CRITIQUE DE SÉRIE – La série Dark Matter tourne prudemment autour de son noyau narratif, un peu comme un chat s’approchant prudemment d’une bouillie chaude, avant de plonger dans les rebondissements captivants de son intrigue multiverselle. Bien que le principe de la série ne soit pas révolutionnaire, ayant été exploré dans des œuvres populaires telles que Fringe, Rick and Morty, Spider-Man : Into the Spider-Verse, et Doctor Strange in the Multiverse of Madness, la lenteur de son déroulement narratif rend les premiers épisodes quelque peu léthargiques.

Produite par AppleTV+, Dark Matter est une adaptation du roman à succès de Blake Crouch et présente le parcours d’un protagoniste capable de traverser les murs entre les réalités pour retrouver les êtres qui lui sont chers. Bien que l’histoire reste étroitement centrée et émotionnellement profonde, offrant une perspective nouvelle dans un genre saturé, elle tombe dans le piège commun à de nombreuses séries limitées : elle prend trop de temps pour atteindre ses moments cruciaux.

Le multivers bien connu

Le chemin exploré par Dark Matter est si bien tracé que Crouch, qui a écrit les quatre premiers épisodes, n’aurait peut-être pas eu besoin de s’étendre sur le fonctionnement du multivers. Deux ans seulement se sont écoulés depuis la sortie de Everything Everywhere All at Once, qui a non seulement donné une leçon de mécanique quantique, mais a également été récompensée par un Oscar. Néanmoins, le scénario de Crouch tombe dans le cliché, illustrant un cours du professeur de physique Jason Dessen (Joel Edgerton) sur le chat de Schrödinger, qui devient rapidement un élément central de sa vie.

Jason était autrefois une étoile montante dans son domaine, mais il a préféré sa famille à sa carrière il y a 15 ans. Aujourd’hui, il enseigne à des élèves désintéressés dans une école médiocre, mais profite d’une vie de famille sereine avec des dîners et du vin avec sa femme Daniela (Jennifer Connelly) – avec laquelle il partage une alchimie sans effort – et leur fils Charlie (Oakes Fegley). Cependant, lorsqu’un Jason qui n’a jamais renoncé à ses ambitions décide de s’emparer de son bonheur domestique, il s’immisce brusquement dans sa vie. L’épisode met habilement en scène les joies simples que Jason s’efforce de retrouver tout au long de la série, bien qu’il amplifie l’impression de déjà-vu de la série en situant ses scènes les plus convaincantes dans un garde-meuble, rappelant le film Primer, qui a changé le cours du temps.

Occasions manquées

Les premiers épisodes de Dark Matter qui se rapprochent le plus du roman de Crouch s’avèrent être les plus faibles. Les personnages présentés comme des génies s’efforcent d’assembler des éléments de l’intrigue qui devraient être évidents pour eux et qui sont d’une évidence exaspérante pour quiconque connaît la prémisse de la série ou les récents films à grand succès. Même lorsque Jason se rend compte qu’il n’a pas de tumeur au cerveau et qu’il n’est pas la victime d’une farce élaborée, il commet à plusieurs reprises de graves erreurs en naviguant dans diverses versions post-apocalyptiques de Chicago.

Dark Matter a été tourné à Chicago, et les différentes versions de ses monuments emblématiques donnent immédiatement le ton à chaque nouveau monde dans lequel Jason pénètre. Dans une tournure intelligente, le paysage urbain reçoit une transformation utopique avec le Spire, un gratte-ciel mis au rebut qui aurait été le plus haut bâtiment de l’hémisphère occidental. De même, en ancrant la vie de Jason dans le Logan Square de Chicago et les soirées passées dans un bar local favori, on met en évidence la découverte surprenante de versions de sa maison qui sont presque parfaites mais aussi étrangères que celles qui sont gelées dans la glace perpétuelle.

Les aventures de Jason sont accompagnées par Amanda (Alice Braga), une psychologue qui a débloqué le voyage dans le multivers avec le Jason de son monde – appelé “Jason2” dans Dark Matter. Bien que cette Amanda soit nettement plus développée que son homologue dans le livre, elle sert principalement à expliquer le fonctionnement du saut dimensionnel, et ne fait preuve d’une véritable capacité d’action que vers la fin de l’histoire.

Les scénaristes parviennent beaucoup mieux à mettre en valeur le personnage de Daniela, qui est d’abord éblouie par l’enthousiasme et la confiance retrouvés de son “mari”, mais qui se méfie rapidement des changements de personnalité de ce dernier. Jason2 peut rechercher méticuleusement des invités pour impressionner ceux qu’il n’a jamais rencontrés, mais il ne peut pas simuler les joies et les tragédies partagées qui les ont transformés en pièces de puzzle parfaitement adaptées – il s’est donné la priorité sur Daniela une fois, et il ne peut plus s’arrêter. Une scène où sa tentative de grand geste romantique se retourne contre lui est l’un des moments forts de Dark Matter, offrant une plateforme pour une performance féroce et émotionnellement éprouvante de Connelly qui révèle à quel point Jason2 la connaît peu.

Le moment de vérité

La narration s’accélère dans la seconde moitié de la série, en particulier dans les deux derniers épisodes, alors que la série double ses thèmes. La plupart des histoires du multivers obligent leurs protagonistes à se confronter à ce dont ils sont vraiment capables et à ce qui les définit. Cependant, cette série se concentre sur ces concepts, en évitant tout élément de science-fiction supplémentaire. Bien qu’il y ait un bref clin d’œil à Sliders, montrant les dangers du voyage dans le multivers, les enjeux sont principalement réduits à la lutte de Jason contre ses pires impulsions.

Edgerton transmet magnifiquement ce conflit, jouant son rôle difficile de double personnage avec une habileté comparable à celle de John Noble dans Fringe ou de Paul Rudd dans Living with Myself. La série enrichit également le personnage de Jason2, qui commence rapidement à se demander si l’herbe est vraiment plus verte de l’autre côté. On a droit à une jolie sonnerie de téléphone lorsque Dark Matter passe d’un monde à l’autre, mais ce n’est pas strictement nécessaire. Edgerton apporte suffisamment de variété à ses mouvements et à son style de parole pour que l’on puisse distinguer les Jason même lorsqu’ils portent les mêmes vêtements.

-Gergely Herpai (BadSector)-