ACTUS DE CINÉMA – Ni les conceptions visuelles de The Neverending Story ni les changements de l’histoire n’étaient pardonnables pour l’auteur du roman original, Michael Ende…
Maintenant que The Neverending Story est en train d’être refait – suite à une bataille pour les licences il y a dix ans lorsque la Kennedy/Marshall Company et Appian Way Productions (propriété de Leonardo DiCaprio) voulaient adapter le film – il est temps de dépoussiérer la première adaptation. Les difficultés du remake viennent du fait qu’Ende détestait la version de 1984 et interdisait toute adaptation ultérieure.
On le sait, le livre publié en 1979 n’a été que partiellement adapté en film réalisé par Wolfgang Petersen. Littéralement la moitié : la seconde moitié du livre, beaucoup plus sombre que la première, dans laquelle Bastian entre dans le livre pour sauver Fantasia et oublie progressivement son identité d’habitant de sa réalité originelle, a été omise. Le film restait une simple aventure pour enfants, dont Ende n’était pas satisfait des conceptions et des décors.
Notamment parce que le livre, qui est devenu un best-seller (il s’est vendu à un million d’exemplaires en Allemagne et a été traduit en 27 langues à l’époque), était à l’époque vendu sous licence pour seulement 50 000 dollars.
A l’origine, Ende aurait écrit le scénario avec Wolfgang Petersen. C’est là que commencent les désaccords entre les deux idées opposées. Ende ne voulait pas accepter que le livre doive être compressé pour tenir dans un film de deux heures. Dans une histoire orale publiée par Entertainment Weekly, Petersen a déclaré que “l’histoire était sacrée pour lui (…). Alors que j’essayais de travailler avec lui sur le scénario, il était difficile d’apporter des modifications. Si je devais couper quelque chose, ” Il ne comprenait pas. Beaucoup de choses étaient quelque chose que nous ne pouvions techniquement pas faire à l’époque. Peut-être que ce serait différent aujourd’hui. ”
Le désaccord est finalement devenu insurmontable. “J’ai écrit la version finale du scénario avec Herman Weigel, pas avec lui. Nous le lui avons envoyé et il a détesté ça. Nous lui avons dit que cela ne nous intéressait pas et que c’est ce que nous allions tourner. Plus tard, il a obtenu tellement en colère qu’il a voulu nous poursuivre en justice, si je me souviens bien. Il a voulu aller au tribunal pour arrêter le film, mais bien sûr, il n’a pas réussi. On ne peut pas regarder un roman transformé en film et Je pense que rien ne changera. Ende n’a pu voir le scénario final que cinq jours avant la première.
Quels ont été les principaux problèmes de Michael Ende avec le film ?
Il n’est pas étonnant qu’Ende soit mécontent. Malgré son généreux budget de 25 millions de dollars (le plus élevé de l’histoire du cinéma allemand), le film de Petersen manque de tout le génie et de l’imagination débordante de l’œuvre originale. Des scènes captivantes comme celle de la porte des sphinx sont horriblement banalisées. Le design des habitants de Fantasia (à l’exception peut-être du mangeur de roches) est très dépourvu d’imagination.
De plus, en ne sacrifiant pas une partie de Bastian pour reconstruire Fantasia, le message du roman est trahi.
Comme l’a dit Ende, “Ils ont changé toute l’essence de l’histoire. La fantaisie réapparaît sans le pouvoir créatif de Bastian. Pour moi, c’était l’essence du livre.” Résultat : Ende a réprimandé le film dès le début. Il a qualifié The Neverending Story de « film répugnant » et a poursuivi la société de production pour avoir retiré son nom de la liste des acteurs. Il a affirmé que “les responsables du film n’ont rien compris au livre. Ils n’étaient intéressés que par l’argent”.
Il est en effet difficile de concilier l’œuvre imaginative d’Ende avec « l’orgie kitsch complète » qu’est, selon lui, le film. Des doutes entourent encore aujourd’hui la production. (À moins qu’il ne devienne une série, il restera aussi impossible que dans les années 1980 de couvrir toute l’étendue de l’œuvre originale.) Mais les fans du roman espèrent prudemment que l’adaptation sera un peu plus cohérente cette fois-ci. Le domaine de la fantaisie le mérite.
