CRITIQUE DE FILM – En ce qui concerne les films de guerre, The Ministry of Ungentlemanly Warfare se trouve dans une sorte de no man’s land, mélangeant des éléments de Mission : Impossible, Inglourious Basterds et la comédie d’action violente caractéristique de Guy Ritchie dans le cadre d’une captivante histoire vraie de la Seconde Guerre mondiale. Le résultat final, quelque peu sous-écrit et désordonné, est globalement divertissant mais manque de punch dramatique.

Henry Cavill (qui se tourne actuellement vers des rôles d’espion, comme on le voit dans Argylle) et Alan Ritchson (Reacher) apportent une physicalité significative à l’affaire, rendant ironique à quel point les personnages sont minces et sous-développés. Ritchie semble avoir précipité l’action, au détriment d’un investissement dans les personnages au-delà de la nature désastreuse de l’intrigue.

Mission secrète

L’histoire se concentre sur une équipe naissante d’opérations spéciales sanctionnée par Winston Churchill lui-même (interprété de manière méconnaissable par Rory Kinnear). Ce groupe réel est resté classifié pendant des décennies jusqu’à ce qu’un livre de 2014 détaille leur existence. Avec une pincée de The Dirty Dozen, l’équipe est dirigée par Gus March-Phillipps (Henry Cavill), qui a dû être libéré de la prison militaire pour diriger le groupe.

Connue sous le nom d’Operation Postmaster, la mission a joué un rôle vital dans l’effort de guerre en ciblant les chaînes d’approvisionnement équipant les sous-marins allemands, dont la présence dans l’Atlantique a aidé à maintenir les États-Unis hors de la guerre. March-Phillipps et son équipe ont pour tâche de faire exploser un navire de ravitaillement, affrontant des chances énormes tout en sachant que le gouvernement britannique les désavouera et que les Allemands les tortureront et les tueront.

Personnages divers

Le quintette central (comprenant Henry Golding, Hero Fiennes Tiffin et Alex Pettyfer) reçoit une aide logistique d’une espionne (Eiza González), chargée de séduire et de distraire le commandant allemand (Til Schweiger), et d’un homme d’affaires ingénieux (Babs Olusanmokun) opérant depuis le port de l’île espagnole de Fernando Po, où le bateau est amarré.

Dès la séquence d’ouverture, Ritchie (qui a déjà travaillé avec Cavill sur The Man From U.N.C.L.E.) opère sous la théorie bien fondée que l’acte cathartique de tuer des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale ne nécessite aucune explication. En accord avec une longue tradition de films construits autour de missions dangereuses en temps de guerre (Les Canons de Navarone viennent à l’esprit), les plans les mieux conçus ne suivent jamais tout à fait le scénario et nécessitent inévitablement de l’improvisation.

Exécution mixte

Cependant, le désir d’adapter le film pour qu’il corresponde au style de blockbuster de Jerry Bruckheimer et à l’approche cinétique de Ritchie l’éloigne de la gravité qui renforcerait ses fondements historiques. Le générique de fin donne une vision plus claire de ces fondements, renforçant le souhait que Ritchie et ses collaborateurs du scénario aient modéré les embellissements.

Ceux qui sont attirés par le film pour son casting de stars et son mélange d’action décontractée le trouveront agréable. Néanmoins, un peu plus de cerveau en plus de la force améliorerait considérablement les choses, rendant peut-être ces opérateurs masculins (et féminins) un peu plus spéciaux.

-Gergely Herpai (BadSector)-