ACTUALITÉS TECH – En janvier 2025, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont dévoilé leur dernier développement, des microrobots de la taille d’un insecte, qui pourraient révolutionner le monde de la pollinisation mécanique. Cette technologie révolutionnaire surpasse de loin les capacités des générations précédentes, car elle offre des temps de vol plus longs, une agilité inégalée et une précision extrême. Ce développement pourrait être une solution prometteuse pour surmonter les défis modernes auxquels sont confrontés l’agriculture et l’écologie tout en ouvrant de nouveaux horizons dans le domaine de la production alimentaire durable.

La nouvelle génération de microrobots a une conception avancée par rapport aux versions précédentes : ils ont deux fois plus d’ailes, qui sont disposées selon un arrangement innovant. Ces ailes pointent vers l’extérieur à partir du centre du robot, offrant ainsi une stabilité et une plus grande flottabilité. Leur mouvement est contrôlé par des muscles artificiels, qui peuvent générer une force mécanique suffisante pour les battements d’ailes en se contractant et en s’étirant rapidement.
Les robots sont incroyablement petits, mesurant seulement quelques millimètres, ce qui leur confère un avantage particulier. Cette taille minuscule leur permet d’atteindre facilement des endroits difficiles d’accès, comme l’intérieur des fleurs, où ils peuvent effectuer un travail de pollinisation précis.

Durée de vol plus longue et plus grande efficacité

La nouvelle génération de robots affiche des progrès impressionnants, étant capable de voler plus de cent fois plus longtemps que ses prédécesseurs. Cette augmentation remarquable des performances est en grande partie due au réglage minutieux des engrenages, qui réduisent efficacement les contraintes mécaniques, prolongeant ainsi considérablement leur temps de fonctionnement. Les robots se distinguent non seulement par leur efficacité énergétique exceptionnelle, mais aussi par leur étonnante précision. Ils sont capables d’effectuer des manœuvres aériennes complexes, telles que des doubles virages aériens élégants, qui garantissent que les zones à polliniser sont atteintes avec une précision extrême, contribuant à une pollinisation efficace et ciblée.
Ce minuscule insecte robotique, plus léger qu’un trombone, est non seulement capable de voler extrêmement vite, mais effectue également des manœuvres acrobatiques impressionnantes.

Les possibilités de la pollinisation mécanique

Les microrobots sont spécialement conçus pour la pollinisation mécanique. Dans l’agriculture industrielle, d’énormes quantités de fruits et de légumes doivent être pollinisées chaque année, ce qui devient de plus en plus difficile en raison du déclin de la population d’insectes pollinisateurs. Ces robots peuvent contribuer à remplacer la pollinisation naturelle tout en offrant la possibilité d’utiliser des installations agricoles fermées à plusieurs étages.

Projets de développement ultérieurs

Les chercheurs travaillent sur des plans de développement ambitieux pour permettre à ces microrobots de voler pendant des périodes encore plus longues, jusqu’à plus de 10 000 secondes. Ils souhaitent également améliorer la précision des robots afin qu’ils puissent décoller et atterrir avec précision sur les pétales de fleurs.
Les projets futurs incluent l’intégration de batteries et de capteurs miniatures qui permettront aux robots de fonctionner en dehors de l’environnement de laboratoire. Ces développements faciliteront la navigation autonome et des tâches de pollinisation plus efficaces sur le terrain.

Source : Bytech