CRITIQUE DE SÉRIE – La dernière série d’espionnage de SkyShowtime, The Agency, ne tombe pas dans la catégorie des thrillers d’espionnage à haut indice d’octane et remplis d’explosions. Au contraire, elle crée une tension grâce à des dialogues percutants, des performances exceptionnelles et une mise en scène méticuleuse, évoquant la profondeur cérébrale des meilleures œuvres de John le Carré. Au cœur de la série se trouve l’énigmatique Martian de Michael Fassbender, un agent de la CIA de retour à Londres après six ans en poste à Addis-Abeba, où il est tombé amoureux de Sami (Jodie Turner-Smith). La plus grande force de la série réside dans son casting stellaire et dans la mise en scène raffinée de Joe Wright, qui orchestre à la fois l’intrigue et les personnages avec une précision magistrale.

The Agency de SkyShowtime n’essaie pas de rivaliser avec Mission Impossible ou la franchise James Bond en termes de spectacle. Au lieu de cela, la série se nourrit d’une narration complexe, d’une réalisation rigoureuse et d’un casting d’élite. D’après les deux épisodes fournis aux critiques, la série est absolument captivante, rappelant l’intelligence et la complexité des romans de Le Carré. Le fait qu’une production de si haut calibre, regorgeant de talents dignes d’un prix, atterrisse discrètement sur une plateforme de streaming moins connue est déconcertant. Dans un autre monde, cela pourrait facilement être un poids lourd de la saison des Oscars.

Une « French Connection » d’un autre genre

The Agency est une adaptation de la célèbre série française Le Bureau des Légendes, qui se baserait sur des témoignages réels d’agents infiltrés. La série suit des agents si profondément impliqués dans des opérations à l’étranger que même le public reste dans l’ignorance de leur véritable identité. Le personnage de Fassbender, un agent de la CIA connu uniquement sous son pseudonyme Martian, est brusquement retiré de son poste à Addis-Abeba, où il a passé six ans et où il a développé des liens forts, notamment avec Sami (Jodie Turner-Smith).

De retour à Londres, Martian subit un processus appelé « sas », destiné à le réintégrer dans la vie normale. Cependant, les choses semblent vite déraper. Son appartement est sur écoute, chacun de ses faits et gestes semble surveillé et les questions sans réponse s’accumulent. Pourquoi a-t-il été retiré du terrain si soudainement ? Et cela a-t-il quelque chose à voir avec la recherche urgente d’un agent disparu connu sous le nom de Coyote ?

L’espion alcoolique

Alors que les couches se dévoilent, il s’avère que Coyote cachait une vulnérabilité dangereuse : il était un alcoolique en convalescence. Bien que cela puisse sembler être une bataille personnelle, dans le monde de l’espionnage, c’est un handicap. Si un adversaire le découvre, il pourrait l’utiliser contre lui, le forçant à s’enivrer pour extraire des informations sensibles. Plus Coyote reste introuvable, plus l’agence commence à se demander si un manque de sobriété n’a pas conduit à une faille de sécurité.

Martian, quant à lui, réintègre une communauté de renseignement plongée dans le désarroi, ce qui signifie que sa propre situation précaire passe au second plan – ou est-ce le cas ? Les deux affaires sont-elles liées ? Que s’est-il exactement passé en Éthiopie, et pourquoi est-il si prudent à ce sujet, même avec sa responsable, Naomi (Katherine Waterston) ? Et peut-être plus intriguant encore : que cache vraiment Sami ? Son apparition soudaine à Londres suggère qu’elle a peut-être elle aussi des secrets.

Ce labyrinthe de rebondissements est démêlé par l’un des acteurs les plus impressionnants de l’année. Fassbender, comme prévu, livre une performance magistrale – semblant d’abord froid et calculateur, un peu comme son rôle dans The Killer, mais révélant peu à peu un personnage distinctement différent et complexe. Turner-Smith respire le mystère, ajoutant de la profondeur à un récit déjà tendu. Pendant ce temps, au siège londonien de l’agence, le toujours exceptionnel Jeffrey Wright se bat avec son supérieur, joué avec une autorité grisonnante par Richard Gere. Harriet Sansom Harris brille dans un rôle secondaire pointu en tant que médecin chargée d’évaluer les acteurs clés de l’agence. Cependant, le véritable voleur de scène pourrait bien être John Magaro, qui livre une interprétation fascinante d’un agent de liaison essayant de donner un sens au chaos. Aux côtés de ces agents de renseignement chevronnés, la série suit également l’agent débutant Danny (Saura Lightfoot-Leon) alors qu’elle se lance dans sa première mission.

Un drame d’espionnage qui ne se résume pas à un simple clin d’œil

Ce casting exceptionnel (il n’y a vraiment pas de maillon faible) bénéficie de la mise en scène du très sous-estimé Joe Wright, connu pour Orgueil et préjugés, Expiation et d’autres films acclamés par la critique. Wright sait comment créer un thriller qui respecte son public, en supposant qu’il soit suffisamment intelligent pour suivre une histoire sans exposition excessive. À une époque où de nombreuses séries ressentent le besoin de nourrir les spectateurs à la petite cuillère, il est rafraîchissant d’en voir une qui s’attend à ce que son public suive.

Certains diront que The Agency aborde un terrain familier. Les histoires d’espions compromis par des implication personnelles ne sont pas nouvelles. Cependant, peu de séries parviennent à équilibrer le monde complexe de l’espionnage avec les luttes profondément humaines de ses agents aussi habilement que celle-ci. Si Le Carré était encore là, il regarderait probablement la série.

-Gergely Herpai « BadSector »-