TEST – La première extension de Rogue Trader, d’une taille et d’une complexité étonnantes, introduit un monde jusqu’alors inconnu : le monde brutal des recoins intérieurs de notre propre vaisseau spatial.

Le premier DLC du RPG Warhammer 40,000 que je connais déjà promet un monde familier mais inconnu. Fondateur du style grimdark, l’univers gothique et monumental de Warhammer 40,000 attend les âmes torturées. Le module complémentaire, publié en hongrois sous le titre Empty Shadows ou Shadows of Nothing, ne vous emmène pas loin cette fois, mais vous invite plutôt à explorer les profondeurs jusqu’alors inconnues de notre vaisseau spatial.

Pour ceux qui ne connaissent pas cet univers, cela peut paraître étrange en soi, mais dans l’univers colossal de Warhammer, les vaisseaux spatiaux sont encore plus grandioses que ceux présentés dans la plupart des mondes de science-fiction. Des léviathans géants de plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres, ornés de tours gothiques, parcourent l’espace profond, tandis que des générations de voyageurs de l’espace vivent des vies misérables dans des conditions des plus inhumaines à bord de vaisseaux-vide aux noms difficiles à traduire. Bien que le jeu de base nous ait déjà fait découvrir la souffrance et la douleur, l’extension présente une telle ampleur de souffrance, de misère, d’humiliation et d’horreurs insensées que même à distance, dans l’espace et le temps, et même en tant que fan de l’univers, c’est terrifiant.

Sauter dans le noir

De manière assez surprenante, la première surprise du DLC, qui démarre tout seul après quelques sauts dans l’hyperespace, est l’apparition d’une guerrière danseuse d’épée nommée Khibella. La dame richement tatouée est la représentante de l’un des cultes de la mort reconnus dans tout l’Imperium et même soutenus par l’Ecclesiarchie. J’avoue qu’il y a longtemps que je n’ai pas suivi l’évolution de cet univers, et selon eux, des changements assez sérieux pourraient s’y être produits, car je ne me souviens pas que ce genre de groupe ait été inclus dans les précédents matériaux. Cependant, leur existence n’est pas surprenante, car dans un monde où la vie de millions de personnes se déroule dans les entrailles sombres d’un vaisseau spatial, maintenue en vie par de la nourriture rarement disponible, d’origine et de contenu inconnus, dans une incertitude totale, les sectes les plus diverses et les plus extrêmes surgissent inévitablement. Même avec des méthodes de maintien de l’ordre ultra-brutales.

Les premières parties de la mission sont consacrées à la découverte du culte de la guerrière et de son mystérieux groupe. Pendant ce temps, notre personnage explore littéralement les recoins les plus profonds de son vaisseau. Ces lieux où des dirigeants de haut rang comme lui ne se sont pas rendus depuis des générations, voire des siècles, et dont l’existence alimente les légendes depuis longtemps. Sans surprise, son apparition a de graves conséquences parmi les personnes de différentes vulnérabilités. Les décisions du jeu de base, selon lesquelles nous pouvons être humains, c’est-à-dire suivre les principes moraux de notre époque, provoquent dans de nombreux cas la surprise et même le rejet, non seulement parmi les membres de notre entourage, mais aussi parmi ceux que nous essayons de satisfaire. Dans mon cas, comme mes sentiments extérieurs n’ont pas révélé une âme dure, je ne pouvais ni choisir la dictature dogmatique, disons brutale, ni les actions hérétiques qui mènent clairement aux dieux du Chaos. Bien que j’aie ainsi sauvé mon âme des griffes des dieux de la corruption, mon comportement a éveillé à plusieurs reprises la curiosité de l’inquisiteur qui m’accompagnait, et il a fallu lui fournir des explications détaillées à plusieurs reprises.

Après une série de tests (dont un saut littéral dans le noir), nous réussissons à devenir l’élu du culte de la mort du vaisseau, et un événement choquant nous conduit à un mutant. Après l’examen d’un cadavre humain à l’extérieur mais présentant des caractéristiques internes totalement différentes, l’enquête sur la cause du changement commence immédiatement au sein de l’Imperium, qui considère toute mutation humaine comme une menace.

Le culte du dieu aux multiples bras

Le jeu passe vraiment à la vitesse supérieure lorsque nous atteignons le chef des astropathes, jusque-là seulement impliqués de manière superficielle dans la communication interstellaire, le maître du soi-disant Chœur Astropathique. À l’aide d’un rare rituel psychique, déjà réalisé une fois auparavant, notre personnage tente de révéler le danger qui rôde dans son vaisseau. Bien sûr, comme souvent, cela ne se passe pas comme l’avait espéré son planificateur. La cérémonie, qui mobilise d’importantes forces mentales, convoque non seulement les créatures du Chaos que nous connaissions déjà, à bord du navire que j’ai nommé le Destiny Hunter, mais met également en lumière la nature de la menace. Selon le maître astropathe qui a réalisé le rituel, cette menace n’est clairement pas humaine, et elle n’est pas non plus quelque chose qu’il ait jamais vue. Forts de cette sombre révélation, nous repartons pour découvrir la source du problème qui, sans exagération, menace la vie de tous ceux qui voyagent à bord du navire. Nous rencontrons étonnamment rapidement la cause du problème : un culte génovore. Clairement inspirée des xénomorphes du monde d’Alien, l’histoire des Genestealers s’est considérablement développée au cours des dernières décennies. Pour l’instant, il suffit de dire qu’ils infectent les gens en les mordant, et ces derniers commencent alors à muter. Étant donné que les Genestealers eux-mêmes ont six membres — deux jambes et quatre bras — ils apparaissent comme des anges aux yeux des personnes ainsi infectées, et ressemblent généralement à l’image des serviteurs du dieu aux multiples bras.

Bien que les documents préliminaires aient tenté de dissimuler le principal ennemi du DLC, la mention du dieu aux multiples bras a rapidement révélé la nature de la menace qui planait sur le navire du marchand. Les Genestealers détruisent les sociétés infectées de l’intérieur. Au début, leurs mouvements et leurs cultes ne diffèrent pas vraiment des groupes religieux difficiles à classer, que l’on retrouve partout dans l’univers de Warhammer 40,000. Cependant, leur but est de prendre progressivement et imperceptiblement le contrôle de toute la population. Les personnes infectées se marient entre elles, et au fil des générations, les signes de mutation deviennent de plus en plus prononcés : non seulement leurs têtes se déforment, mais beaucoup développent, par exemple, trois bras, jusqu’à ce qu’un Genestealer de sang pur voie le jour, ressemblant étrangement à celui qui a relancé l’infection.

Le jeu, qui conserve une jouabilité familière, nous plonge presque immédiatement dans le grand bain. C’est du moins ce qu’il m’a fait, probablement parce que j’avais décidé de résoudre le mystère avec des personnages de niveau supérieur à 30. Ainsi, dès le premier combat, mon équipe a dû affronter des Genestealers de sang pur, deux dégénérés de taille humaine, et même le mage du culte. Mais je ne veux pas gâcher la surprise, car je recommande vivement ce jeu à tous ceux qui apprécient les dystopies.

-UrsaMaior-

Éditeur : Owlcat Games

Développeur : Owlcat Games

Style : RPG

Sortie : 24 septembre 2024.