Eurogamer a lancé une enquête contre Firesprite, les créateurs d’Horizon Call of the Mountain, les développeurs accusent le studio d’une culture de travail toxique.
Selon une enquête d’Eurogamer, le studio Firesprite, acquis par Sony en 2021, a été frappé par plusieurs licenciements et réductions d’effectifs au milieu d’allégations de culture de travail toxique. Cela durerait apparemment depuis des mois. Les travailleurs ont parlé sous couvert d’anonymat pour révéler toute l’étendue des problèmes de l’équipe basée à Liverpool.
Firesprite, le développeur Horizon Call of the Mountain pour PS VR2, a subi de nombreux changements ces dernières années.
L’un de ces problèmes a été mentionné : la surcharge des employés individuels. Cette dernière est survenue suite à un changement de direction, qui a entraîné le mécontentement des salariés. Cette nouvelle piste vient de XDev, le studio de support de Sony. Ils ont été accusés de discrimination fondée sur le sexe et l’âge, même si une enquête interne a confirmé qu’il s’agirait d’un “malentendu”.
Cet environnement de travail n’était pas le pire. Les récents licenciements ont nui au studio de Liverpool. Un jeu de service en direct Twisted Metal aurait également été annulé. De plus, Eurogamer confirme qu’ils travaillaient également en parallèle sur une autre franchise majeure de Sony.
Les managers de Firesprite sont accusés d’un environnement de travail toxique
On prétend également que de nombreux employés ont démissionné après avoir reçu des primes de rétention en octobre dernier. Cet argent est généralement donné aux développeurs talentueux pour les garder en studio. Pour inciter à rester après la fusion. Il semble qu’après avoir reçu cette somme, certains salariés ont quitté leur emploi.
En revanche, sur Glassdoor (un portail d’emploi où l’on peut trouver des informations sur les entreprises), on peut lire des critiques sévères d’anciens salariés à l’encontre de la direction, comme “la culture de la peur”, “la culture toxique du harcèlement”, “ils ne font que se soucient de leur argent”.
Une source souligne que le précédent Firesprite était un gâchis, mais ce que Sony a changé après l’acquisition n’a fait qu’empirer les choses.
Des rapports anonymes sont également apparus de la part de plusieurs développeurs. Ils ont demandé à ne pas être nommés afin de ne pas nuire à leur carrière. Selon certains, les changements étaient nécessaires après l’achat de la PlayStation. D’autres, en revanche, estiment que la vision d’entreprise de Sony et les changements qu’elle a introduits ont nui à l’environnement de travail. En d’autres termes, l’enquête pointe vers un studio complètement différent de celui d’avant l’acquisition.
Fin de la confiance ?
L’une des choses qui auraient nui à la direction de l’équipe a été le décès de l’un des responsables des ressources humaines. La personne n’a pas été remplacée. Il ne restait plus qu’un petit groupe de RH à gérer un immense studio d’environ 300 personnes. On dit également que presque tous les fondateurs de Firesprite ont quitté l’entreprise. Les raisons de leur départ sont inconnues, mais il a été spéculé en interne que Sony les avait forcés à partir.
Concernant ce dernier, ils citent l’exemple de Graeme Ankers, l’ancien directeur du studio, qui a parlé ouvertement de l’avenir à long terme de Firesprite lors de réunions, mais est parti peu de temps après.
Pour cette raison, beaucoup ont qualifié son départ d’« incroyable ». Les nouveaux patrons de XDev ont été les principaux bâtisseurs de cet environnement toxique. Les salariés les ont décrits à Eurogamer comme des « tyrans », etc.
“La confiance est terminée”, a commenté une source anonyme. Treize plaintes pour discrimination sexuelle et fondée sur l’âge ont été déposées contre les deux dirigeants. En théorie, une enquête interne a montré qu’il s’agissait d’un “malentendu”. Cependant, il a été rapporté que certains développeurs étaient prêts à intenter une action en justice et à aller plus loin. Apparemment, ces personnes auraient été payées par Sony, rapporte Eurogamer.
