TEST – Après que le capitaine Titus a sauvé la planète Graia d’une invasion ork et de la menace des forces du Chaos, les choses ont pris une tournure pour le pire : accusé d’hérésie, le brave Space Marine a été envoyé expier en servant dans la Deathwatch, affrontant les ennemis les plus redoutables de l’humanité. Après une longue période de pénitence, cependant, l’Imperium accorde enfin à notre héros une nouvelle chance : Titus retourne dans les rangs des Ultramarines – bien que cette fois-ci, il ait été rétrogradé au rang de lieutenant – juste à temps pour faire face à une nouvelle menace xénos encore plus terrifiante.

Les Tyranides lancent une attaque surprise sur la planète Kadaku, prenant les forces impériales locales au dépourvu. Personne n’étant en mesure de les arrêter à temps, les mondes humains voisins sont également en grand danger. Le seul espoir de renverser une guerre qui semble perdue repose sur les Space Marines, qui, avec leur force, leur rapidité et leur détermination surhumaine, sont capables de sortir victorieux de presque n’importe quelle bataille… et encore une fois, c’est à nous de chausser les bottes de l’ancien capitaine Titus pour protéger l’humanité.

Combattre les ennemis de l’Empire

Comme son prédécesseur, Warhammer 40,000: Space Marine 2 vous oppose à des hordes presque infinies d’ennemis dans un jeu d’action intense et brutal : bien que nos adversaires aient changé par rapport aux menaces passées, les Tyranides que nous affrontons maintenant sont encore plus nombreux que toutes les menaces rencontrées dans le volet précédent. Par moments, vous vous retrouverez à combattre des centaines de créatures convergeant sur votre position, et dans ces moments-là, vous devrez utiliser toutes les ressources à votre disposition pour éviter la défaite.

Souvent, vous serez confronté à une armée entière en mouvement, et même le Space Marine le mieux préparé peut trouver cela difficile face à des centaines d’ennemis à la fois. Cette ampleur est reflétée dans les visuels nettement améliorés du jeu : parfois, en traversant un champ de bataille dévasté avec des faisceaux laser d’armes traversant dans toutes les directions, il est difficile de ne pas être au moins un peu impressionné par le travail des développeurs et la nature épique de la mise en scène, qui nous permet d’assister à des batailles massives dans des arènes recréées avec un soin méticuleux et une grande attention aux détails.

Si les améliorations visuelles et graphiques sont spectaculaires, Space Marine 2 ne s’écarte pas trop de la formule de son prédécesseur. Le gameplay continue de s’appuyer sur un mélange de combat rapproché et à distance, progressant à travers des niveaux linéaires. Ces niveaux ne sont pas tant conçus pour offrir des opportunités d’exploration passionnantes que pour mettre en scène de nombreuses batailles mémorables et des moments épiques. Le combat est clairement au centre du jeu : chaque niveau est rempli d’ennemis de différentes tailles, et à la fin de l’aventure, vous aurez éliminé des milliers d’ennemis de l’Imperium.

Pour surmonter ces défis, un vaste arsenal est à votre disposition : vous commencez avec des pistolets de service de base pour les situations moins complexes, puis passez à des armes automatiques et semi-automatiques qui permettent des rafales rapides, des fusils de sniper capables de pénétrer même les armures tyranides les plus résistantes, des lance-flammes et des mitrailleuses avec des cadences de tir extrêmement élevées, ainsi que divers fusils à pompe dévastateurs de près. Pour le combat rapproché, il y a également un éventail d’armes à choisir : un couteau rapide et agile (bien que pas particulièrement puissant), l’épée-tronçonneuse – un symbole des Space Marines offrant un équilibre entre vitesse et puissance offensive – un gantelet pour ceux qui préfèrent un style plus brutal, une épée énergétique qui frappe un peu plus lentement mais avec plus de force, et un grand marteau à deux mains qui délivre une force dévastatrice malgré sa lenteur.

Certaines armes sont légèrement plus efficaces que d’autres, mais il y en a pour tous les goûts, garantissant que les joueurs trouveront l’outil avec lequel ils sont le plus à l’aise ou qu’ils expérimenteront avec tout l’arsenal s’ils le souhaitent. Quoi qu’il en soit, le maniement des armes à feu est satisfaisant, avec un bon retour de tir, tandis que le combat au corps à corps est plus simple et moins percutant : il y a quelques combos que vous pouvez exécuter, et vous pouvez esquiver ou bloquer les attaques avec le bon timing. La fenêtre de réaction est généreuse, et de nombreux indices visuels indiquent quand un ennemi est sur le point de frapper, quand vous pouvez bloquer un tir, ou s’il est préférable d’esquiver.

Tirez, découpez et tranchez à votre façon

Étant donné le nombre écrasant d’ennemis que vous affrontez pendant les missions, les actions de mêlée se réduisent souvent à un martèlement de boutons plutôt qu’à des attaques et des contre-attaques réfléchies. Bien que le système de mêlée ne soit pas le plus complexe, il s’intègre bien dans un jeu axé sur le spectacle et la reconstitution de batailles à grande échelle contre des dizaines, voire des centaines, d’ennemis à la fois. De plus, vous utiliserez fréquemment des fusils et autres armes à feu, qui, comme mentionné plus tôt, offrent une expérience plus gratifiante.

En ce qui concerne les ennemis, Space Marine 2 nous montre ce que c’est que d’affronter des nuées de Tyranides. Si les ennemis les plus communs sont des créatures petites et relativement inoffensives (du moins pour un Space Marine) qui ne représentent une menace qu’en grand nombre, il y a d’autres adversaires plus redoutables. Par exemple, il y a des spores volants qui explosent au contact, infligeant des dégâts significatifs, mais qui sont détruits d’un seul coup ; les guerriers Tyranides, grands et robustes, peuvent attaquer en mêlée avec plusieurs épées ou tirer de l’acide de loin ; et les Zoanthropes, des créatures volantes dotées de puissantes capacités psioniques, capables de se protéger avec des barrières, de renforcer les alliés et de lancer de puissantes ondes d’énergie, ce qui en fait des cibles prioritaires. Puis il y a les Lictors, des prédateurs furtifs capables de se cacher et de lancer des attaques soudaines et létales – des ennemis auxquels il faut prêter une grande attention, sans oublier les plus gros combats de boss.

Cependant, les Tyranides ne sont pas les seuls ennemis que Titus et ses alliés devront affronter. Au fur et à mesure que le jeu progresse, vous rencontrez également les forces du Chaos, représentées par des hérétiques armés de fusils, de petits démons qui attaquent en mêlée et ne sont dangereux qu’en grand nombre, des Space Marines du Chaos de taille moyenne et grande, qui sont des rivaux particulièrement redoutables, et des sorciers qui volent autour de l’arène, frappant avec des attaques psioniques puissantes. Au total, il y a environ une douzaine de types d’ennemis différents, donc la variété est décente, bien que pas pleinement exploitée, car vous affrontez souvent des hordes composées principalement d’ennemis de bas niveau du même type.

Pas tout à fait Hugo Boss

Il y a des combats de boss qui pimentent parfois le gameplay avec de nouveaux défis, mais dans l’ensemble, ils ne sont pas les éléments les plus remarquables de Space Marine 2. Bien qu’ils puissent offrir quelque chose de différent en termes de spectacle, ils manquent souvent de dynamique sophistiquée et semblent parfois un peu familiers. Un boss, par exemple, n’a cessé d’invoquer des ennemis pour distraire le joueur, ce qui a donné lieu au combat le moins intéressant et le moins agréable, suggérant un peu de paresse de la part des développeurs.

Malgré cela, les missions vous emmènent constamment dans différents lieux et environnements – voire sur d’autres planètes au fur et à mesure que l’histoire avance – ce qui ajoute de la fraîcheur au jeu. Les décors vont des jungles et des marais aux zones urbaines dominées par une architecture impériale monumentale, de grandes usines où sont produites les armes mortelles de l’Imperium, des cryptes anciennes et des espaces dévastés par l’énergie warp. Les niveaux ne sont ni petits ni courts, mais ils paraissent assez linéaires et offrent peu de déviation par rapport au chemin prédéterminé. Il semble que l’exploration n’ait pas été un objectif important pour les développeurs, qui ont préféré maintenir un rythme élevé et riche en action. Cependant, vous pouvez trouver quelques objets autour, comme des stimulants pour guérir les blessures, des munitions supplémentaires, des reliques protectrices et des audiologs éparpillés dans les niveaux qui fournissent plus d’informations sur le cadre et la narration. Sinon, le rythme progresse rapidement vers la prochaine fusillade.

Les arènes de combat sont assez grandes et offrent quelques (mais pas beaucoup) obstacles pour une couverture temporaire, avec de nombreux barils explosifs qui peuvent être utilisés pour éliminer rapidement un groupe d’ennemis qui passe. L’interaction avec l’environnement est principalement limitée à des éléments de fond qui n’ont pas de réel impact sur le gameplay : vous pouvez détruire des chaises, des bancs, des caisses et d’autres objets dispersés, mais cela ne sert qu’à rendre le monde du jeu un peu plus réaliste, améliorant l’immersion plutôt que de fournir des options supplémentaires pour l’action. En général, les arènes sont correctement conçues, mais dans certains cas, on aurait pu faire plus pour offrir plus de couverture au joueur, qui peut parfois se sentir exposé aux tirs ennemis (en fonction du niveau de difficulté choisi, votre Space Marine peut être plus vulnérable que prévu), et perdre des boucliers et de la santé avec peu de chance de contre-attaquer.

C’est mieux avec des amis

La bonne nouvelle est que vous ne serez pas seul dans la deuxième aventure de Titus. Vous aurez deux compagnons Space Marines fidèles à vos côtés, combattant bec et ongles dans chaque bataille. Si laissés à l’IA, leur contribution est souvent insignifiante, et ils ne voleront certainement pas la vedette au joueur, qui porte toujours le plus gros fardeau pour nettoyer l’arène des ennemis ; cependant, vos alliés peuvent être utiles pour vous ranimer après avoir subi des coups ennemis, mais vous ne pouvez pas compter sur cette solution indéfiniment, car ils ne vous ramèneront pas à la vie pour toujours – la troisième chute est définitive.

Dans Space Marine 2, vous pouvez également jouer les missions de la campagne avec deux amis qui contrôlent vos compagnons à la place de l’IA, ce qui améliore considérablement leur efficacité au combat. Honnêtement, même si j’ai joué la campagne en solo, j’ai souvent senti que les niveaux étaient conçus pour fonctionner au mieux avec d’autres joueurs, car en difficulté “Vétéran” (celle recommandée par le jeu), les ennemis peuvent rapidement déchirer votre armure et vous blesser, surtout face à des vagues plus grandes. Dans de telles situations, avoir trois joueurs qui savent comment se déplacer peut faire une énorme différence par rapport à l’efficacité limitée de l’IA.

Mais le jeu ne se termine pas avec la campagne. Il y a deux modes supplémentaires pour passer votre temps : d’abord, il y a six missions coopératives différentes où vous prenez le commandement d’un autre Space Marine, choisissant leur classe, leurs armes et leurs personnalisations d’armure.

Les six classes disponibles offrent une variété de styles de jeu. Certaines classes reflètent étroitement les capacités et compétences de Titus, tandis que d’autres proposent des approches entièrement différentes. Par exemple, le Bastion ne peut utiliser que des armes de mêlée et un pistolet, mais dispose d’un bouclier qui dévie les projectiles ennemis. L’Éclaireur a un mécanisme de grappin qui lui permet d’approcher rapidement les ennemis, lui donnant une excellente mobilité. Le Lourd fait pleuvoir la mort avec une mitrailleuse tout en générant un bouclier qui absorbe les projectiles entrants. Le Tireur d’élite peut se camoufler temporairement pour éviter les ennemis et attaquer de loin avec une force énorme. L’Assaillant est un maître du combat rapproché et peut utiliser un jetpack pour lancer de puissantes attaques contre les ennemis en contrebas. Enfin, le Tacticien est le plus polyvalent des Space Marines, avec un large arsenal d’armes.

Lorsque vous utilisez une classe spécifique pendant une mission, vous gagnez des points d’expérience qui augmentent lorsque vous terminez avec succès l’opération. En accumulant suffisamment de points, vous pouvez monter de niveau, débloquant de nouvelles options pour personnaliser votre personnage, acquérir de nouvelles capacités et obtenir des armes plus puissantes. Les opérations ont quatre niveaux de difficulté différents : le premier est destiné aux personnages débutants, tandis que les niveaux supérieurs sont conçus pour des héros plus expérimentés et mieux équipés. Les missions à des niveaux de difficulté plus élevés rapportent plus de points d’expérience.

La force du travail d’équipe

Les missions coopératives offrent une façon amusante de passer quelques heures de plus avec Space Marine 2 et sont étroitement liées à l’histoire. À mesure que la difficulté augmente, j’ai remarqué une plus grande concentration d’ennemis (y compris certaines variantes plus fortes) et la nécessité d’étapes supplémentaires, comme défendre un réacteur contre les attaques ennemies à plusieurs reprises, davantage qu’à des niveaux de difficulté inférieurs. Cependant, un processus de montée en niveau plus rapide aurait été le bienvenu, car actuellement, pour maximiser le niveau d’un personnage, il faut rejouer les mêmes missions coopératives à plusieurs reprises, et le processus devient encore plus long (et plus fastidieux) si vous souhaitez essayer et monter de niveau plusieurs classes de personnages.

Les missions coopératives peuvent être jouées comme la campagne, en mode solo, où les deux compagnons qui vous suivent sont contrôlés par des bots, ou vous pouvez accomplir la mission avec de vrais joueurs. Cette dernière est l’approche la plus efficace (et celle que le jeu “préfère”, car il m’a souvent automatiquement associé à quelques coéquipiers humains au début ou au milieu d’une mission coopérative) car une équipe de trois joueurs est bien mieux équipée pour surmonter tout défi, alors que les bots, comme je l’ai mentionné plus tôt, ne contribuent pas beaucoup au succès.

Dans tous les cas, les missions coopératives sont un ajout joyeux : sans aucun doute, répéter les mêmes missions peut devenir monotone à long terme, mais le gameplay reste suffisamment solide et agréable pour offrir quelques heures de plus de plaisir même après avoir terminé l’histoire du lieutenant Titus. Et ce n’est pas tout, car il y a un autre mode de jeu, “Guerre éternelle”, qui offre la possibilité de tester vos compétences en multijoueur PvP et de défier d’autres utilisateurs en ligne : dans ce cas, les joueurs sont divisés en deux équipes, Space Marines et Space Marines du Chaos, et s’affrontent dans des batailles 6 contre 6.

Les joueurs peuvent utiliser les mêmes classes présentes dans les missions coopératives et s’affronter dans trois modes différents : annihilation, qui est un simple match à mort par équipe où le vainqueur est celui qui tue le plus d’adversaires ; conquête de territoire, où l’équipe doit capturer et défendre trois points stratégiques des adversaires pour gagner ; et enfin, conquête et contrôle, où les joueurs doivent tenir une zone spécifique qui change aléatoirement au cours de la partie. Malheureusement, je dois admettre que malgré mes efforts, il était très difficile, sinon pratiquement impossible, de trouver suffisamment de joueurs pour tester correctement le multijoueur compétitif, et à plusieurs reprises, après avoir trouvé une partie (qui n’avait encore que six joueurs au lieu de douze), elle a planté avant même de commencer.

L’univers riche de Warhammer 40,000 prend vie

Si Space Marine 2 est sans aucun doute un jeu de tir à la troisième personne rempli d’action, il est également vrai que la composante narrative n’est pas négligeable et reçoit peut-être plus d’emphase qu’on ne pourrait s’y attendre pour un tel jeu. Plusieurs cinématiques et quelques films CGI de haute qualité font avancer l’histoire. Entre les missions, vous revenez toujours au vaisseau amiral, où vous pouvez jeter un coup d’œil aux conversations entre d’autres Space Marines et les membres de l’équipage sur la situation actuelle ou d’autres sujets. Le chapelain du vaisseau, par exemple, est toujours prêt à offrir des conseils et des avertissements, illustrant les efforts des développeurs pour capturer fidèlement l’atmosphère de l’univers de Warhammer 40,000 et immerger le joueur dans un environnement détaillé et bien conçu.

Il y a aussi la relation quelque peu complexe et parfois contradictoire entre le lieutenant Titus et ses compagnons. La dynamique évolutive au fil des heures apporte de nombreux échanges de tiraillements, et bien que certains rebondissements soient prévisibles, l’histoire fonctionne malgré sa simplicité. Particulièrement vers la fin du jeu, il y a beaucoup de moments spectaculaires, épiques et mémorables qui plairont sûrement aux fans de l’univers de Games Workshop.

Après avoir abordé le système de combat, la conception des niveaux et des arènes, les différents modes de jeu et les éléments narratifs, nous pouvons dire que nous avons couvert les principaux sujets. Cependant, il vaut la peine de souligner à nouveau l’excellent travail graphique de Saber Interactive, qui parvient à montrer sa force et à donner vie à l’une des adaptations numériques les plus précises et captivantes de l’univers de Warhammer 40,000. Cependant, cette expérience visuelle époustouflante a un coût, car Space Marine 2 n’est pas parmi les jeux vidéo les plus “légers”. Néanmoins, l’optimisation est acceptable : en abaissant les détails graphiques, vous obtenez toujours une expérience agréable et cohérente, même sur du matériel moins performant, sans trop sacrifier les visuels. Quelques baisses de framerate sont perceptibles lors des séquences les plus intenses.

Pour ceux qui disposent d’un processeur et d’une carte graphique appropriés, l’expérience sera probablement encore plus impressionnante, probablement sans aucune fluctuation de framerate. Je n’ai pas d’informations spécifiques sur les performances des versions console, mais on peut supposer qu’il y aura des compromis graphiques et peut-être de légères baisses de frame, mais pas de manière significative, de sorte que l’expérience de jeu devrait rester cohérente et satisfaisante.

Osez le Warhammer ?

Space Marine 2 est un jeu qui a ses imperfections mais qui parvient à divertir tout en offrant une belle et impressionnante recréation de l’univers de Warhammer 40,000, en prenant et en développant la formule simple mais divertissante de son prédécesseur. Ce jeu n’est peut-être pas un achat incontournable pour tout le monde, mais il peut certainement apporter une grande satisfaction à ceux qui apprécient le monde, le genre ou les deux. —Gergely Herpai “BadSector”—

-Gergely Herpai “BadSector”-

Éditeur : Saber Interactive

Développeur : Focus Divertissement

Style : Action-aventure, jeu de tir à la troisième personne

Sortie : 9 septembre 2024.