TEST – Cela fait huit ans depuis la sortie du dernier Civilization, et bien qu’il y ait eu des tentatives prometteuses pour renouveler le genre 4X depuis lors, peu ont vraiment laissé une impression durable sur la table. Millennia, le dernier jeu de C Prompt Games, édité par le légendaire Paradox Interactive, n’est-il qu’un parmi une longue lignée d’épigones, ou peut-il offrir quelque chose de nouveau dans le genre populaire ?

Je ne donne pas beaucoup de nouvelles lorsque je dis que le genre des jeux de construction d’empire au tour par tour de « grande stratégie » 4X est dominé depuis des décennies par la série Civilization de Sid Meier. Le dernier épisode, Civ VI, est arrivé en 2016. CivilizationVII, si tout est vrai, est attendu cette année. Cependant, au cours de la longue attente, certains titres prometteurs sont apparus, qui tentaient de repousser un peu les limites du genre. Pour rappel, seuls deux jeux se sont révélés être une délicieuse surprise pour moi : Humankind et Old World. S’ils n’ont pas révolutionné le genre, ils ont tenté de l’affiner, et tous deux y ont ajouté des fonctionnalités exceptionnelles. Dans ce qui suit, nous essaierons de savoir si le dernier titre de Paradox, Millennia, était capable de faire le même exploit que les programmes mentionnés ci-dessus.

Les développeurs de Millennia, C Prompt Games, ne semblent pas avoir beaucoup d’expérience dans les jeux de stratégie. Cependant, si l’on regarde de plus près la liste, il devient vite clair que l’équipe comprend certains des créateurs d’Age of Empires 2 et Age of Mythology, ainsi que d’anciens développeurs de Blizzard. Tout cela se voit dans le jeu, qui peut être accusé de beaucoup de choses mais certainement pas d’amateurisme. A chaque instant, on ressent le temps et l’énergie investis, ainsi que l’enthousiasme des créateurs. Voyons à quoi leur dévouement a suffi !

Âges et domaines

Si nous pouvons immédiatement dire quelque chose à propos de Millennia, c’est bien la gestion raisonnablement libre des époques historiques (Âges). Le jeu aborde le thème de manière innovante, puisque le développement n’est pas entièrement linéaire. Nous avons également la possibilité de choisir différentes voies historiques alternatives qui peuvent amener l’histoire de l’humanité dans des directions totalement différentes de la réalité. Les « Âges » se succèdent selon une sorte d’ordre hiérarchique, vous permettant de choisir. De plus, le jeu ne nous oblige pas à atteindre les plus hauts niveaux de développement technologique. Si nous parvenons à atteindre plus tôt les conditions de victoire que nous avons choisies, à n’importe quel niveau, nous avons la possibilité de sélectionner un « Âge de la victoire » qui mène à la fin de la campagne donnée. Ce système est une véritable innovation par rapport aux précédents titres du genre et augmente considérablement la variation et la rejouabilité.

La construction d’une nation est tout aussi complexe. Bien qu’il y ait relativement peu d’options dans le menu de base de Nation Builder au premier tour (et elles sont principalement visuelles, par exemple à quoi devraient ressembler nos villes, etc.), des options telles que l’unique « Esprit national » et un système de buffs sélectionnables et uniques Les technologies (Domaines, Domain Powers) offrent de nombreuses opportunités de développement. Certains Domaines se concentrent sur le combat (par exemple, ils mettent à disposition de nouveaux types d’unités et augmentent les chances de succès dans les batailles), d’autres sur l’économie, ou encore sur le développement de la science et de la technologie. La plupart des différents domaines et arbres technologiques peuvent être mélangés et variés, conférant une saveur vraiment unique à notre empire en construction.

Régions et économie

Le système de territoire de Millennia est quelque peu différent des autres jeux du genre. Bien que les villes soient également importantes ici, les tuiles individuelles sont regroupées en régions puis en zones économiques assez complexes, où la ville, les petits villages et divers lieux et usines de production et de transformation de matières premières jouent un rôle essentiel. Le jeu met un accent particulier sur l’économie : il fournit de nombreux outils différents pour l’extraction et l’utilisation des matières premières, qui peuvent ensuite emmener le développement de notre civilisation naissante dans une direction complètement différente. Pour nous en tenir à un premier exemple simple : si nous occupons une forêt, nous pouvons utiliser le bois récolté pour la construction, renforçant ainsi notre potentiel économique. Mais si nous choisissons plutôt de fabriquer du papier, alors le développement scientifique et nos possibilités diplomatiques se développeront. Nous trouvons de nombreuses opportunités similaires puisque le jeu propose un grand nombre de développements, de technologies et de types de bâtiments et d’unités.

Dans le même temps, nous n’avons pas besoin de nous plonger entièrement dans les mystères de la microgestion. Avec nos outils diplomatiques – en plus de choisir les bons domaines – nous pouvons créer une véritable armée de vassaux. Dans la gestion des États vassaux, il est loin d’être nécessaire d’intervenir aussi profondément que dans nos propres régions. Cependant, ils sont nettement plus utiles que dans la plupart des jeux 4X, offrant de réels avantages aux joueurs qui préfèrent l’expérience du combat et de la conquête.

Il y a aussi un système de combat (mais pourquoi…)

Malheureusement, l’élément de loin le plus faible du jeu, non seulement en raison de la mise en œuvre technologique, mais aussi en raison du concept, est le système de combat. Bien qu’il y ait une énorme quantité d’unités à développer et à fabriquer, l’introduction de différents types d’unités et de « modificateurs de combat » simplifie le système de combat au niveau des coins en bois. En fin de compte, nous continuerons d’utiliser nos armes les plus avancées, qui sont tout aussi efficaces contre tout et contre tout le monde. Bien sûr, il est difficile d’équilibrer un système de combat où le lance-roquettes heurte le bâton en bois.

Ce qui appuie finalement sur le froid baiser de la mort sur le système de combat, c’est la présentation graphique. Je ne sais pas s’il s’agissait d’un hommage délibéré à, disons, Civilization : Call to Power ou si cela s’est simplement produit ainsi, mais l’apparence et le gameplay des affrontements rappellent à peu près le niveau technique du début des années 2000. Ainsi, sous cette forme, il était logique que nous puissions voir en direct les capacités de nos unités, leurs statistiques et leur efficacité contre les formations spécifiques de l’ennemi. Il faut comprendre que les développeurs ont essayé de (en quelque sorte) modéliser toutes les unités, mais la grande majorité des joueurs sauteront probablement les batailles monotones et laides…

Graphiques et performances

Commençons par la bonne nouvelle : Millennia fonctionne de manière très stable et vous ne rencontrez aucun bug (important), ce qui est une nouveauté bienvenue pour les versions Paradox. (Oui, je pensais à toi, Cities Skylines 2 !) Il est vrai que de bonnes performances nécessitent un matériel plus robuste, donc les exigences matérielles indiquées pour le jeu doivent être prises au sérieux. En même temps, le programme n’est pas vraiment beau. La carte est attrayante, l’apparence des colonies est variée et leur développement est spectaculaire. Cependant, le paysage devient rapidement encombré par trop de bâtiments, ce qui est encore aggravé par la prolifération d’étiquettes et d’icônes de taille inappropriée, ainsi que par la conception encombrante de l’interface utilisateur. Quant aux effets et au système de combat présentés ci-dessus, le jeu peut presque être considéré comme un véritable « voyage dans le temps » : retour à l’époque de Civilization V.

Malgré toute sa complexité, Millennia peut parfois être assez basique. Des fonctionnalités essentielles, telles que l’accélération du temps de jeu, manquent. Le menu de diplomatie offre peu d’options et est d’une simplicité décevante – en particulier avec les écrans de développement et les arbres technologiques légèrement trop compliqués. L’IA n’est pas particulièrement stupide, mais il ne faut pas non plus en attendre des miracles. Notamment en termes de mouvements de formations et de situations de combat, il rencontre parfois de sérieuses difficultés.

Millennia : pas de révolution, mais un bon jeu

Malgré tous mes commentaires critiques, je tiens à souligner que Millennia est un jeu agréable et bon. Un 4X TBS complexe, conséquent, (plus ou moins) équilibré, qui, s’il n’a pas révolutionné le genre, a apporté quelques innovations passionnantes et importantes. La construction de la nation, les régions et les mécanismes économiques présentent tous des éléments qui compléteraient un titre Civ. Mais là où le jeu saigne, c’est dans le système de combat et – surtout – dans sa mise en œuvre. Dans le meilleur des cas, des graphismes médiocres, des effets sonores et une musique inhabituels nuisent considérablement à la valeur d’un jeu par ailleurs exceptionnellement agréable. Malgré tout cela, je peux recommander Millennia aux fans du genre, surtout maintenant que l’éditeur le propose judicieusement un peu moins cher que les titres AAA…

-ROD-

Éditeur : Paradox Interactive

Développeur : C Prompt Games

Genres : TBS/Grand strategy

Publication : 24 mars 2024