Shawn Layden, ancien président de Sony Interactive Entertainment et patron de PlayStation, estime que « l’AA a disparu » et qu’il s’agit d’une « menace pour l’écosystème ».

L’industrie du jeu vidéo connaît des changements importants. Cette déclaration est si évidente que les joueurs, les développeurs, les distributeurs et toutes les entreprises associées à l’industrie l’ont remarqué. Shawn Layden, ancien président de Sony Interactive Entertainment, a également constaté une perturbation majeure dans le divertissement numérique. Selon le patron de PlayStation, cela est dû au manque de jeux AA – la catégorie intermédiaire entre les jeux indépendants et les jeux de premier plan (AAA), à « l’effondrement de la créativité » et à la dépendance aux blockbusters.

Layden a partagé cette opinion lors de l’une des premières présentations de la Gamescom Asia, qui s’est ouverte à Singapour. Dans une conversation avec Gordon Van Dyke, cofondateur et directeur de publication de Raw Fury (via GamesIndustry), l’ancien patron de PlayStation a souligné un gros problème dans l’industrie : « [Dans le passé], nous passions beaucoup plus de temps à regarder les jeux sans nous demander « quel est votre système de monétisation », ou « quel est votre plan de revenus récurrents », ou « quelle est votre formule d’abonnement ». Nous posions une question simple : est-ce amusant ? Passons-nous un bon moment ? Si vous répondiez oui à ces questions, vous obteniez généralement le feu vert. Vous ne vous souciez pas tant du résultat final, pour le meilleur ou pour le pire. Bien sûr, à l’époque, vous ne créiez pas un jeu pour des millions de dollars. Votre tolérance au risque était donc assez élevée. »

« Aujourd’hui, les coûts d’entrée pour créer un jeu AAA se chiffrent en millions à trois chiffres. Je pense que naturellement, la tolérance au risque diminue. Et vous [regardez] les suites, vous regardez les copies, parce que les financiers qui tracent la ligne disent : « Eh bien, si Fortnite a gagné tant d’argent en tel laps de temps, ma copie de Fortnite peut gagner ceci en tel laps de temps » – continue l’ancien directeur de SIE.

« Nous assistons aujourd’hui à un effondrement de la créativité dans les jeux [avec] la consolidation des studios et le coût élevé de la production. »

Alors que l’industrie indépendante brise ce modèle avec des offres créatives et colorées qui coûtent bien moins cher à produire qu’un titre AAA, Layden déplore le manque d’autres types d’offres dans l’industrie. « Dans le secteur du jeu, vous avez Call of Duty, Grand Theft Auto, des trucs indépendants. Mais ensuite, cette pièce du milieu, cette couche intermédiaire où Interplay, Gremlin, Ocean, THQ, toutes ces entreprises, gagnaient leur argent… Cette pièce du milieu a disparu. Si vous [pouvez devenir] AAA, vous survivez, ou si vous faites quelque chose d’intéressant dans l’espace indépendant, vous le pourrez. Mais AA a disparu. Je pense que c’est une menace pour l’écosystème, si vous voulez.”

“Maintenant, si nous pouvions juste susciter un peu plus d’intérêt, d’enthousiasme et de visibilité pour ces jeux à petit budget, mais super créatifs et super inhabituels… J’aimerais en voir plus”, continue Layden dans la conversation. “Parce que si nous nous appuyons uniquement sur les blockbusters pour nous en sortir, je pense que ce sera une condamnation à mort.”

Ancien président de PlayStation : nous ne devrions pas travailler sur “une version à un dollar de God of War”

Alors, que peuvent faire les sociétés de jeux AA pour maintenir leur stabilité dans l’industrie du jeu vidéo ? Layden partage plusieurs idées à ce sujet, en commençant par les bases : apporter la “nouveauté” au lieu, par exemple, de sortir “une version à un dollar de God of War”. En bref, l’ancien président de SIE pense que les développeurs AA peuvent prendre des risques avec des concepts complètement nouveaux pour l’industrie.

“Apportez quelque chose que vous vous mettez au défi de voir – le média du jeu, ce média, est si flexible, qu’il peut faire tellement de choses différentes”, a-t-il poursuivi. « Je pense donc que vos points forts dans AA seront [que] votre délai de mise sur le marché devrait être plus rapide. Vous savez, pour obtenir 1 500 développeurs pour faire le prochain [GTA], ce n’est pas l’endroit où vous devez aller pour votre AA. Si vous êtes un développeur, vous devez être capable de dire : “Je peux mettre quelque chose en place et le faire fonctionner en deux à trois ans et demi”. »

« Si vous me présentez votre jeu AA et que dans les deux premières pages de votre présentation se trouvent votre monétisation et vos revenus, votre système d’abonnement, je suis hors jeu. Votre première page doit être “Ce jeu doit être fait et voici pourquoi” », commente Layden. « Je veux voir ce feu, je ne veux pas voir “voici le chef comptable de l’équipe qui va vous expliquer [la monétisation du jeu]”. »

Source : GamesIndustry.biz