TEST – Les créateurs de Persona 5 nous offrent une toute nouvelle franchise qui combine une présentation et un système de combat similaires dans un monde de fantasy radicalement différent. Le jeu mélange des éléments steampunk avec un univers médiéval, tout en offrant une profondeur dans l’histoire et l’univers rarement vue dans les jeux de rôle japonais. Cette nouvelle IP d’Atlus est novatrice à bien des égards, bien que les fans de la série Persona y retrouveront des éléments familiers. Bien que les premières heures soient un peu laborieuses, plus on plonge dans l’histoire et le système de combat, plus le jeu devient captivant.

Jusqu’à la sortie de Persona 3 en 2006, la plupart des joueurs occidentaux n’avaient jamais entendu parler d’Atlus ou de la série mère de Persona, Shin Megami Tensei. Il était facile d’imaginer que ces deux titres ne rencontreraient le succès qu’au Japon – après tout, la série Persona a commencé en 1996 – mais nous voilà en 2024, et Persona 5 est désormais l’un des jeux de rôle japonais les plus populaires de l’histoire du jeu vidéo.

L’annonce de Persona 6 ne devrait plus tarder, mais après la sortie récente du remake Persona 3 Reload, le nouveau jeu d’Atlus est une toute nouvelle IP, sans lien avec l’univers de Persona. Plus précisément… une nouvelle IP qui se déroule dans un monde fantastique déchiré par le racisme et un système électoral plutôt étrange.

Malgré tout cela, le gameplay et la présentation restent très proches de ceux des jeux Persona, ce qui est à la fois un atout et, parfois, un peu déroutant. Cependant, malgré les similitudes avec les travaux antérieurs de Studio Zero, Metaphor est l’un des jeux de rôle les plus étrangement divertissants auxquels nous ayons joué depuis longtemps.

Quelle est l’histoire de Metaphor: ReFantazio ?

Bien que Metaphor se déroule dans un monde de fantasy médiévale, ne vous attendez pas à y trouver les elfes ou les nains classiques de Tolkien. Au lieu de cela, vous plongerez dans un univers steampunk où la capitale ressemble presque à une version victorienne de Londres, comme sortie d’une autre dimension.

Oubliez les clichés fantasy habituels : ici, toutes les races sont humanoïdes, et seules de petites différences physiques, comme des cornes ou des oreilles pointues, les distinguent les unes des autres. Malgré ces différences apparemment mineures, le racisme est ici aussi rampant, avec un fossé marqué entre les trois races dominantes et les soi-disant « inférieurs ».

Le protagoniste (que vous nommez, mais qui, contrairement à la série Persona, n’est pas muet) appartient à une race rare persécutée pour des raisons religieuses – et non à cause de leur apparence physique –, et ils sont si peu nombreux que la plupart des gens pensent qu’ils ont disparu. Votre ami est une fée nommée Gallica, qui est également censée être une créature rare, mais, de manière intéressante, personne ne semble vraiment se soucier de sa présence.

Tous deux partez pour affronter un noble qui a plongé le prince de l’empire dans le coma grâce à une malédiction, avant de tuer le roi au début de l’histoire. L’intrigue est déjà folle à ce stade, mais un rebondissement soudain survient : le roi mort fait soudainement léviter son château dans les airs et annonce une élection pour déterminer qui sera son successeur.

Les candidats ? Un candidat délibérément ennuyeux qui représente la continuité, l’assassin manifeste du roi, et… vous-même.

Cette situation est à la fois étrange et déconcertante. Les cinq premières heures ne vous captivent pas vraiment, en particulier en raison des commentaires sociaux lourds et trop insistants, qui deviennent parfois fatiguants. Ce qui maintient néanmoins l’intérêt, c’est le système de combat et les boss, qui sont « humains », mais dont les designs sont extrêmement grotesques, comme s’ils étaient sortis tout droit des tableaux les plus bizarres d’Hieronymus Bosch.

Dans quelle mesure Metaphor: ReFantazio ressemble-t-il à Persona ?

Dès le début, il est évident que Metaphor n’est pas totalement étranger à notre réalité – mais bien sûr, il s’agit d’une version idéalisée. Le protagoniste transporte avec lui un livre de fantasy qui raconte l’histoire d’un monde où des gratte-ciel s’élèvent et où ni la magie ni la guerre n’existent. Une idée assez folle, n’est-ce pas ?

Dans vos rêves, vous rencontrez l’auteur du livre, qui joue le rôle de guide – un peu comme Igor dans les jeux Persona –, et c’est lui qui vous révèle les secrets de vos pouvoirs et introduit de nouvelles compétences.

Les plus importantes d’entre elles sont les Archétypes, qui ressemblent fortement aux « Personas » de la série Persona. En combat, vous vous transformez en ces archétypes pour lancer des sorts. Mais voici le twist : dans Metaphor, ce ne sont que des classes, et bien que chaque personnage ait un archétype attribué, ils peuvent également être débloqués pour d’autres. Cependant, cela n’est pas gratuit : il vous faudra une quantité considérable de monnaie magique en jeu.

Et n’oubliez pas : chaque personnage commence au niveau 1 lorsqu’il choisit un nouvel archétype, donc une certaine spécialisation est inévitable, surtout à mesure que des classes supplémentaires se débloquent au fil de la progression.

Le système de combat au tour par tour sera familier aux fans de Persona, mais il est encore plus rapide et dynamique, donnant presque l’impression de jouer à un jeu d’action. Les ennemis nettement en dessous de votre niveau peuvent être abattus en temps réel sur le terrain, sans avoir à gaspiller du temps dans des combats au tour par tour. Cependant, les adversaires plus coriaces exigent une véritable tactique.

Tant que vous atteignez le premier boss, tout est facile, mais ce premier boss sera un véritable test, vous déchirant en morceaux si vous vous contentez d’appuyer aléatoirement sur les boutons pendant les combats au tour par tour.

Tactique ou mort : ne laissez pas les boss vous battre !

Réfléchissez à votre stratégie, apprenez les attaques et les faiblesses de l’ennemi, déplacez les personnages entre la première ligne et l’arrière, et ce qui semblait être un défi impossible deviendra bientôt un jeu d’enfant. Avec les puissantes attaques combinées que vous pouvez réaliser avec d’autres personnages, le système de combat est vraiment percutant, et bien que Persona 5 ait déjà poussé les mécaniques de combat au tour par tour à l’extrême, nous ne pensons plus qu’il soit nécessaire que le prochain jeu prenne une direction totalement différente.

La structure de Metaphor est également similaire à celle de Persona. Bien qu’il n’y ait pas d’année scolaire pour structurer les tâches, le calendrier rigoureux des élections limite les activités que vous pouvez réaliser. Chaque jour et nuit, vous avez un temps limité pour avancer dans les missions principales, accomplir des quêtes secondaires et socialiser avec vos alliés.

Ces derniers sont importants, car ils renforcent vos relations et vous offrent des bonus en combat – en somme, vous entretenez des liens sociaux similaires à ceux de Persona, sans la dimension romantique.

Les quêtes secondaires ne se contentent pas de vous offrir des récompenses matérielles, elles améliorent également l’une ou plusieurs de vos cinq « vertus royales », qui sont nommées Courage, Sagesse, Tolérance, Éloquence et Imagination. Elles sont essentielles à tout : gagner l’élection, négocier avec les marchands, et représentent fondamentalement la clé de votre progression. Si vous choisissez d’ignorer les quêtes secondaires, vous vous heurterez à des obstacles difficiles.

Visuellement, les menus et l’interface utilisateur du jeu sont tout aussi élégants et stylés que ceux auxquels nous sommes habitués avec la série Persona, même si les designs modernes contrastent un peu avec le monde pseudo-médiéval de Metaphor. Ce qui est décevant, cependant, c’est les graphismes : aucune avancée par rapport à Persona 5 (ou Persona 3 Reload), et il est immédiatement évident qu’il s’agit encore d’un jeu cross-génération PlayStation 4.

Sans parler du fait qu’il ne s’agit même pas d’un jeu PlayStation 4 de première qualité, avec beaucoup de personnages à faible polygone, des temps de chargement longs et d’autres petits détails qui suggèrent que le jeu aurait bénéficié d’un budget plus important. En tant que nouvelle IP, cela est compréhensible, mais le fait que seuls les dialogues importants de l’histoire soient doublés, tandis que tout le reste est simplement sous-titré, est vraiment dommage.

Est-il intéressant de jouer à Metaphor: ReFantazio ?

Sur le papier, Metaphor: ReFantazio pourrait sembler être une tentative peu ambitieuse et un retour en arrière, mais une fois que vous commencez à y jouer, la réalité est tout autre. De nombreux jeux de rôle japonais modernes ont dû abandonner leurs propres traditions pour s’adresser à un public plus large, mais Metaphor parvient à conserver ses racines classiques tout en faisant évoluer le genre.

Metaphor ne démarre peut-être pas de manière particulièrement marquante, mais c’est un de ces jeux rares qui se déploie d’autant plus que vous y jouez, que ce soit en termes de gameplay ou d’histoire. Les commentaires sociaux maladroits et trop appuyés du début deviennent progressivement plus nuancés, et bien que le jeu évite intelligemment de tracer des parallèles directs avec les élections américaines, ses messages sociaux plus larges sont étonnamment percutants.

Nous craignions que, comme de nombreux titres occidentaux, le jeu soit trop timide pour formuler de véritables commentaires sociaux, mais son nom s’avère finalement moins fantaisiste qu’il ne le semblait au départ. À la fin, le jeu devient étonnamment inspirant et réfléchi, suggérant comment la fantasy et les rêves peuvent influencer notre monde, même s’il n’est pas parfait. Car oui, ils peuvent mener à un changement positif.

Et si cela ne suffisait pas, vous pouvez combattre un énorme canard avec un visage humain tout en vous transformant en chevalier-mécha brutal, qui ferait même frémir un boss de Dark Souls. Les nombreuses similitudes avec Persona peuvent sembler décevantes au premier abord, mais si c’est le prix à payer pour que les fans donnent une chance à ce jeu, alors soit. Le résultat est néanmoins indéniable : Metaphor parvient à égaler Persona sur un point : c’est l’un des meilleurs jeux de rôle japonais modernes.

-Gergely Herpai “BadSector-

Éditeur : Sega
Développeur : Atlus
Style : RPG japonais
Diffusion : 11 octobre 2024.