ACTUS DE CINÉMA – Le film de Clint Eastwood s’impose comme une histoire de vengeance incontournable avec des performances solides et des personnages complexes.

Le hors-la-loi Josey Wales était le cinquième film réalisé par Clint Eastwood et le deuxième du genre western. Comme High Plains Drifter, ce fut un succès critique et est encore reconnu aujourd’hui. Cependant, il y a une histoire plus sombre derrière Josey Wales que Drifter. Ce n’est pas si surprenant quand on y regarde aujourd’hui. Cependant, grâce à la scène de violence sexuelle dans le premier acte de Drifter, il ne sera peut-être pas facile de regarder ce classique du western dans les années 2020.

Mais quand il s’agit de Josey Wales, il existe une corrélation directe entre ce qui est troublant à l’écran et l’horreur qui se cache derrière le film.

Plus précisément, il est inconfortable de considérer les soldats confédérés comme des héroïques et les hommes de l’Union comme des assoiffés de sang et des traîtres. Pourtant, il n’est pas surprenant que l’histoire soit ainsi structurée. Surtout quand on se rend compte que le matériel source a été écrit par quelqu’un qui a eu une longue association avec le KKK, c’est-à-dire le Ku Klux Klan…

Qu’est-ce qui rend le western cruel de Clint Eastwood important ?

En partie parce que c’était la première des six collaborations entre Eastwood et son vieil amour, Sondra Locke. Elle a joué Laura Lee (même si, comme le sujet de Josey Wales, leur relation était trouble). Ce fut le dernier western d’Eastwood en tant que réalisateur pendant neuf ans jusqu’au charmant et surnaturel Pale Rider. Il en va de même pour lui en tant qu’acteur, à l’exception de la comédie Bronco Billy et de la comédie musicale Honkytonk Man.

Le film a également marqué un autre rôle fantastique pour Will Sampson, qui joue Ten Bears, après avoir joué l’emblématique chef Bromden dans Vol au-dessus d’un nid de coucou l’année précédente.

De plus, le film devait initialement être réalisé par Philip Kaufman. Il voulait atténuer la position antigouvernementale du roman. En fait, il est allé jusqu’à qualifier l’auteur, Asa Earl Carter, de « grossier fasciste ». Cependant, Eastwood a voulu s’en tenir au livre du mieux qu’il a pu et a renvoyé Kaufman. Pourtant, la majeure partie de la construction du scénario a été supervisée non seulement par Kaufman, mais également par Michael Cimino. Cimino avait déjà réalisé Eastwood dans le film Thunderbolt and Lightfoot de 1974 (Cimino a également écrit ce film). Mais il est bien plus connu pour le succès retentissant de The Deer Hunter en 1978.

Qui était Asa Earl Carter et qu’avait-il à voir avec le KKK ?

En plus d’être une personne généralement problématique et raciste, Asa Earl Carter a également écrit des discours. Plus particulièrement au gouverneur résolument pro-ségrégation de l’Alabama, George Wallace. Carter a même écrit ce qui est devenu le discours le plus important historiquement de Wallace : « La ségrégation maintenant, la ségrégation demain, la ségrégation pour toujours ».

D’autres aspects problématiques de la personnalité de Carter comprenaient la candidature pour remplacer Wallace par un programme suprémaciste blanc et l’animation d’une émission de radio anti-ségrégationniste avant sa carrière d’écrivain.

Il a également formé une faction notoirement volatile du Ku Klux Klan appelée « Le Ku Klux Klan original de la Confédération ».

En plus d’être un fanatique belliqueux et bruyant qui n’avait pas du tout peur d’exprimer ses opinions haineuses, Carter était aussi un hypocrite. Pourquoi? Parce que malgré son racisme et son antisémitisme (ce dernier était trop fort, même pour le White Citizens Council, qui déteste la race blanche), Carter s’est fait passer pour un Cherokee nommé Forrest Carter pour vendre son soi-disant « mémoire autobiographique », The Education of Little Tree livre !

Donc, si Carter peut honnêtement être crédité de quelque chose de positif, c’est que même James Frey et A Million Little Pieces ne semblent pas si moralement en faillite et émotionnellement manipulateurs à côté de lui…

Source : The Guardian, Reddit