TEST – L’un des titres les plus intéressants de la période récente, Last Train Home, est arrivé quelque peu sous les radars à la fin de l’année dernière. Voyons ce que promettent le jeu d’Ashborne Games et de THQ Nordic et tout ce qu’ils ont réussi à accomplir !

Alors que la Première Guerre mondiale fait de temps à autre l’objet d’une adaptation en jeu vidéo, l’industrie du jeu vidéo traite la période de l’entre-deux-guerres – y compris la guerre civile russe – avec moins d’enthousiasme. Bien sûr, d’un certain point de vue, il est compréhensible que peu de FPS ou de RTS soient réalisés sur la montée du NSDAP ou sur les guerres coloniales qui se terminaient souvent par des génocides qui ont caractérisé cette époque. Cependant, certains sujets et histoires de guerre de cette époque méritent d’être racontés et traités. C’est exactement le cas de la Légion tchécoslovaque et de sa période héroïque en Russie. Sans surprise, les amateurs de jeux historiques attendaient avec impatience la sortie de Last Train Home, le premier jeu totalement indépendant d’Ashborne Games, basé à Brno en République tchèque, édité par THQ Nordic.

Avant de parler davantage du jeu, de son contexte historique et de son authenticité, il convient d’expliquer brièvement quel genre il représente. Last Train Home est un jeu de gestion militaire captivant et un RTS tactique dans lequel vous contrôlez la Légion tchécoslovaque pendant la guerre civile russe. Il serait cependant trompeur de le considérer comme un pur RTS. La gestion, les éléments de jeu de rôle et, surtout, la survie jouent un rôle bien plus critique dans le jeu que le combat. Le principe passionnant est de ramener la Légion du front de l’Est à bord d’un train blindé à travers le chaos de la guerre civile. Comme les combats se poursuivent à l’ouest, seule la route vers l’est est possible. C’est un voyage de 9 000 km vers l’Extrême-Orient russe, jusqu’au port de Vladivostok et le retour à la liberté, à la Tchécoslovaquie nouvellement proclamée…

Les aventures de Tomáš, le moteur de char tchèque

Le voyage commence en style media res : on entre immédiatement dans le vif du jeu. Essentiellement, les premières heures fonctionnent également comme un tutoriel très détaillé, auquel il convient de prêter une attention particulière. Parce que Last Train Home est un jeu extrêmement complexe. Il s’inspire simultanément des RTS de combat en escouade (Company of Heroes, Man of War : Assault Squad) et du gameplay d’infiltration-furtivité des Commandos. Pendant ce temps, les parties de gestion du bâtiment de base et de moralisation semblent avoir été empruntées à Frostpunk et This War of Mine par les développeurs.

Pendant le jeu, nous passons la plupart de notre temps à bidouiller des menus douillets qui modélisent des documents et des appareils contemporains. Que nous voyageions en train (que nous devons exploiter dans les moindres détails, en affectant nos gens à différentes tâches, la « production » de fournitures, etc.), ou que nous visitions la campagne et les villages environnants pour trouver de la nourriture et d’autres biens, le Les éléments RPG sont très fortement présents dans le jeu. Parfois, le programme nous confronte à de sérieux dilemmes moraux, comme celui de savoir comment traiter les locaux. La Légion tchécoslovaque est en principe « neutre » ; Mais dans la pratique, nous luttons principalement contre les « Rouges » – c’est-à-dire ceux qui se sont rangés du côté de Lénine et des bolcheviks dans la guerre civile russe – contre lesquels, si nous jouons intelligemment, nous pouvons souvent trouver des alliés. De plus, le jeu ne nous informe souvent pas à l’avance des conséquences possibles de nos actions, il vaut donc la peine de réfléchir attentivement à chaque décision.

Les ressources humaines ainsi qu’une grande variété d’équipements et de fournitures nécessitent une gestion prudente. Heureusement, nous avons parfois l’occasion de détourner des convois de munitions et de libérer des prisonniers de guerre, améliorant ainsi notre situation. Cela vaut la peine de mettre à niveau notre peuple, ne serait-ce que parce que, grâce au système de développement de personnages extrêmement complexe de Last Train Home, nous pouvons créer de véritables héros à partir de nos pauvres réfugiés tchèques en combinant le combat et le « civil » (médecin, ingénieur, chauffeur de train, etc.) compétences.

Les Dirty Ten en action

Il est très intéressant de développer les compétences et capacités militaires de nos héros, car nous en bénéficierons grandement. Alors que le train se dirige vers l’est, certains points chauds que vous pouvez envoyer des troupes en reconnaissance généreront des missions scénarisées en temps réel. Durant celles-ci, nous pouvons contrôler dix soldats. Bien qu’il existe relativement peu de types de missions (“capturer ceci”, “protéger cela”, “libérer”, etc.), l’action est véritablement tactique. À tel point que, de manière inhabituelle pour un RTS, nous disposons d’un “Mode Tactique” dans lequel nous pouvons arrêter le jeu à tout moment, réfléchir à la situation et émettre les commandes nécessaires. (C’est une bonne idée de revoir les paramètres, car cette fonction, parmi tant d’autres, est presque entièrement personnalisable.)

Bien que les combats soient captivants et – comparés aux limites du genre – spectaculaires, ils restent peut-être la partie la plus faible du jeu. L’IA se comporte souvent comme si elle était en état de mort cérébrale. Ironiquement, nos propres soldats ne sont capables que d’obéir servilement à nos ordres – l’ennemi au moins se met à couvert, lance des grenades, etc. Malheureusement, le gameplay est très inégal en termes d’options tactiques. Il y a des fonctionnalités qui fonctionnent bien, comme le système de couverture ; mais, par exemple, la mécanique furtive est très rudimentaire. Ne vous méprenez pas, cet aspect du jeu est également amusant. C’est seulement ici que l’on voit le plus le manque de pratique et le fait que Last Train Home n’est pas un titre AAA.

Les beautés de la Sibérie

Cependant, là où l’on n’a pratiquement pas l’impression que le jeu a été réalisé avec un budget inférieur, c’est au niveau de la mise en œuvre. Bien entendu, ceux qui s’attendaient à des graphismes de niveau Call of Duty seront évidemment déçus. Cependant, les développeurs d’Ashborne ont réussi à créer un titre magnifique et atmosphérique. Le développement du train est exceptionnellement détaillé. Les cinématiques sont particulièrement fortes, avec des enregistrements d’archives, des aquarelles rappelant des dessins réalisés sur la façade, et même des inserts live-action en alternance !

En théorie, le jeu est compatible avec Steam Deck ; cependant, d’après l’opinion unanime de ceux à qui j’ai posé la question, le contrôle est difficile sans souris. La conception des menus est particulièrement unique, reflétant l’atmosphère et la culture matérielle de l’époque. Et en ce qui concerne la musique et les sons, Last Train Home a définitivement placé la barre haute ici. Presque tous les effets, du coup de feu au sifflet du train, sont un succès. Nous avons la possibilité de jouer avec un doublage anglais, allemand ou français, mais cela vaut la peine de laisser le jeu dans le paramètre « Immersif ». Dans ce dernier cas, tous les personnages parlent dans leur langue maternelle, ce qui confère un charme particulier à l’histoire.

Dans quelle mesure Last Train Home est-il authentique ?

En parlant de l’histoire, la question se pose à juste titre de savoir dans quelle mesure le jeu peut reproduire de manière authentique la course meurtrière de la Légion tchécoslovaque qui a quitté la Russie. Eh bien, la réponse est que les créateurs ont tout fait pour transférer les événements dans le jeu aussi précisément que possible. Certains personnages, comme le narrateur, le capitaine František Langer, sont de véritables personnes qui ont participé aux événements. Les récits de Langer, qui était par ailleurs médecin mais également poète reconnu, comptent parmi les documents les plus intéressants de la guerre civile russe. L’état-major d’Ashborne a apparemment fait des recherches approfondies sur l’histoire de la Légion tchécoslovaque.

La limitation la plus sévère que nous rencontrons est peut-être l’ampleur du jeu : en réalité, ce ne sont pas une ou deux cents personnes qui ont fait cet incroyable voyage en quelques mois, mais une armée de 60 000 personnes en près de deux ans ! Le jeu a reçu de sévères critiques, allant jusqu’au “review-bombing” sur Steam, surtout de la part des utilisateurs russes et chinois, pour lesquels nos héros se battent principalement, sinon exclusivement, contre les Forces rouges. C’est un fait bien documenté que, malgré son statut neutre, la Légion tchécoslovaque, au moins en 1918-1919, en partie indirectement pour son propre bénéfice, en partie avec une intention délibérée, a aidé les activités des forces antibolcheviques connues collectivement sous le nom de les « Blancs » dans le secteur du Transsibérien. Dans le même temps, il est important de noter qu’il ne s’agissait en aucun cas d’une force armée complètement homogène : certaines de ses formations jouissaient d’une indépendance considérable à différentes étapes du voyage. Ils n’occupaient généralement les carrefours ferroviaires que pour assurer la poursuite de l’avancée de leurs propres forces. Et lorsque le sort de la guerre tourna au début de 1920 et que la victoire des Soviétiques devint de plus en plus certaine, la Légion « acheta » en partie le droit de partir en capturant et en remettant aux bolcheviks l’un des commandants les plus importants. des Blancs, le célèbre amiral Alexandre Kolchak.

De toute évidence, il n’existe pas de jeu vidéo historique totalement authentique ou totalement impartial. Last Train Home a été développé par des Tchèques, pour qui un pilier important de l’identité nationale et de la fierté est le rôle de la Légion tchécoslovaque en Russie dans la lutte contre la monarchie austro-hongroise (qu’ils considéraient comme oppressive) et leur éventuelle évasion d’un pays noyé dans guerre civile.

Ce train vaut vraiment la peine d’être pris

Même si 2023 s’est avérée être une année assez forte pour les jeux vidéo, il n’est probablement pas exagéré de dire que Last Train Home était toujours l’un des titres les plus imaginatifs, atmosphériques et divertissants de l’année dernière. Ce fut pour moi une agréable surprise, tout comme Baldur’s Gate 3. Il est donc dommage qu’il n’ait pas reçu l’attention qu’il méritait. Si vous aimez l’histoire, les RTS tactiques et les jeux de survie avec gestion (et trains !), alors vous devriez absolument donner une chance à Last Train Home. Au début, la complexité du jeu peut être un peu alarmante, mais en un rien de temps, vous vous retrouverez avec enthousiasme à soutenir l’équipe de héros que vous avez choisie alors que la locomotive gronde avec eux de plus en plus à l’est…

-ROD-

Éditeur : THQ Nordic

Développeur : Ashborne Games

Genres : RPG/Survival

Publication : 28 novembre 2023