CRITIQUE DE FILM – Si vous aimez vous perdre dans une mer de clichés de science-fiction, vous trouverez tout cela sur cet “Atlas”. Les scénaristes ont récupéré des éléments de Titanfall 2 et Detroit: Become Human dans le monde des jeux vidéo, et bien sûr, la bonne vieille peur du Terminator n’est pas non plus absente. Au-delà des myriades de scènes d’action, le message d’Hollywood sur l’IA est clair : il y a l’IA maléfique et destructrice, et l’IA bonne et fiable avec laquelle le personnage de Jennifer Lopez s’engage dans une sorte de “buddy movie” pour combattre les méchants.

Il y a une différence profonde, bien que cachée, entre les films qui traitent passionnément des vieilles idées bien exécutées et ceux qui se contentent de les reconnaître. Les premiers analysent et dissèquent soigneusement les idées réussies du passé, les utilisant avec tact, sinon toujours de manière innovante. Les seconds, cependant, se félicitent simplement d’avoir reconnu le potentiel et se contentent de mimer sans grande exécution les vieux motifs. Les premiers peuvent être considérés comme un “hommage”, mais Atlas n’est que la dernière addition médiocre à la série de films de science-fiction de Netflix et un exemple typique des seconds. Le film avait tous les éléments nécessaires pour réussir, et on trouve des traces de ce potentiel tout au long. Malheureusement, il gâche ces motifs classiques sur un film oubliable, rempli de clichés, souvent sirupeux, et parfois simplement médiocre et stupide.

Atlas ne discrimine pas : elle déteste tout le monde

Jennifer Lopez incarne Atlas Shepherd, une analyste de données pionnière qui méprise à la fois les humains et les robots. Elle est recrutée pour aider à capturer Harlan, un terroriste avancé en IA déterminé à déclencher une guerre totale contre l’humanité. Atlas nourrit une vendetta personnelle contre Harlan en raison d’une tragédie passée. Lorsqu’une frappe préventive de Harlan laisse Atlas coincée en territoire ennemi, elle est contrainte à contrecœur de faire équipe avec Smith, un guerrier mécano contrôlé par IA qui pourrait être son dernier espoir.

Bien que le scénario ne semble pas mauvais au premier abord, le personnage d’Atlas, à y regarder de plus près, est un protagoniste mal développé. Une partie du problème réside dans la confusion du film quant à la manière dont l’arc de son personnage s’intègre aux éléments thématiques. Entre l’exposition paresseuse des personnages, les plaintes constantes d’Atlas et les scènes d’action maladroites du film, l’histoire de notre héroïne consiste à apprendre à faire confiance aux autres. Idéalement, Atlas aurait utilisé ce point de départ pour élargir l’idée de la manière dont nous nous rapportons les uns aux autres et pour explorer plus profondément le transhumanisme comme prochaine étape évolutive de l’humanité, que le futur riche en IA aurait pu explorer de manière exhaustive.

Ce n’est pas Blade Runner

Ceci n’est qu’une direction possible ; le vrai problème est qu’Atlas ne suit en réalité aucune direction. L’introduction d’Atlas est si peu naturelle que le film ne prend pas le temps de rendre son arc narratif cohérent ou d’atteindre des sommets émotionnels. Tout moment qui aurait pu être rempli de questions philosophiques sur l’IA (à la Blade Runner) ou de toute idée thématique est rapidement écarté au profit d’un échange sarcastique ou d’une blague éculée sur la vétusté de notre technologie actuelle. De temps à autre, Atlas et l’IA nommée Smith (un clin d’œil à Matrix, peut-être ?) discutent de savoir si l’IA peut être considérée comme de la “vie”, mais juste au moment où cela commence à devenir intéressant, la conversation se transforme en clichés superficiels, comme si l’on lisait des commentaires sur Facebook dans un groupe idiot. C’est dommage, car malgré le scénario stupide, Lopez parvient à livrer une performance décente et à incarner Atlas aussi bien que possible – même avec ses dialogues plutôt médiocres.

Le rôle de Sterling K. Brown est également gaspillé. Il est casté dans le rôle d’Elias Banks, le colonel dirigeant la campagne contre Harlan. Banks ne domine jamais l’espace de manière dramatique, ne sert pas de conduit pour notre empathie, et manque de bons dialogues – qui sont les points forts de Brown. Il a probablement pris Atlas comme un travail de routine, mais même cette norme minimale n’est pas respectée.

Les sbires BOF

Simu Liu, en revanche, incarne assez bien Harlan. Malheureusement, Liu n’a pas assez de temps d’écran, ce qui, au moins, le protège de tomber victime du scénario faible. Avec un meilleur scénario, Harlan aurait pu être un excellent outil pour illustrer que “le transhumanisme pourrait être la prochaine étape de l’évolution humaine, mais il est clair que nous n’avons pas pleinement maîtrisé l’étape actuelle”. Ceux qui s’attendent à ce qu’il soit une sorte de Roy Batty de Blade Runner seront déçus : en surface, il peut sembler similaire, mais en profondeur, il n’est qu’une imitation bon marché.

Et même si Atlas avait voulu être un grand blockbuster de science-fiction bruyant et bourré d’action, il a presque totalement gâché ce potentiel. Peu de temps après le début du film, nous sommes introduits au sbire de Harlan, Casca Vix (interprété par Abraham Popoola) ; un robot menaçant, à l’épreuve des balles, semblable à Terminator, qui élimine principalement les soldats à mains nues – dans des scènes de combat mal chorégraphiées. On pourrait s’attendre à ce que sa puissance physique distinctive et son style de combat soient explorés de manière plus intelligente au fur et à mesure que le film progresse, mais les scènes d’action d’Atlas se limitent principalement à des fusillades de science-fiction génériques, où quelques tentatives de massacres créatifs mais stupides sont compensées par des effets visuels tolérables (bien que le style de combat préféré de Harlan soit indéniablement cool).

Ce n’est pas l’Atlas que vous cherchez

Malgré son nom emprunté au Titan grec qui soutient le ciel, Atlas s’effondre sous le poids de son scénario, qui commet trois péchés majeurs de narration : il nous force à comprendre qui est le protagoniste au lieu de laisser le personnage se dévoiler à travers les événements ; il évite la responsabilité intellectuelle avec des blagues creuses ; et il essaie d’évoquer des émotions sans établir de véritable base émotionnelle.

De plus, il est douloureusement clair qu’Atlas était plus intéressé à prétendre participer au débat crucial et actuel sur l’IA plutôt qu’à y plonger réellement. Compte tenu du potentiel que l’histoire avait dans ce domaine, cela est particulièrement décevant.

-Herpai Gergely (BadSector)-