TECH TEST – L’Asus ROG Ally X s’impose comme l’une des consoles de jeu portables les plus puissantes du marché, surpassant aisément la Steam Deck et la Nintendo Switch en termes de performance brute. Cependant, cette puissance supplémentaire a un coût élevé, et l’expérience reste entachée par les frustrations persistantes liées à l’utilisation de Windows 11 dans un format portable.

À première vue, le ROG Ally X ressemble beaucoup à son prédécesseur, sauf qu’il arbore maintenant un noir élégant. Il y a cependant quelques améliorations subtiles : des poignées arrondies plus confortables, des boutons ABXY légèrement surélevés, et un D-pad à huit directions qui gère mieux les entrées diagonales. Mais si vous ne faites pas attention, ces changements pourraient passer inaperçus.

Sous le capot, Asus a néanmoins apporté des améliorations significatives. La plus notable est la batterie. Alors que le ROG Ally original était équipé d’une batterie de 40 Wh comparable à celle de la Steam Deck, le nouveau ROG Ally X embarque une batterie colossale de 80 Wh. C’est même plus que la batterie du portable gaming Asus Zephyrus G14, que j’ai adoré pour sa longue autonomie. De manière surprenante, malgré cette amélioration, l’Ally X n’a pris qu’environ 70 grammes de plus.

Asus a également augmenté la capacité de stockage—un SSD de 1 To remplace les 512 Go précédents—et ajouté 8 Go supplémentaires de RAM DDR5. Le port XG Mobile, qui était principalement utile pour les GPU externes d’Asus, a été remplacé par un port USB4 capable d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 40 Gbps, ce qui le rend parfait pour se connecter à des stations d’accueil externes. Mais les spécifications seules ne racontent pas toute l’histoire.

La barrière infranchissable de Windows

Windows n’est tout simplement pas conçu pour les appareils portables. C’est une réalité inévitable. Microsoft s’attend à ce que son système d’exploitation soit utilisé avec une souris et un clavier, ou au moins un grand écran tactile. Naviguer dans l’OS avec une manette est perpétuellement frustrant. Peu importe combien j’ai essayé, je n’ai pas pu surmonter le défi fondamental d’interagir avec les éléments à l’écran.

Un exemple flagrant est l’application Xbox. Asus a fait des progrès louables avec son application Armoury Crate SE, conçue pour unifier toutes vos bibliothèques de jeux. Armoury Crate se lance au démarrage, avec un bouton dédié à côté du stick droit pour l’ouvrir à tout moment. Il inclut également des raccourcis vers des applications comme Steam (qui se lance en mode Big Picture, compatible avec la manette) et Xbox, pour que vous puissiez accéder à tous vos jeux.

Microsoft a même introduit un nouveau mode Compact pour l’application Xbox afin de mieux s’adapter aux petits écrans. Mais il reste des difficultés de navigation. En utilisant la croix directionnelle pour parcourir ma bibliothèque, les boutons haut et bas déplaçaient parfois mon curseur dans la grille des applications, et parfois ils fonctionnaient comme une molette de défilement. Pour m’assurer que ce n’était pas juste moi, j’ai passé l’Ally X à mon partenaire, lui demandant d’effectuer une tâche simple comme sélectionner le raccourci “Minecraft” visible. Après quelques secondes de pression sur les boutons, ils ont abandonné par frustration et ont utilisé l’écran tactile.

Il est tentant de dire que c’est simplement la nature de l’exécution de Windows sur une console portable, et qu’Asus ne devrait pas être blâmé. La société fait de son mieux. J’ai pu lancer des jeux Steam plus facilement que sur l’Ally original, et l’application Armoury Crate est bien plus fiable qu’avant.

Mais il est toujours important de noter : ne vous procurez pas le ROG Ally X à moins que vous ne soyez prêt à lutter avec Windows. Je me suis retrouvé à balayer l’écran tactile pour changer d’application sur une barre des tâches trop petite. J’ai dû viser des cibles tactiles minuscules pour fermer les pop-ups qui gênaient. Et cet avertissement intrusif de batterie faible que Windows utilise pour interrompre votre jeu ? Il est toujours là. Ce ne sont que quelques-unes des bizarreries frustrantes qu’Asus ne peut tout simplement pas corriger tant que Microsoft conçoit l’OS.

Pas tout à fait un lapin Duracell, mais presque

Les problèmes d’interface de Windows peuvent être agaçants, mais ils ne sont qu’occasionnels. Une fois que vous êtes dans un jeu—à condition qu’il dispose d’un bon support de manette—vous pouvez jouer pendant des heures sans avoir besoin d’interagir avec Windows. La batterie massive de l’Ally X le permet.

La batterie de 80 Wh est plus grande que celle de certains ordinateurs portables de jeu, et cela se voit. L’Ally original ne durait guère plus d’une heure dans Doom Eternal. L’Ally X, en revanche, a presque atteint les trois heures. Les jeux moins gourmands en graphismes comme Hades II ont duré plus longtemps, mais pas autant que je l’espérais.

Sur mon Steam Deck OLED, je pouvais jouer à Hades II pendant près de 6 heures avant de devoir recharger. Le ROG Ally X a tenu environ trois heures et demie, bien qu’il soit important de noter que l’Ally X dispose d’un taux de rafraîchissement de 120 Hz contre 90 Hz pour le Steam Deck OLED. Produire 33% d’images par seconde en plus épuise naturellement plus la batterie, mais pour un jeu comme Hades II où le timing est crucial, j’étais heureux de faire ce compromis.

À mon avis, l’autonomie de la batterie a maintenant franchi un seuil “acceptable”. Elle ne peut toujours pas rivaliser avec la Switch ou la Steam Deck, qui disposent de systèmes d’exploitation plus centrés sur le mobile et d’années d’optimisation pour faire fonctionner les jeux de manière aussi efficace que possible. Mais au moins, vous pouvez maintenant jouer à l’Ally X plus longtemps que la durée d’un film Marvel avant qu’il ne s’éteigne.

Et le gaming dans tout ça ?

En termes de performance de jeu, le ROG Ally X offre des résultats mitigés. J’ai revisité les jeux les plus problématiques de mon expérience Steam Deck en termes de performance et de gameplay, y compris des titres comme Baldur’s Gate 3, Starfield, Borderlands 3, Devil May Cry 5, Ghost of Tsushima, The Last of Us Part I, Black Myth Wukong, et Resident Evil 4.

La disposition ergonomique des boutons et le confort général de la console étaient constants sur tous les jeux que j’ai testés. Bien qu’elle ne soit peut-être pas aussi confortable que la Steam Deck, elle s’en rapproche suffisamment pour ne pas nuire à l’expérience globale—contrairement à la Lenovo Legion Go, encombrante et peu pratique.

Cependant, là où l’on attend l’excellence de la ROG Ally X—la performance brute—certains jeux impressionnent, tandis que d’autres déçoivent. Des titres comme The Last of Us Part I et Resident Evil 4, qui avaient du mal sur la Steam Deck, ont étonnamment bien tourné sur l’Ally X. The Last of Us Part I a été une surprise particulièrement agréable, offrant enfin une expérience portable en paramètres moyens/élevés avec un fps stable entre 30 et 40. Resident Evil 4 a également bien performé, même avec le Ray Tracing activé, maintenant une fluidité de 30 à 40 fps avec seulement des chutes occasionnelles en dessous de 30. Devil May Cry 5, qui maintenait un solide 60 fps sur la Steam Deck, est tombé à environ 50 fps sur l’Ally X, mais la différence n’est pas perceptible sur un écran de cette taille.

En revanche, Baldur’s Gate 3 et Starfield ont aussi mal tourné que sur la Steam Deck, tombant fréquemment en dessous de 30 fps même en paramètres moyens, et parfois descendant en dessous de 20 fps. Le tout récent Black Myth Wukong a légèrement mieux tourné en paramètres moyens, mais j’ai tout de même rencontré des baisses de frame rate et des lags sévères occasionnels.

Dans l’ensemble, bien que l’Asus ROG Ally X soit théoriquement la console portable la plus puissante, elle n’a pas tout à fait livré la prouesse matérielle époustouflante que j’attendais lors des sessions de jeu.

Mieux que la ROG Ally, mais pas encore au niveau de la Steam Deck

Je suis encore indécis quant à recommander ou non le ROG Ally X. Mais au moins maintenant, cela dépend de qui demande. Si vous êtes un parent à la recherche d’une console portable pour votre enfant—ou si vous en voulez une pour vous détendre avec un jeu après le travail sans trop de tracas—ce n’est peut-être pas le meilleur choix.

Cependant, si vous êtes à l’aise avec les réglages et que les bizarreries de l’interface utilisateur ne vous dérangent pas, le ROG Ally X peut offrir une meilleure expérience (sous certains aspects) que d’autres consoles portables sur le marché. Une fois dans le jeu, Hades II était bien plus agréable à jouer sur l’écran 120 Hz de l’Ally X que sur l’OLED de la Steam Deck. J’ai dû atteindre le chargeur plus souvent, mais au moins, je n’avais pas l’impression d’être constamment attaché au mur.

Asus s’efforce sincèrement de rendre ses consoles portables aussi bonnes que possible. Il y a des problèmes que seul Microsoft peut résoudre, et cela pourrait prendre des années. Mais si vous voulez une console portable qui peut jouer à tous vos jeux—pas seulement ceux sur Steam—le ROG Ally X est l’une des meilleures options disponibles. Préparez-vous simplement à quelques frustrations.

-Gergely Herpai (BadSector)-

Contre :

– Manipulation difficile de Windows
– Prix élevé
– Autonomie de la batterie plus courte que celle des concurrents