CRITIQUE DE FILM – Si vous avez envie d’une comédie horrifique vraiment rafraîchissante et en même temps glaçante, ne cherchez plus ! Les créateurs de Ready or Not sont de retour, revisitent la recette du vieux manoir hanté pour offrir plus de rires et de frissons. Abigail est une comédie horrifique dynamique où la terreur et le rire vont de pair.

Les vampires pourraient bien être nos monstres les plus polyvalents. Ils peuvent être des enfants solitaires, des adolescents, des amoureux incompris, des tueurs en série, des vagabonds en blouson de cuir, des Joe ordinaires ou des gens de tous les jours. Cette polyvalence (et souvent, la capacité de se fondre parmi les humains) signifie que les vampires surprennent souvent à la fois le public et les personnages du film, en plongeant leurs dents dans l’intrigue à mi-chemin. Abigail, cette nouvelle comédie d’horreur d’action hilarante des réalisateurs de Ready or Not, cible cette niche de films de vampires surprises, à l’image de From Dusk Till Dawn ou A Girl Walks Home Alone at Night.

Comme le suggèrent les bandes-annonces, Abigail raconte l’histoire d’une ballerine assassin qui est également vampire. Cependant, le film commence comme une histoire de crime pure. Un gang, nommé d’après les rockers du Rat Pack, kidnappe la fille d’un homme riche. Tout ce qu’ils doivent faire est de la garder enfermée dans un manoir pendant 24 heures pour collecter une rançon de 50 millions de dollars. Mais il s’avère que le père de la fille est un chef de la mafia notoirement dur, connu pour traiter durement les trompeurs. Et voilà où intervient la vampire enfant.

Un twist inattendu

Je ne mentionnerais même pas le vampire dans ce film s’il n’était pas un élément si central de son marketing. Regarder le film sans s’attendre à une succion de sang aurait été un régal délicieux, clairement l’intention des réalisateurs Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett. Après nous avoir parfaitement dirigés avec l’histoire criminelle dans la première moitié, ils traitent la révélation du vampire comme un twist choquant, complet avec des réactions outrageusement hilarantes de tout le casting, suivi d’une discussion pédante et moqueuse sur la lore des vampires. Malgré le spoiler dans la bande-annonce (même dans le teaser !), Abigail offre toujours un divertissement formidable.

Une fois qu’Abigail se révèle comme un être surnaturel mortel, le film bascule davantage vers un slasher d’action que vers l’horreur pure. En ce sens, Abigail est beaucoup plus proche des œuvres antérieures de Bettinelli-Olpin et Gillett, Ready or Not, que d’autres films de vampires. Les deux films se déroulent dans des manoirs isolés où quelqu’un est traqué de manière brutale et comique. Et les deux films privilégient le gore et les tripes à la subtilité. Après s’être égarés dans la réalisation de deux films Scream médiocres, chaotiques et maladroits, Abigail prouve qu’ils peuvent encore créer de la tension à travers les couloirs de vastes manoirs et basculer instantanément de l’horreur à l’action.

Un mélange parfait d’humour et d’horreur

Pourtant, le point fort du film est sans aucun doute le sens de l’humour de son casting. Bien que écrit par les collaborateurs fréquents Stephen Shields et Guy Busick, les acteurs livrent même les blagues les plus faibles à la perfection.

Angus Cloud (Euphoria) excelle en tant que Dean, l’étranger perpétuellement défoncé de l’équipe, un voyou charmant dont la drague maladroite avec une coéquipière féminine le rend irrésistiblement aimable. Kevin Durand (Vikings) est brillant en tant que Peter, un voleur massif avec un grand cœur et un tempérament encore plus grand, mais pas beaucoup en tête.

Mais aucun ne peut surpasser les plus brillantes étoiles du film. Dan Stevens (The Guest) joue Frank, le leader malheureux des kidnappeurs, prouvant à nouveau qu’il a tout ce qu’il faut pour être une star, équipé d’un look robuste et des traits de caractère d’acteur de caractère les plus excentriques. Que la caméra soit sur lui ou non, Stevens est toujours « allumé », lançant des regards obliques à d’autres personnages de l’arrière-plan ou posant héroïquement même après une décapitation d’enfant.

Pourtant, même Stevens est éclipsé par Kathryn Newton (Freaky, Lisa Frankenstein), dont chaque ligne est hilarante. Newton joue Sammy, le génie technique de l’équipe, avec un sarcasme défensif parfait et un plaisir authentique à être entouré de personnages aussi louches. Alors que le chaos se déroule, Newton atterrit toujours les blagues et les répliques inattendues avec un timing comique si habile que même les blagues éculées semblent rafraîchissamment drôles.

Un maillon faible dans un casting par ailleurs étoilé

Le seul véritable maillon faible dans le casting par ailleurs éclatant est Melissa Barrera (Scream 6, In the Heights), jouant Joey, la membre stoïque et directe de l’équipe avec plus d’empathie que le reste combiné. Ce rôle, qui devrait être l’âme du film dans la plupart des comédies, s’avère être une tâche ingrate. Mais la performance de Barrera est décevamment plate et sans émotion, suggérant l’ennui et échouant à transmettre beaucoup sur son personnage.

Ironiquement, l’âme d’Abigail vient de son vampire titulaire, joué par Alisha Weir, un mélange de soif de sang, de ruse et de vulnérabilité. Clairement, les créateurs préféraient que le public soutienne le monstre cette fois-ci, et non les escrocs adorables mais stupides. L’histoire d’Abigail est aussi tragique que celle de n’importe laquelle de ses victimes, et plus minutieusement explorée. Ce désir de connexion et d’affection humaine imprègne de nombreux contes de vampires, comme l’histoire de Claudia dans Interview with the Vampire. Comme Kirsten Dunst dans ce film, Weir transmet magistralement la véritable douleur d’un vampire enfant dans Abigail. Son histoire ne justifie jamais sa soif de sang—elle offre seulement une explication relativement sympathique pour sa rage.

L’exploit le plus impressionnant d’Abigail est la façon dont il est parfaitement équilibré à chaque twist. Bien que son marketing l’empêche d’être un véritable film de vampire surprise, les créateurs trouvent encore des surprises en alternant les genres entre l’horreur et la comédie. Tant qu’il doit être une comédie criminelle sur des criminels maladroits, il est extrêmement divertissant ; tant qu’il doit être un massacre de vampire, il est palpitant ; et à la fin, une histoire sur un vampire désirant amour et attention, changeant d’humeur et de genre exactement aux bons moments. Encore plus impressionnant, chaque itération d’Abigail est aussi divertissante et sanglante que la dernière.

-Gergely Herpai (BadSector)-