TEST – Alors que le genre connaît une renaissance et que Civilization VII pointe le bout de son nez, un jeu 4X peut-il vraiment offrir quelque chose de nouveau ? Créé en partenariat avec Oxide Games et Xbox Game Studios, Ara : History Untold a pris beaucoup de responsabilités – voyons ce qu’il peut offrir !

Je suis sûr que je n’étais pas le seul à être aussi excité à l’annonce d’Ara: History Untold qu’un teckel lorsqu’il entend la laisse sonner avant d’aller se promener. Oxide Games a déjà prouvé avec Ashes of the Singularity qu’ils peuvent présenter des jeux à grande échelle d’une manière vraiment atmosphérique et spectaculaire – et quoi de plus grand qu’un 4X, ou un ” clone de Civilization ” ?! Ce groupe de jeux de stratégie au tour par tour, de construction de civilisation et de conquête du monde, a reçu quelques titres notables ces dernières années : il suffit de penser à Humankind, Age of Wonders 4 ou même Millennia. Aucun d’entre eux n’était parfait, mais ils ont placé la barre suffisamment haut pour que tout nouveau venu dans le genre doive travailler dur pour être reconnu. Et nous n’avons même pas mentionné que Civilization VII, à paraître en février prochain, promet d’être assez révolutionnaire… La question est donc : que peut apporter de nouveau ce jeu édité par Xbox Game Studios et disponible sur PC Game Pass le jour de son lancement ?

Toi, Ara, si beau !

Commençons par ce qui est peut-être l’atout le plus marquant du jeu : le « Nitrous Engine » d’Oxide et le monde magnifique et vibrant qu’il donne vie. Contrairement à des jeux aux visuels plus stylisés, tels que Huamnkind ou Millennium, le vaste monde d’Ara : History Untold est entièrement en 3D, librement zoomable. Non seulement l’environnement bâti est animé, mais tout le monde, jusqu’au dernier passant, y compris la faune et la flore. Une fois que vous atteignez un certain niveau de développement et que les premières villes modernes sont construites, il est facile de se sentir comme si vous étiez entré dans un jeu Sim City.

Parfois, il suffit de se perdre dans la façon dont les habitants de votre empire vivent leur vie, allant et venant, construisant vos « merveilles » (vos bâtiments à points de Prestige). Je ne dis pas qu’un jeu 4X n’a ​​jamais été aussi beau et atmosphérique, mais on peut dire que le jeu d’Oxide Games excelle dans ce domaine. Il y a bien sûr quelques défauts mineurs : la façon dont les routes sont rendues est parfois scandaleusement irréaliste. Il aurait également été appréciable que les différentes cultures soient plus distinctes en termes d’environnement bâti, car pour le moment, quiconque choisit une civilisation pour cette raison sera déçu. La configuration requise (relativement) élevée et le manque d’optimisation ne sont pas non plus propices à une bonne expérience de jeu : plus vous explorez la carte, plus la chute de framerate à laquelle vous devez vous attendre est importante…

L’Empire de la Singularité

Ne vous attendez à rien de révolutionnaire concernant les principales fonctionnalités de gameplay : vous serez guidé à travers trois actes principaux, chacun s’étendant sur 4-4 âges, pour créer l’unique super-civilisation de la Terre. Entre les Âges, nous avons la liste habituelle, sauf peut-être la dernière, appelée l’Âge de la Singularité, qui est un peu différente des ères finales et de science-fiction des jeux Civ habituels. Au fur et à mesure que vous accumulez des points de « prestige » – qui peuvent être gagnés grâce à des succès économiques, diplomatiques et militaires – vous progressez dans les Actes. Cependant, il est important de se rappeler qu’ils fonctionnent sur un système de classement : si vous avez un prestige trop faible, votre civilisation disparaît dans l’histoire… Heureusement, cette option peut être désactivée en tant que joueur, mais il est parfois surprenant de voir des civilisations florissantes se transformer en villes fantômes en ruine simplement parce qu’elles n’ont pas évolué assez rapidement d’un Âge à l’autre.

Au début de la campagne, vous pouvez choisir parmi un large éventail de dirigeants et de civilisations, de Jules César et Jeanne d’Arc à George Washington et peut-être des personnages historiques moins connus comme la reine géorgienne Tamar I et Shaka Zulu. Leurs présentations (et la façon dont elles ont évolué au fil des âges) sont agréables, mais en vérité, elles diffèrent presque exclusivement par leurs bonus passifs. Il en va de même pour les religions et les formes de gouvernement. Les cultures et les États sont très similaires : il n’existe pratiquement aucune option ou unité spéciale que l’on puisse obtenir en choisissant le bon dirigeant. Ainsi, la majorité des joueurs choisiront probablement un dirigeant/une civilisation non pas pour des raisons de sympathie ou de narration, mais en fonction de l’attribut passif qui convient le mieux à leur style de jeu.

Indice de productivité

Bien que le jeu dispose d’un système diplomatique relativement rudimentaire, et oui, vous pouvez partir en guerre, la partie la plus élaborée est de loin le système de gestion économique. Dès le début, vous pouvez parcourir des menus déroulants indiquant qui, quoi et où produire, puis vendre, utiliser ou développer les produits finis. Et ce système ne fait que se complexifier au fur et à mesure que le jeu progresse, à mesure que nous passons de la chaîne « champ de blé-moulin-boulangerie » à, par exemple, la production de voitures ou de consoles de jeux vidéo (!).

Le problème commence lorsque vous avez le contrôle de plusieurs villes développées, mais que vous devez toujours tout mettre en place et tout organiser individuellement. Ara: History Untold n’est pas vraiment à la hauteur de sa propre échelle, et c’est dans l’un des domaines les plus importants que cela se remarque le plus. Au bout d’un moment, la micro-gestion économique devient si fastidieuse que l’on a tendance à tout laisser de côté et à se concentrer uniquement sur les zones les plus critiques et à brûler les tours rapidement. Pour sa défense, le jeu vous permet de faire tout cela, au moins sur les deux premiers niveaux de difficulté. Au bout d’un moment, votre empire devient “quasi-autosuffisant”, mais il aurait été bien que les développeurs aient inclus des mécanismes pour vous aider et rendre les systèmes économiques par ailleurs très profonds et réfléchis plus transparents et gérables.

Combattre au pays du lag

Nos options diplomatiques sont largement épuisées par ce que les jeux Total War d’il y a plus de 10 ans pouvaient faire, mais nous pouvons gérer les affaires de la déclaration de guerre-paix-alliance dans les menus les plus sophistiqués, en regardant des personnages magnifiquement animés. Et quand il s’agit de la guerre… eh bien, nous n’aurons pas grand-chose à dire là-dessus. Les batailles sont réservées aux spectateurs, il s’agit donc de construire votre armée et de développer les bonnes technologies pour gagner. D’après ce que nous avons vu dans la bande-annonce, nous devrions assister à des batailles énormes et fluides, mais d’une manière ou d’une autre, ni l’échelle ni l’expérience ne m’ont plu, grâce au fait qu’il s’agit de la partie la moins optimisée graphiquement du jeu. J’ai rencontré un décalage important même dans les batailles relativement peu volumineuses, en particulier après l’introduction des armes à feu. Espérons que les développeurs corrigeront tout cela dans un ou deux patchs, mais il est prudent de dire que la simulation de bataille ne vaut pas la peine d’acquérir Ara: History Untold.

Cette histoire valait-elle la peine d’être racontée ?

Avant de répondre à la question ci-dessus, il convient de noter brièvement que les sons et la musique sont agréables, mais aucun n’est particulièrement mémorable – certainement pas à la hauteur des bandes sonores de Civilization et Old World de Christopher Tin. L’interface utilisateur est clairement le point le plus faible du jeu. Son manque de sophistication et de lourdeur nuit à l’expérience de jeu et contribue grandement à rendre la gestion économique moins amusante qu’elle pourrait l’être.

Dans l’ensemble, Ara: History Untold est un jeu de stratégie amusant avec un système économique profond et complexe que les fans du genre trouveront très addictif au début. Il est également recommandé aux débutants, même si vous voudrez peut-être laisser le menu du didacticiel activé et regarder quelques vidéos de “guide pour débutants” avant de jouer, car Ara vous punira si vous ne savez pas comment jouer. Le jeu s’épuise à la longue lorsque l’interface utilisateur loin d’être optimale et la gestion économique de plus en plus fastidieuse transforment lentement le plaisir en frustration et en ennui, ce qui ne peut être compensé que par des graphismes et un design sophistiqués. Malgré tout, je ne dirais pas que c’est un mauvais jeu ; c’est juste triste qu’il n’ait pas pu réaliser tout le potentiel qu’il aurait pu avoir…

-ROD-

Éditeur : Xbox Game Studios

Développeur : Oxide Games

Genres : TBS/Grand strategy

Publication : 24 septembre 2024