’un shooter à la troisième personne dans un univers de science-fiction, où la mobilité des joueurs était centrale : double saut, bonds, grappin, escalade de murs – autant d’éléments aussi essentiels que les fusillades elles-mêmes.

Selon True Achievements, les joueurs auraient incarné un personnage appelé Revenant, agent d’un syndicat alien sur une planète reculée, prisonnière de tsunamis, baptisée Soteria. Cette planète aurait eu une face glacée, une autre sous un soleil oppressant, et une zone habitable, The Twilight Band, en son centre. Le jeu mettait en scène une intelligence artificielle sensible nommée PAN, une race alien se pensant supérieure à toutes les autres, différents syndicats auxquels s’allier, une race alien aquatique, une race alien à fourrure, et une autre espèce capable de sonder les profondeurs de l’esprit pour y dénicher des secrets. Ces éléments constituaient une base solide pour un univers SF crédible.

Jusqu’à quatre joueurs pouvaient participer à des missions, certaines permettant même à six joueurs de coopérer. Les humains avaient aussi leur place dans l’histoire : après qu’un officier alien de haut rang a été assassiné dans un quartier humain, la méfiance des races extraterrestres envers l’humanité était compréhensible. C’est de là que le jeu puisait sa veine “alien noir”, avec une enquête sur ce meurtre comme fil rouge et une ascension dans la hiérarchie de ce monde SF.

Tout cela laissait entrevoir un Blackbird d’une ampleur bien supérieure à celle de The Elder Scrolls Online. On ne peut jamais garantir le succès d’un jeu, mais au vu de ces détails, celui-ci semblait prometteur. Son annulation restera une tache sur l’héritage de l’actuelle direction de Microsoft et sur son incapacité manifeste à gérer des studios et talents créatifs.

Source : WCCFTech, True Achievements