TEST – Vous vous glisserez dans les sandales d’un jeune samouraï sans maître – un ronin – dans la dernière saga d’aventure-action de Team Ninja, située dans le Japon tumultueux des années 1800. Sur fond de conflit entre la culture occidentale et la politique locale du shogunat, ainsi que des soulèvements rebelles, vous êtes chargé de vous frayer un chemin à travers un éventail d’aventures à couper le souffle, sanglantes et parfois hilarantes. Puisant dans une riche palette qui inclut des éléments de Ghost of Tsushima, Nioh, Sekiro et des titres Ubisoft, Rise of the Ronin émerge comme un véritable “homme de la Renaissance” des jeux. La question brûlante était de savoir s’il trouverait sa propre identité ou se noierait dans une mer d’éléments de jeu empruntés ?

Beaucoup ont critiqué la stratégie de marketing de Rise of the Ronin pour avoir été plutôt vague sur le type de jeu que nous allions réellement obtenir, et soyons réalistes : ces critiques étaient pertinentes. L’art de commercialiser un jeu notable réside dans la marche fine entre la séduction et le trop-plein d’informations. Il est crucial de fournir suffisamment d’informations pour éveiller l’appétit du public sans dévoiler tous les mystères. Personnellement, je crois que le buzz médiatique préalable a desservi Rise of the Ronin, ne mettant pas pleinement en valeur sa véritable valeur.

C’est pourquoi il est vital de souligner que bien que j’avais une image plutôt générique de Rise of the Ronin comme un RPG d’action en monde ouvert similaire à Ghost of Tsushima et Nioh, cette perception n’était pas loin de la réalité. Cependant, le dernier projet de Team Ninja cache bien plus sous son armure, revendiquant audacieusement le titre du projet le plus ambitieux du studio jusqu’à présent. Il sert de leçon aux développeurs de jeux occidentaux sur la création de mondes ouverts impressionnants.

Situé pendant la période Bakumatsu du shogunat Tokugawa, le jeu offre aux joueurs le choix d’entamer un voyage en tant que jeune épéiste élevé par l’organisation d’assassins mystérieuse connue sous le nom de Veil’s Edge, visant fanatiquement à renverser le shogunat. Un coup du sort sépare notre protagoniste de son frère ou sa sœur, lançant une épopée de réunion et de rébellion. Rise of the Roninse distingue, se connectant profondément avec les événements historiques tout en donnant libre cours à la créativité, divergeant des précédentes fantaisies du studio infusées de mythes et de folklore. Cette nouvelle direction est une bouffée d’air frais.

Se concentrer sur les événements historiques pourrait facilement devenir trop sec ou ennuyeux, donc il est louable que les développeurs aient choisi d’intégrer le contexte social et politique de l’époque, engageant profondément les joueurs dans le récit. Comme pour tous les jeux Team Ninja, Rise of the Ronin offre une création de personnage complexe avec de vastes options de personnalisation. Et pour ceux qui ne plongent pas profondément dans la personnalisation, le personnage masculin par défaut ressemble étrangement à l’acteur japonais légendaire Hideyuki Sanada, offrant ainsi une autre voie à explorer.

Création de personnage dans Rise of the Ronin : Que deviendrez-vous quand vous serez grand, samouraï ?

Lorsque vous définissez l’apparence de votre héros dans Rise of the Ronin, vous avez l’opportunité de sélectionner des Origines (classes) qui reflètent votre courage et votre style de combat. Au-delà des archétypes traditionnels de guerriers comme le brute qui privilégie la force et l’assassin qui se faufile dans l’ombre, une classe “Spartiate” offre un défi raide pour ceux qui l’apprécient – la propre classe “Dépouillé” à la Dark Souls de Rise of the Ronin. L’Origine “Briseur”, avec son accent sur la discrétion, vous invitant dans le monde des assassinats furtifs, m’a véritablement captivé, en partie parce que les jeux Tenchu m’ont beaucoup manqué.

Une fois notre personnage forgé et que nous franchissons l’introduction linéaire initiale, Rise of the Ronin révèle progressivement ses véritables couleurs – un processus qui nécessite patience et temps. Au début, les parallèles avec Ghost of Tsushima sont inévitables : les deux sont des RPG d’action en monde ouvert à la troisième personne qui privilégient le combat exaltant et racontent des histoires similaires de guerriers japonais faisant face à des menaces étrangères. Cependant, à mesure que nous plongeons plus profondément, les nombreuses différences entre les deux jeux deviennent apparentes.

Une différence clé réside dans la présentation visuelle – et vous savez probablement où je veux en venir. En tant que création de Team Ninja, certaines attentes sont fixées pour la qualité visuelle. Pour clarifier la situation, Rise of the Ronin ne se vante pas du spectacle visuel de Ghost of Tsushima. Il ne reste pas seulement en retrait en termes de complexité des modèles de personnages et des paysages, mais aussi dans une certaine “maladresse” du gameplay : certaines animations manquent de fluidité, l’apparition abrupte d’objets lointains, les fluctuations du taux de rafraîchissement en mode performance et certains tremblements distrayants lors de scènes bondées peuvent nuire à l’expérience.

Malgré ces accrocs, Rise of the Ronin a ses propres mérites. Alors que Ghost of Tsushima offre incontestablement une qualité d’image supérieure, Rise of the Ronin présente un monde plus dense et plus peuplé. Ghost of Tsushima a magnifiquement dépeint les paysages ruraux de l’île de Tsushima (et plus tard d’Iki), mais Rise of the Ronin franchit une étape supplémentaire avec des zones urbaines animées comme Yokohama ou Edo, non présentes dans Ghost of Tsushima, enrichissant le jeu de lieux excitants, de villages et de villes.

Ne vous méprenez pas, Rise of the Ronin éblouit souvent. En regardant vers Yokohama, voyant l’herbe longue se balancer dans la brise de l’après-midi, les navires accostant au port et les feuilles flottant devant vous, ce n’est qu’une des nombreuses expériences visuelles époustouflantes que Rise of the Ronin offre. Bien que parfois un peu rugueux sur les bords, le jeu parvient encore à livrer des moments de brillance visuelle.

Trancher, glisser et s’accrocher : l’art du mouvement dans Rise of the Ronin

Rise of the Ronin crée sans aucun doute une distance entre lui et Ghost of Tsushima en établissant une nouvelle norme dans le potentiel de variété du monde ouvert. Cette diversité est évidente non seulement dans les activités disponibles pour le joueur, mais aussi dans les moyens de traverser la carte. Parmi les innovations, Rise of the Ronin s’inspire non seulement du chef-d’œuvre de From Software, Sekiro: Shadows Die Twice, mais va encore plus loin. Le grappin du protagoniste permet non seulement d’accéder à des endroits apparemment inatteignables, mais peut également être utilisé pour lancer des objets sur les ennemis, descendre en silence sur des victimes sans méfiance pour un assassinat furtif, ou, une fois suffisamment avancé, même saisir les ennemis pour les jeter dans tout obstacle sur leur chemin.

Au-delà du grappin, l’accès précoce à un deltaplane improvisé permet de franchir rapidement de grandes distances et de surmonter des murs hauts qui seraient autrement inaccessibles, permettant aux joueurs d’atteindre un ennemi sans méfiance pour un assassinat rapide et satisfaisant. Aux côtés du fidèle destrier, qui peut être significativement amélioré et personnalisé esthétiquement chez les maîtres d’écurie, une variété de mouvements à pied tels que le saut, le sprint et le changement de rythme contribuent à la performance exemplaire de Rise of the Ronin en termes de liberté de mouvement, permettant aux joueurs de se promener sans entrave dans son riche monde de jeu.

Quant à la motivation pour explorer le monde, Rise of the Ronin suit les modèles éprouvés observés dans d’autres jeux en monde ouvert. Contrairement aux nouveaux jeux Assassin’s Creed et Far Cry, ou même Ghost of Tsushima, la nouvelle création de Team Ninja se distingue principalement parce qu’elle propose une variété d’activités en dehors du jeu principal, les intégrant habilement dans un système de progression cohérent et réfléchi qui encourage les joueurs à découvrir tout ce que le jeu a à offrir.

Rise of the Ronin ne place pas simplement des activités sur la carte en libérant une tour, mais emploie un système “dévoilant”, où plus vous vous engagez dans une région, plus de missions et d’activités deviennent disponibles sur la carte. Cette approche garantit que la carte du jeu ne soit pas immédiatement submergée d’icônes, distrayant et épuisant l’expérience de jeu, mais plutôt, Rise of the Ronin délivre progressivement son contenu en monde ouvert, permettant aux joueurs d’explorer à leur propre rythme sans se sentir pressés. Ceci n’est qu’une des nombreuses décisions intelligentes et améliorant l’expérience que Team Ninja a prises lors du développement de Rise of the Ronin, et il y a encore plus à partager à ce sujet.

Un Kaleidoscope d’Activités Annexes dans le Monde de Rise of the Ronin

Concernant les quêtes secondaires et les activités supplémentaires que Rise of the Ronin offre, j’ose dire que pour ceux qui ont trouvé la répétition des tâches en monde ouvert dans les jeux Ubisoft fastidieuse ou cherchaient simplement plus à faire au-delà des chemins proposés par Ghost of Tsushima, il y a beaucoup à découvrir et à apprécier. De la capture de chats à la chasse au trésor, de la pratique avec des armes à feu à devenir maître du deltaplane, de la photographie de chiens à l’envoi de chiens de sanctuaire à d’autres joueurs, en passant par la prière aux sanctuaires, les combats de dojo, le jeu d’argent, la chasse aux fugitifs, l’élimination des bandes de bandits, la photographie de points de repère clés, et enfin l’engagement dans des missions dynamiques qui apparaissent de manière inattendue, Rise of the Ronin regorge d’une riche sélection d’activités variées comme peu d’autres titres en monde ouvert peuvent offrir.

Un autre aspect qui fait ressortir les activités en monde ouvert de Rise of the Ronin est l’exploitation d’un système de progression diversifié. Contrairement à Ghost of Tsushima, où les améliorations cosmétiques et les points de compétence étaient les principales incitations pour la plupart des activités annexes, ici, vous pouvez non seulement obtenir des objets et équipements à durée limitée, mais aussi des objets spéciaux qui renforcent vos relations avec différents personnages.

Un élément clé de Rise of the Ronin n’est pas seulement les nombreux alliés que vous rencontrerez tout au long de l’histoire, mais aussi comment vous cultivez ces relations. Naturellement, chaque personnage a ses propres forces et faiblesses, qui peuvent être améliorées en renforçant votre lien avec eux. Ces liens peuvent être renforcés par des actions et des choix de dialogue qui s’alignent sur les valeurs des personnages, ainsi que par des cadeaux qui – vous l’avez deviné – peuvent être obtenus en complétant diverses missions secondaires. Il convient de noter que chaque allié dispose également de sa propre série de missions liées à son histoire, non seulement renforçant votre lien mais aussi offrant un aperçu plus profond de leurs personnalités et passés.

Le Ki et la Danse de l’Épée : le Combat au Cœur de Rise of the Ronin

Bien que j’ai déjà souligné que Rise of the Ronin est une création de Team Ninja, établissant certaines attentes en matière de qualité visuelle, il est crucial de noter qu’un jeu Team Ninja livre également une expérience de combat sophistiquée et exigeante. Pour ceux qui connaissent la série Nioh de Team Ninja (et si vous ne l’avez pas encore fait, vous devriez), le système de Ki introduit ici vous semblera familier. Drainer le Ki d’un adversaire à travers des contre-attaques successives – ou “étincelles contraires”, comme on les appelle ici – les épuise non seulement, mais les rend également vulnérables pendant un court moment, ouvrant la voie à un coup critique dévastateur. Peu de choses dans le monde du jeu offrent autant de satisfaction qu’une combinaison bien exécutée qui renverse le cours de la bataille.

Cependant, la particularité du système Ki est qu’il s’applique non seulement aux ennemis, mais aussi à vous et à vos alliés. Cela signifie que des attaques trop agressives peuvent vous épuiser et vous rendre vulnérable. Au-delà du système Ki, une panoplie d’armes à distance est disponible, incluant des fusils, des arcs, des explosifs portatifs, des shurikens, des pétards et bien plus encore, ainsi qu’une variété de types d’armes et de styles de combat, tous personnalisables et améliorables. Si la confrontation directe n’est pas votre tasse de thé, vous pouvez opter pour une approche à la Tenchu, exécutant des assassinats depuis les hauteurs, par derrière et parfois même à travers des portes. Détournez l’attention des ennemis avec des jets de cailloux, dissimulez vos fuites avec des bombes fumigènes et utilisez une variété d’autres astuces. En bref, si vous avez une préférence personnelle pour accomplir le “sale boulot”, Rise of the Ronin est susceptible de la satisfaire avec dynamisme et style.

Le combat est également remarquablement brutal – presque chaque affrontement mortel se termine par des démembrements, des éclaboussures de sang abondantes et des décapitations fréquentes, portant fièrement l’essence viscérale des films de samouraïs des années 1960 et 1970, sans se soucier de l’opinion extérieure. Un autre point important à propos du système de combat de Rise of the Ronin : bien que vous puissiez jouer toute la campagne en solo, aux côtés des alliés rencontrés en cours de route, y compris en alternant entre eux lors des combats, vous pouvez également inviter des amis à vous rejoindre et vous aider lors des missions.

Dans d’autres domaines, Rise of the Ronin peut se vanter de similitudes avec Nioh et d’autres jeux de type Souls, ce qui, sans surprise, est habilement exécuté. Les drapeaux Veiled Edge fonctionnent de manière similaire aux feux de camp dans les jeux Dark Souls, facilitant non seulement le voyage rapide mais permettant également de convertir le karma accumulé (pensez aux âmes des jeux From Software) en points de développement, qui peuvent ensuite être investis dans l’un des quatre chemins de progression disponibles.

Ce Jeu de Samouraï Respecte Mon Temps

Une découverte surprenante dans le monde de Rise of the Ronin a été la manière dont il valorise et préserve le temps du joueur, grâce à de nombreuses petites mais réfléchies améliorations qui rendent l’expérience de jeu plus rapide et plus fluide. Par exemple, l’option de voyage rapide, qui permet de passer librement entre les emplacements déjà déverrouillés sans avoir besoin d’y être physiquement, ce qui signifie qu’elle peut être activée de n’importe où, facilitant ainsi l’évitement des longs trajets de retour. D’autres gestes attentionnés, comme l’automatisation de l’appel de votre cheval, la collecte simple de matériaux par une pression sur un bouton, ou le saut des introductions avant une bataille répétée, contribuent tous à empêcher le jeu de donner l’impression de gaspiller le temps du joueur. Ces détails peuvent sembler mineurs, mais dans un jeu aussi exigeant que Rise of the Ronin, en particulier dans les étapes ultérieures, ces raffinements aident vraiment à réduire la frustration. Chapeau bas à Team Ninja, bien joué.

Un autre aspect significatif de Rise of the Ronin est son intégration de l’ère Bakumatsu, une période tumultueuse au Japon lorsque le pays luttait avec le dilemme de s’ouvrir au monde occidental, faisant face à des conflits entre les forces soutenant et s’opposant à l’influence occidentale. Rise of the Ronin utilise ce contexte historique pour son scénario, où le joueur peut naviguer entre les factions soutenant et s’opposant au shogunat, et rencontrer également des groupes plus petits avec des motivations plus complexes. Ce conflit tisse une narration historico-politique plus nuancée que celle vue précédemment dans les créations de Team Ninja, liant directement au surprenant degré de liberté de choix offert par le jeu.

En prenant des décisions qui affectent le scénario, vous pouvez gagner de nouveaux alliés ou éviter certains personnages, preuve supplémentaire de l’ancrage profond du système de liens dans Rise of the Ronin. De manière ingénieuse, en manœuvrant à travers les tempêtes politiques de l’époque, vous pouvez souvent changer de côté, et le jeu réagit en conséquence, les personnages questionnant vos décisions à la lumière des actions passées. C’est un ajout fantastique, qui, conjointement avec le monde ouvert, le système de relations et tous les autres éléments, montre à quel point Team Ninja est devenu mature en tant que développeur.

L’Art de la Diversité : Un Regard Critique sur Rise of the Ronin

Rise of the Ronin est un numéro d’équilibriste unique entre les genres, où Team Ninja emprunte audacieusement à d’autres titres tout en construisant son propre monde ouvert impressionnant. Ce jeu a été l’une des plus grandes surprises de l’année pour moi, surtout avec la confiance avec laquelle il porte l’héritage de la conception de jeux en monde ouvert vers l’avant. Bien que les graphismes ne soient pas toujours à la hauteur, Rise of the Ronin transcende ces moments pour briller comme le projet le plus accessible et pourtant le plus ambitieux de Team Ninja à ce jour, captivant un large public allant des fans hardcore de RPG d’action aux amateurs d’aventures en monde ouvert.

-Gergely Herpai (BadSector)-

Éditeur : Koei Tecmo

Développeur : Team Ninja

Style : Action-RPG, Monde ouvert

Sortie : 22 mars 2024.