TEST – Il est difficile d’innover dans le domaine de la stratégie au tour par tour – le genre a une longue histoire – mais Inkulinati de Yaza Games, publié par Daedalic Entertainment, s’inspire de quelque chose que les développeurs de jeux ont le plus souvent évité : les codex médiévaux.

Le Moyen Âge est une période historique très bien représentée dans le monde des jeux vidéo : il suffit de penser aux séries de jeux de grande stratégie comme Age of Empires, Crusader Kings ou Total War. Cette représentation ne se limite pas non plus aux jeux RTS et aux jeux au tour par tour. Par exemple, Kingdom Come : Deliverance, l’un des meilleurs jeux de rôle en solo de ces dernières années, a fait un travail remarquable pour présenter le monde du début du 15e siècle. La production indépendante de Yaza Games, Inkulinati, offre une perspective différente sur l’amour profond de l’histoire et de l’art médiévaux, en rendant hommage à la forme d’art la plus curieuse et la plus emblématique de l’époque, les marginalia.

Le lapin armé d’une épée, l’évêque chat et l’escargot mangeur d’hommes

Mais qu’est-ce que le concept de marginalia? Je suis sûr que vous avez déjà fait l’expérience de décorer votre cahier ou votre manuel de notes et de gribouillages minuscules (voire de dessins spectaculaires) pendant un cours très ennuyeux à l’école. Aussi incroyable que cela puisse paraître, même les moines médiévaux qui copiaient les codex trouvaient ennuyeux de recopier la même Bible pour la soixante-dix-huitième fois. Ils embellissaient alors les marges des pages de parchemin avec des boutades et des commentaires humoristiques. Parfois, ils griffonnaient – et oh là là, ils griffonnaient quoi ! Il suffit de dire que les thèmes obscènes, de l’arbre à pénis à l’escargot à tête de pénis, dominaient les marges. Mais avant de déclarer que les pauvres scribouillards médiévaux étaient des obsédés sexuels frustrés, il est important de noter qu’ils ont souvent laissé derrière eux des dessins très imaginatifs reflétant les conditions sociales ou les conflits théologiques de leur époque, qui sont aujourd’hui interprétés par une succession d’historiens et de codexologues.

Les “représentations du chaos” sont assez courantes. Dans ce cas, il ne s’agit pas des démons cornus de l’univers de Warhammer (bien que les diables soient des personnages populaires dans les dessins), mais du monde qui est pour ainsi dire “bouleversé”. L’une des manifestations de ce phénomène est conservée dans la langue hongroise dans le dicton “Ne laissez pas le lapin prendre le fusil”. En d’autres termes, les animaux se retournent contre les humains et commettent toutes sortes de monstruosités, généralement représentées de manière anthropomorphique et armées. Il peut aussi y avoir un lien associatif entre eux, par exemple dans le cas du combat entre des chevaliers en armure et des escargots, eux aussi en “armure”, qui est un thème courant dans les dessins marginaux des manuscrits de la fin du Moyen-Âge et de la Renaissance. Il s’agit de visions apocalyptiques, mais aussi de parodies : des formes plus innocentes de moquerie. Un moine ne pouvait pas mettre des phrases obscènes dans la bouche d’un évêque sur les pages, même s’il avait été témoin de leur prononciation. Mais un chat dans le chapeau d’un évêque, c’est une toute autre affaire. Après tout, qui prendrait au sérieux un tel margo-graphe, dont on pourrait facilement déduire que “toute correspondance avec la réalité n’est qu’une coïncidence”… ?

Attention, ou je dégaine mon stylo !

Dans Inkulinati, nous jouons le rôle d’un copiste à l’imagination débordante, déterminé à battre tous ses collègues professionnels. Le jeu lui-même est un roguelite, à mi-chemin entre Darkest Dungeon et Worms 2 / Armageddon, avec une légère touche de Dungeon Keeper. Le tout est présenté avec un graphisme qui semble inspiré des animations de Terry Gilliam pour Monty Python’s Flying Circus, ainsi que des illustrations originales.

Le gameplay consiste principalement à contrôler une petite armée de “Bêtes” dans un espace 2D joliment dessiné et parcourable verticalement, tout en essayant d’éliminer les créatures scribes ennemies de la manière la plus efficace possible (par exemple, en les poussant sur le bord de la carte, ce qui est une farce amusante). Inkulinati propose plusieurs modes de jeu : l’Académie est un didacticiel, qui vaut la peine d’être parcouru en entier. Sinon, vous vous retrouverez vite à ne plus savoir lequel de vos petits monstres utiliser pour quoi et comment. Le mode Voyage est la campagne, qui est hautement personnalisable. Elle propose trois forces de départ, mais il y a beaucoup plus de différences entre les équipes de renards voleurs, de chiens belliqueux et… euh, je veux dire, de lapins fonctionnant aux gaz intestinaux que les différents modes de combat. C’est une bonne idée d’examiner attentivement les options de la campagne et les attributs des nouveaux venus ; pour ces derniers, le jeu propose un Bestiaire bien pensé. Le troisième mode de jeu est le mode Duel contre l’IA ou des joueurs en chair et en os. Il s’agit en gros de batailles d’escarmouche, avec également beaucoup d’options et de choix.

Le jeu compte plus de cinquante bêtes différentes, du diable cracheur de feu à l’escargot géant mangeur d’hommes, en passant par mon préféré, l’armée de “morts-vivants” inspirée des illustrations de cadavres de peste. La dernière fois que nous avons vu une compagnie aussi drôle que celle-ci, c’était dans The Dead Bride de Tim Burton. Grâce aux “actions de main”, vous pouvez renforcer vos guerriers, par exemple en les “oignant”. Malgré tout, le jeu devient un peu monotone au bout d’un moment. D’autant plus que certaines bêtes – des personnages exceptionnels comme l'”évêque”, qui peut combattre et soigner, ou les démons – sont si puissantes qu’il est difficile de choisir quelqu’un d’autre pour les remplacer dans le roster. Les créateurs ont dû s’en rendre compte puisqu’ils ont introduit un système de “statut d’ennui”, augmentant régulièrement le coût en encre des bêtes fréquemment utilisées. D’autre part, dans certaines missions, vous pouvez contrôler l'”avatar” de l’artiste du codex (“Tiny”) sur la carte comme une sorte de personnage “commandant” – contre lequel, bien sûr, l’avatar du copiste ennemi apparaîtra.

L’encre de l’Inkulinati est-elle en train de sécher ?

Inkulinati a définitivement bénéficié d’une année d’accès anticipé. Les bêtes et les options tactiques disponibles en combat sont beaucoup plus équilibrées et utilisables qu’auparavant. Cependant, nous n’arrivons toujours pas à oublier que le jeu est parfois difficile, même pour un joueur expérimenté. De plus, malgré une rejouabilité importante (plus on débloque de bêtes, plus le nombre d’options augmente), la monotonie n’est pas vraiment éliminée. Il peut également être frustrant pour les fans de jeux tactiques que le mode Voyage devienne un casse-tête, où vous devez trouver la seule “bonne” solution au lieu d’essayer différentes tactiques pour réussir. Par exemple, seul le même type de Bête est vraiment efficace contre certaines des Bêtes les plus puissantes, mais tant qu’on ne l’a pas vaincue, on ne peut pas en “tirer” une pour soi. C’est un défi intéressant au début, mais au bout de la sixième ou huitième fois, cela suffit à vous frustrer.

En revanche, les graphismes, la musique, les sons (oh, ces doux cris de mort des créatures tombant du bord de la carte !) et la présentation générale du jeu sont excellents. De plus, bien que le style visuel soit la vedette du jeu, derrière les chevaliers-chiens brandissant des hallebardes et les squelettes de la peste dansant se cache un roguelite compétent et captivant. Que vous soyez amateur d’art médiéval ou simplement à la recherche d’un peu d’humour et de détente, Inkulinati vous tiendra éveillé jusqu’au bout de la nuit, tel un moine recopiant à la lueur d’une bougie un manuscrit interdit des plus intrigants.

-ROD-

Éditeur : Daedalic Entertainment

Développeur : Yaza Games

Genres : Turn-Based Strategy

Publication : 31 janvier 2024