Le monde entier parle des droits de douane américains, et l’industrie du jeu vidéo sera affectée.
Mat Piscatella de Circana (anciennement NPD Group) a déjà déclaré que cela viendrait enfoncer un clou supplémentaire dans le cercueil des ventes de jeux en magasin, déjà en déclin. De son côté, Rhys Elliott, analyste chez Midia Research, a fourni à WCCFTech une analyse plus approfondie de l’impact de Donald Trump, président des États-Unis, sur les versions disque/cartouche des jeux. En bref, la situation sera désastreuse et l’économie sera durement touchée. Si l’industrie du jeu vidéo est en mauvaise posture (hausse des coûts, licenciements, fermetures de studios), cela ne fera qu’empirer les choses…
« Les droits de douane américains affecteront le marché du jeu vidéo de plusieurs manières. Le matériel sera évidemment affecté, car de nombreux composants sont fabriqués en Chine, l’une des principales cibles des droits de douane. Des vendeurs de GPU comme Newegg ont déjà annoncé des hausses de prix sur les GPU RTX 5000 de Nvidia, conséquence directe de l’augmentation des droits de douane sur les composants fabriqués en Chine. Cependant, la plupart de ces GPU sont toujours en rupture de stock (et les revendeurs facturent encore plus cher que prévu). (prix majorés initiaux). L’impact immédiat dans ce cas précis a donc été limité. Mais à terme, à mesure que les stocks américains de GPU, de smartphones et d’autres produits électroniques grand public s’épuiseront, l’impact se fera sentir plus largement. Selon Trump, les droits de douane américains se traduiront par « une nation beaucoup plus forte et plus riche ». Cependant, il ne s’agit là que d’une politique populiste en action, car les droits de douane affaibliront et appauvriront en réalité la nation. Contrairement aux arguments avancés publiquement par l’administration américaine pour justifier ces droits de douane, c’est en fin de compte le consommateur moyen qui subira le poids de cette politique populiste.
Certains fabricants sont susceptibles de délocaliser leur production vers des marchés non affectés par les droits de douane, ce qui se produit déjà, mais cela n’est réellement possible que pour les plus grandes entreprises, dont la taille leur permet d’absorber les marges les plus faibles. Dans la plupart des cas, les petites entreprises, et même certaines grandes qui dépendent uniquement du matériel, ne peuvent se le permettre. Or, le matériel n’est parfois qu’un cheval de Troie permettant aux entreprises de créer des logiciels. Les fabricants de certains matériels, comme le Steam Deck, vendent leurs consoles à perte, tandis que d’autres atteignent à peine le seuil de rentabilité. C’est pourquoi des entreprises comme Sony (pour sa PlayStation 5) et Valve (pour ses Steam Deck) pourraient bien absorber la hausse des coûts induite par les droits de douane, préférant ne pas limiter leur marché potentiel pour vendre davantage de logiciels. Étant donné que de nombreux disques de jeux vendus aux États-Unis sont fabriqués au Mexique, autre cible des droits de douane, les supports physiques seront également touchés. Certains éditeurs finiront par abandonner les versions physiques de leurs jeux. Mais cela ne fera qu’accélérer l’inévitable. Or, la plupart des éditeurs et des propriétaires de consoles souhaitent de toute façon la disparition du physique.
Le marché des consoles est déjà de plus en plus numérique, porté par des stratégies telles que les abonnements multi-jeux, l’essor du free-to-play et l’incitation des propriétaires de plateformes à privilégier les versions numériques avec des avantages (comme des éléments cosmétiques supplémentaires et la possibilité de précharger un jeu pour qu’il soit prêt à jouer dès son lancement). Bien sûr, le marché de l’occasion et de la location offre une proposition de valeur unique aux jeux physiques, qui offre un plus grand choix aux joueurs. Mais les propriétaires de plateformes et les éditeurs ne tirent pas de revenus de la location et de la revente de jeux physiques. Après tout, un jeu peut être vendu ou loué 100 fois sur le marché de la revente, mais l’éditeur et le détenteur de la plateforme ne perçoivent de revenus que sur la première vente. Un marché exclusivement numérique signifie également que les éditeurs et les détenteurs de plateformes ont un meilleur contrôle sur les prix. Les prix sur le marché des jeux physiques sont plus élastiques que sur le marché numérique, et donc plus soumis à l’offre et à la demande. C’est pourquoi les jeux physiques (d’occasion) sont souvent moins chers que les titres disponibles sur les plateformes numériques PlayStation et Xbox.
La disparition des jeux physiques serait néfaste pour les consommateurs, leur offrant moins de choix, mais bénéfique pour les éditeurs. L’imposition de ces droits de douane extrêmes serait également néfaste pour les consommateurs, mais bénéfique pour la façade populiste du gouvernement américain. Les politiques qui entraînent une hausse des prix pour le grand public en pleine crise du coût de la vie sont déplorables. De plus, les données montrent systématiquement que les droits de douane nuisent à l’économie. En d’autres termes, les droits de douane sont néfastes pour les joueurs et l’industrie du jeu vidéo. Bien que je ne m’étende pas sur la véritable raison des droits de douane américains, ils ne visent certainement pas à « une nation beaucoup plus forte et plus riche » – en termes de citoyens ordinaires et de commerce équitable », a écrit Elliott.
En fin de compte, ce sont donc les citoyens ordinaires qui seront à nouveau pénalisés…
Source : WCCFTech
