TEST – Dragon Age: The Veilguard est l’épopée emblématique de Dragon Age, riche en batailles intenses et en compagnons bien développés qui se battent à vos côtés alors que vous parcourez de nouvelles terres inexplorées dans Thedas. Cependant, son principal problème est qu’il essaie de saisir trop de choses à la fois – et ce faisant, il peine à tout maintenir en équilibre. Mais est-ce que cela reste un jeu agréable malgré tout ? Découvrons-le dans ce test…

Dragon Age: The Veilguard débute au cœur d’un rituel périlleux mené par le dieu elfe Solas (également connu sous le nom de Le Terrible Loup), un rituel qui menace le sort de l’ensemble du monde. Varric, un nain avec une soif insatiable d’histoire, recrute une équipe d’élite pour arrêter Solas, avec le personnage du joueur, Rook, à la tête. Mais la victoire de Rook ne vient pas sans conséquences. Bien qu’il parvienne à emprisonner Solas, la défaite libère deux autres dieux elfes de leur captivité. Si on les laisse faire, ces dieux déchaîneront le redoutable Fléau, condamnant chaque être vivant de Thedas. Rook doit s’appuyer sur les connaissances de Solas et ses propres compétences pour rassembler une équipe intrépide de guerriers, avec une mission unique et redoutable : tuer des dieux.

Des objectifs trop ambitieux…

Comme je l’ai mentionné, le plus grand défi de Dragon Age: The Veilguard est qu’il essaie d’être tout à la fois. Il vise à être la grande finale qui relie tous les événements précédents de l’univers de Dragon Age, tout en se tenant à part comme un jeu de style Mass Effect 2 sur le thème de la construction d’équipe – ce qui le rend parfois un peu confus. De nombreuses apparitions et références attendent les fans vétérans, plutôt que de s’adresser à des personnages tout neufs. Ces moments émotionnels atteignent leur apogée, surtout si vous avez déjà joué à Dragon Age 2 et à Inquisition. Pourtant, Rook et son équipe sont des personnages entièrement nouveaux, coupés des événements antérieurs, et racontent leur propre histoire autonome. Au final, on a l’impression de jouer à Mass Effect 3, mais sans le Commandant Shepard.

Un autre problème auquel The Veilguard est confronté en tant que suite est qu’il a perdu une partie de l’originalité de la série. Au sein de l’équipe, tout le monde s’entend à merveille ; il y a à peine des objections ou des conflits. Dès qu’un nouveau personnage rejoint l’équipe – qu’il s’agisse d’un assassin possédé par un démon ou d’un charmant nécromancien – il s’intègre parfaitement dans la dynamique de l’équipe, cuisinant des repas et passant du temps ensemble comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. En conséquence, tout le monde semble un peu plat, puisque la seule source de conflit provient des décisions et des actions de Rook.

De même, l’histoire de fond du monde a été simplifiée, s’éloignant des profondeurs politiques les plus sombres. Bien que des monstres, des démons et du sang soient encore présents, certaines des particularités intrigantes du décor semblent atténuées. Bien sûr, ce n’est pas nécessairement un inconvénient – après tout, il vaut probablement mieux que chaque mage ne risque pas d’exploser en magie sanguine à tout moment – mais cela rend le monde globalement un peu plus générique.

Des combats amusants, mais où est le drame ?

L’histoire de The Veilguard est plutôt agréable en soi. Si vous pouvez accepter tout à sa valeur nominale, elle propose une version de la formule de la “mission suicide” de Mass Effect 2. (Et elle le fait assez étroitement, jusqu’aux choix finaux qui mènent à des fins différentes, selon la loyauté que vous avez maintenue avec votre équipage et les décisions que vous prenez pendant le climax.) La plupart des personnages sont attachants et plaisants. Mon personnage préféré était Emmrich – un professeur nécromancien à la manière de Vincent Price avec un majordome squelette hurlant. Pratiquement chaque membre de l’équipe a un trait de personnalité unique, et c’était un plaisir de suivre leurs histoires, bien qu’un peu plus de drame n’aurait pas fait de mal.

Le point le plus faible pourrait être les méchants, qui apparaissent souvent comme de simples méchants clichés. Ils semblent manquer de motivation réelle au-delà de “être mauvais”. L’unique exception est Solas, qui joue le rôle d’un personnage à la manière de Hannibal Lecter, piégé et ne pouvant offrir que des conseils à Rook. Les dialogues avec lui, ainsi que des aperçus de son passé, apportent la profondeur et le contexte nécessaires à son personnage. C’est un personnage si central à l’histoire et à l’ambiance qu’on se demande pourquoi le jeu ne s’appelle pas Le Terrible Loup alors qu’il est clairement la vedette.

Dragon Age: The Veilguard emprunte beaucoup à la structure de base de Mass Effect 2. Au début, vous avez accès au repaire personnel de Solas, le “Lighthouse”, qui sert de base centrale. Ici, vous pouvez discuter avec les membres de votre équipe et utiliser un miroir magique pour voyager vers différents endroits du monde, que ce soit pour des missions ou simplement pour explorer. Les missions sont principalement des séquences d’action linéaires, mais les zones entre elles permettent plus de variété, avec des objets cachés et des énigmes plus petites à découvrir. Vous pouvez retourner au Lighthouse à tout moment pour approfondir vos relations avec vos compagnons et en apprendre davantage sur leurs histoires.

Mass Effect déguisé en Dragon Age

Le système de combat dans The Veilguard a subi une refonte majeure. Tout comme Mass Effect, il fonctionne maintenant comme un véritable jeu d’action à la troisième personne avec Rook au centre. Les mécaniques de combat sont entièrement axées sur l’action, vous y trouverez donc tous les éléments familiers : esquives précises, parades magistrales, combos flashy, et bien plus encore. Dans ce jeu, vous ne pouvez pas construire Rook en tant que tank ou guérisseur – il doit porter à la fois la force offensive et défensive de l’équipe. Cependant, vous pouvez mettre le combat sur pause pour cibler et activer des capacités spécifiques avec précision. Rook peut équiper trois capacités à la fois, et au fur et à mesure que vous continuez à combattre, vous accumulez une attaque “Ultime” qui inflige des dégâts dévastateurs.

Rook peut choisir entre trois classes principales : mage, voleur ou guerrier, chacune spécifiquement adaptée au combat, avec des sous-classes uniques pour la spécialisation. Par exemple, le mage peut utiliser un bâton pour des attaques à distance ou une orbe et une dague pour un style de combat rapproché. Les spécialisations de mage incluent le Deathcaller, qui utilise la nécromancie drainant la vie, l’Evoker, qui inflige de puissants dégâts de zone, ou le Spellblade, qui se concentre sur les compétences de mêlée plutôt que sur les sorts à distance. Chaque classe a son propre pool de ressources : le voleur accumule de la vigueur en attaquant sans subir de dégâts et dispose d’un approvisionnement en flèches qui se recharge progressivement, tandis que le mage a un pool de mana auto-régénérant mais peut également charger des bombes arcaniques et des charges de bâton pour des attaques spéciales.

Vous développez votre personnage à travers l’Arbre de Compétences, en dépensant des points pour des améliorations, bien que vous devrez prioriser certains chemins. Par exemple, si vous souhaitez devenir un Spellblade, vous devrez vous concentrer fortement sur les compétences d’électricité et éviter les sorts de nécromancie. Vous pouvez également explorer les sorts de feu pour quelques bonus supplémentaires, mais vous vous concentrerez probablement sur une ou deux capacités plus des attaques de base. Les compétences que vous choisissez influencent considérablement votre style de jeu, tandis que votre équipement et votre armure offrent des bonus passifs, vous permettant de les personnaliser selon votre stratégie.

Mon choix personnel était le mage Spellblade, en me concentrant sur les compétences de bombes arcaniques. J’accumulais des marques arcaniques avec des attaques de base, puis je les déclenchais pour infliger des dégâts massifs. Au départ, je réunissais des compétences permettant d’accumuler plus de bombes, d’augmenter les dégâts des bombes, d’ajouter des bombes à mes compétences, de réduire les marques requises pour les déclencher, et ainsi de suite. À la fin, presque chaque attaque se terminait par une petite explosion. Si je m’étais concentré sur le feu, j’aurais pu mettre tout le monde en flammes avec chaque attaque, tout en ajoutant des effets de foudre ou en impactant les ennemis autour de ma cible. Le jeu récompense fortement la spécialisation, et la plupart des joueurs choisiront probablement une compétence ou une capacité spécifique à maximiser.

Vos compagnons ne sont-ils que des personnages secondaires ?

Vous pouvez amener deux alliés au combat, mais ils n’ont pas beaucoup d’impact réel sur le combat. Ils se battent à vos côtés, et vous pouvez leur assigner des cibles spécifiques, mais ils sont immunisés contre les dégâts et ne peuvent pas être mis hors de combat. Essentiellement, ils sont là pour distraire les ennemis et, de temps en temps, porter un coup ou deux. Chaque personnage a trois compétences que vous pouvez activer à partir du menu, mais toutes leurs capacités partagent un temps de recharge. Par exemple, Davrin, le Gardien Gris, peut provoquer les ennemis pour qu’ils se concentrent sur lui, envoyer son griffon frapper une cible, ou augmenter brièvement la puissance de Rook. Chaque allié peut également utiliser une compétence primaire (comme faiblesse, déchiré, ou accablé) qui déclenche une explosion de zone infligeant de lourds dégâts.

Les compagnons jouent un rôle secondaire dans The Veilguard. Les temps de recharge partagés signifient que beaucoup de leur potentiel est perdu. Le combat encourage théoriquement l’utilisation stratégique des compétences primaires, mais en pratique, le fait que toutes les capacités partagent le même temps de recharge réduit considérablement leur efficacité. Pourquoi utiliser deux temps de recharge pour un mouvement de détonation alors que vous pouvez utiliser le même pour rendre Rook temporairement invincible et infliger encore plus de dégâts ? L’ensemble du système de combat est centré sur Rook, donc augmenter les dégâts d’un compagnon semble moins bénéfique que de laisser Rook devenir une armée à lui seul.

Ce système fonctionne d’un point de vue ludique, mais il dépouille les personnages de leurs personnalités uniques au combat. La plupart des capacités semblent génériques, avec plusieurs personnages partageant des compétences similaires, et bien que celles-ci puissent être améliorées, les différences sont mineures. (Le sort de Temps Arrêt d’un personnage peut infliger des dégâts de glace, tandis qu’un autre peut infliger des dégâts nécrotiques.) Le nécromancien ne peut pas invoquer de zombies, l’assassin ne se comporte pas vraiment comme un assassin, et le nain manipulateur de pierre ne peut pas réellement contrôler la pierre en combat – ils ont essentiellement un ensemble de capacités interchangeables agrémentées de quelques répliques humoristiques. Chaque personnage peut activer des objets spécifiques à travers le monde, mais une fois qu’ils rejoignent votre équipe, Rook acquiert également cette capacité, diminuant leur unicité.

Mass Effect déguisé en Dragon Age

Bien que cette approche fonctionne bien dans le jeu, elle donne à The Veilguard une saveur distinctement Mass Effect plutôt qu’un véritable esprit de Dragon Age. Vous jouez principalement en tant que Rook, un guerrier DPS à la tête d’une équipe de soutien. Si vous avez apprécié les rôles furtifs ou de soutien dans les titres précédents, vous pourriez être déçu que ces styles de jeu soient absents de The Veilguard. Il n’y a pas beaucoup de compétences non-combatives, et le jeu est presque entièrement axé sur le combat, avec seulement quelques options de dialogue. Bien que cela fonctionne pour ce qu’il est, cela manque de la profondeur non-combative que l’on trouve dans d’autres CRPG modernes.

En fin de compte, The Veilguard se sent plus comme Mass Effect: Dragon Age. J’adore Mass Effect, mais cela semble être une direction simplifiée pour la franchise. Cela dit, je me suis beaucoup amusé avec le jeu. Il est constamment engageant, rempli de scènes palpitantes et de dialogues divertissants. Les choix que vous faites apportent une véritable tension et un drame, et plus d’une fois, je me suis demandé si j’avais pris la bonne décision et quel en serait l’impact sur la fin. Les scènes finales capturent particulièrement bien ce sentiment que “tous ceux que vous avez aidés sont maintenant là pour vous aider”, ce que Mass Effect 3 n’a pas tout à fait réussi à transmettre. À la fin du jeu (environ 85 heures plus tard), j’ai quitté ce monde avec une impression plutôt positive.

La seule partie où je n’étais pas complètement satisfait était l’aspect visuel. The Veilguard essaie de combiner un style artistique de bande dessinée avec les graphismes réalistes habituels de BioWare, mais cela ne fonctionne pas tout à fait. Certains environnements et conceptions d’ennemis sont superbes, mais quelques modèles de personnages semblent étranges – ni vraiment réalistes, ni complètement stylisés. J’aurais préféré qu’ils s’engagent dans une direction claire. Cependant, le doublage et la bande-son sont excellents. J’attends un grand travail vocal de BioWare, mais la bande-son pourrait être leur meilleure à ce jour, avec une multitude de mélodies fantastiques qui instaurent parfaitement l’ambiance.

Près de ce que je voulais, mais pas tout à fait

Dragon Age: The Veilguard est à la fois le jeu que je voulais et quelque peu décevant. C’est une histoire palpitante et riche en action où vous combattez des monstres, sauvez des vies et dirigez une équipe déterminée d’aventuriers à travers des défis impossibles. En même temps, cela ressemble davantage à Mass Effect qu’à Dragon Age, et comme The Veilguard constitue un point culminant narratif, cela pourrait être un point de départ difficile pour les nouveaux venus. En mettant de côté mes attentes, c’est un RPG d’action extrêmement agréable qui se tient très bien par lui-même.

-Herpai Gergely „BadSector-

Éditeur : Electronic Arts
Développeur : BioWare
Style : RPG
Sortie : 31 octobre 2024.