TEST – Coin Operating Games a tenté pour la troisième fois de proposer un RPG old-school jouable avec le troisième volet de la trilogie Empyre. Voyons comment se déroule Empyre : Earls of the Deep Earth !

Selon leur propre aveu, l’équipe de développement international de Coin exploité Games, basée dans le New Hampshire, a été recrutée parmi d’anciens membres de Crytek, Codemasters, Creative Assembly, Stormregion et Digital Reality et a entrepris de construire un « néo- Univers “victorien”. Leurs trois jeux jusqu’à présent, c’est-à-dire la trilogie Empyre, sont tous dans cette alternative, fortement steam et dieselpunk, 19-20. se déroule dans un monde se déroulant au tournant du siècle, qui semble avoir été inspiré par les œuvres de Jules Verne. Empyre: Lords of the Sea Gates de 2017 a emmené les joueurs dans un New York inondé, tandis que la suite de 2022, Empyre: Dukes of the Far Frontier, a révélé la ville rétro-futuriste dominée par les machines de Monument Valley, au Colorado, résolvant toutes sortes de mystères et vaincre nos adversaires. Empyre : Earls of the Deep Earth, sorti exclusivement sur PC le 12 mars, vous invite à voyager dans le temps, bien avant le Déluge présenté dans le premier jeu, plaçant l’intrigue en 1899. Notre protagoniste souffre d’amnésie au début de l’histoire. En suivant le mystérieux voleur et escroc Elias, nous atterrissons à Shanghai, où le monde sombre, mystique et ésotérique de l’Orient se révèle à nous…

Voyage au centre de la Deep Earth

La plus grande vertu d’Empyre : Earls of the Deep Earth, comme de ses deux prédécesseurs, est la création de l’atmosphère. Au cours de nos pérégrinations en Extrême-Orient, nous pouvons découvrir de nombreux lieux atmosphériques et magnifiquement modélisés, à commencer par des villages et des forêts détrempés par la pluie. Le rendu des grottes et des souterrains irisés, presque psychédéliques, est particulièrement remarquable. Sans nous aventurer en territoire spoiler, nous pouvons dire que la construction du monde s’inspire fortement de la culture chinoise. À mesure que nous avançons dans l’histoire, les arts martiaux et la médecine traditionnelle chinoise jouent un rôle important.

Fondamentalement, la conversation, c’est-à-dire l’enquête et la résolution d’énigmes, domine le gameplay, mélangée à des combats, des poursuites et de l’action. Les développeurs ont clairement déployé beaucoup d’efforts pour susciter la nostalgie des RPG PC de la vieille école des années 90 qui utilisaient une vue isométrique. Tant l’affichage que le gameplay rappellent des classiques comme les deux premiers Fallout ou Planescape : Torment, combinés avec certains éléments de Mafia Wars, notamment en termes d’action.

Les problèmes commencent là où les développeurs d’Empyre ont réussi à compliquer le système déjà obsolète et désuet. Le contrôle est difficile, la conception des menus dès la génération des personnages est dure et surpeuplée. Pour un jeu où vous passez la plupart de votre temps à lire, il est incroyablement déroutant que les panneaux de dialogue des personnages apparaissent sur les côtés gauche et droit de l’écran, donc nos yeux doivent constamment sauter d’avant en arrière pour suivre l’action. Bien entendu, il n’y a ni son ni synchronisation. Ce serait un geste appréciable que les personnages parlent souvent dans leur langue maternelle (non anglaise). Cependant, le temps consacré à l’interprétation rend encore plus ennuyeuse une histoire déjà peu rapide.

Les Tribulations d’un Chinois en Chine

Cependant, là où l’on peut parler d’une véritable avancée par rapport aux deux volets précédents, c’est au niveau du système de combat. Bien sûr, le combat sera familier aux joueurs vétérans de la série Empyre, mais de nouveaux rebondissements ont été ajoutés au système de combat hybride temps réel/tour par tour. Les joueurs peuvent accéder au « Mode Planification ». Ici, ils peuvent choisir des actions pour chaque personnage de leur équipe pendant que le combat est en pause. En entrant dans le « Mode Action », tous les personnages agissent simultanément. Cela donne aux joueurs un contrôle total sur leur groupe tout en livrant des combats propres, comme dans les épisodes précédents.

Ce système, similaire à celui vu dans Knights of the Old Republic, aide vraiment beaucoup, même si les combats restent assez chaotiques. Vous pouvez voir que les développeurs se sont concentrés sur d’autres aspects du jeu. Néanmoins, certains progrès peuvent être ressentis dans ce domaine.

Malheureusement, c’est précisément ce qu’on ne peut pas dire des autres domaines du jeu. Bien que les graphismes soient atmosphériques, ils ne peuvent pas être qualifiés de beaux. En plus, c’est très répétitif. Nous pourrions probablement compter sur deux mains sur le nombre de modèles de personnages et de bâtiments utilisés tout au long du jeu. Le terrain de jeu est pour la plupart statique et vide. Tout ce qui était possible, de l’interface utilisateur aux portraits des personnages, a été réutilisé dans les jeux précédents. On peut à peine parler de son et de musique. La majeure partie du jeu est également très silencieuse – les effets sonores des combats, cependant, sont parfois déchirants.

Un drame dans les airs – mais encore plus à l’écran

C’est triste d’écrire sur Empyre : Earls of the Deep Earth car ce jeu avait beaucoup de potentiel, tout comme les deux volets précédents de la trilogie. L’histoire est intéressante, l’atmosphère est captivante et l’un ou l’autre lieu est particulièrement spectaculaire. Cependant, le jeu saigne finalement de tellement de blessures en raison de son gameplay, de son interface et de son expérience audiovisuelle maladroits et obsolètes qu’il est difficile de le recommander à quiconque au-delà des fans inconditionnels des deux jeux Empyre précédents. Si vous aimez vraiment le style des vieux RPG Black Isle et BioWare et que cela ne vous dérange pas d’avoir un jeu nettement plus faible pour votre argent, vous voudrez peut-être essayer Earls of the Deep Earth (quand il sera en vente sur Steam…)

-ROD-

Éditeur : Work Shift Play Inc.

Développeur : Coin Operated Games

Genres : RPG

Publication : 12 mars 2024