TEST – Atlus a ressuscité son RPG culte de 2006, Persona 3, en lui donnant un coup de jeune pour créer Persona 3 Reload. Cette nouvelle version n’est pas seulement un lifting du classique, mais Atlus l’a habillé de couleurs vibrantes de nouvelle génération et d’un gameplay beaucoup plus moderne. Déniché dans l’offre Game Pass et testé sur notre console Xbox Series X, nous avons vérifié que l’essence du jeu – avec tout son charme et ses maladresses – reste intacte, tout en ayant été considérablement améliorée sous tous les autres aspects.

Lorsque Persona 3 a déferlé sur le monde de la PlayStation 2 en 2006, changeant le destin des JRPG comme un tsunami japonais. Son originalité ne résidait pas seulement dans le fait que des lycéens pouvaient invoquer des démons et nous inviter dans des donjons « outre-mondains », mais il a été le premier à vraiment insister sur l’importance des relations entre les personnages adolescents. C’était comme un drame lycéen, mais agrémenté de démons, de créatures étranges et de magie. Bien que le jeu ait tenté de se détacher de l’ombre de la série Shin Megami Tensei, par moments, il semblait tâtonner vers le succès. Puis est arrivé Persona 5, dont les raffinements et innovations ont ouvert de nouvelles dimensions à la série, apportant des changements profonds qui ont non seulement rafraîchi l’expérience de jeu mais l’ont aussi élevée à un nouveau niveau, comme si la série elle-même renaissait.

En plus de l’amour adolescent, une bromance scolaire est apparue parmi les adolescents invoquant des démons

Quant à notre sujet de test : Persona 3 Reload, comme un bon saké (servi à la température adéquate !), s’améliore avec le temps. Atlus a brillamment compensé l’absence de liens sociaux avec les colocataires masculins grâce aux épisodes de liens, ajoutant de la profondeur à des figures clés telles que Junpei, Akihiko et Ken – une véritable opportunité de bromance, qui n’était qu’un rêve dans le jeu original, car à l’époque, on pensait que le « potentiel de rendez-vous » des personnages féminins intéressait davantage. Heureusement, c’est du passé.

De plus, de l’école au dortoir en passant par les centres commerciaux, chaque espace social est devenu plus ouvert et vivant. Tatsumi Port Island n’est plus juste un point ennuyeux sur la carte ; l’école est maintenant animée par des PNJ supplémentaires et toutes sortes de bruits de lycée, garantissant que l’expérience ne soit pas juste une leçon de maths ordinaire.

Le Tartarus : le « côté obscur » de l’école, où même les professeurs n’osent pas s’aventurer

Quand Atlus s’est lancé dans le projet Persona 3 Reload, ils ont puisé l’inspiration dans Persona 5 pour les interactions sociales et les graphismes attrayants, tout en préservant l’une des caractéristiques les plus emblématiques du jeu original : le Tartarus. Cet endroit, où la vie sociale scolaire bascule en mode nocturne, et où les commérages habituels sont remplacés par la confrontation avec la véritable obscurité. Contrairement aux palais des jeux Persona modernes, où chaque donjon est un monde conçu de manière unique, Persona 3 Reload revient aux bases : un lieu unique, mais rempli de défis, le Tartarus.

Cet endroit, qui apparaît chaque nuit à minuit à l’emplacement du lycée Gekkoukan comme une ombre menaçante, est une tour où les adolescents doivent faire face non à leurs résultats scolaires, mais aux démons, appelés Ombres, qui émergent pendant l’heure sombre. Mais ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul dans cette bataille : les utilisateurs de Persona, capables d’invoquer leurs « âmes sombres » sous une forme démoniaque manifestée physiquement à l’aide d’un Evoker – un disposité spécial – sont de votre côté ! Bien sûr, vous êtes l’un de ces héros, membre du “Peloton d’Exécution des Activités Parascolaires” (SEES), chargé avec votre équipe de découvrir tous les secrets du Tartarus, une tour qui n’est rien d’autre qu’un labyrinthe généré aléatoirement, où chaque niveau réserve de nouvelles surprises, à l’exception de la carte et de la force des ennemis.

Vous ne pourrez pas éviter le grind hardcore – mais faites-le avec intelligence !

Dire que l’exploration du Tartarus n’est pas une promenade de santé est un euphémisme. Vous ne pouvez pas dévaler les étages comme quelqu’un qui tente d’échapper à la sonnerie de fin de cours. Vous devez assembler vos Personas comme un kit de survie pour l’apocalypse zombie – chaque pièce compte si vous voulez rester en vie avec vos compagnons. Si vous négligez cela, vous ne pourrez pas accomplir les missions de la Pleine Lune mensuelles, où vous devez vaincre des Ombres beaucoup plus puissantes qui se sont échappées du Tartarus et terrorisent la ville. Heureusement, les visites au Tartarus ne sont plus aussi épuisantes mentalement que dans le jeu original.

De plus, le pack Reload apporte plusieurs ajustements graphiques et de gameplay qui améliorent considérablement l’expérience globale, garantissant que même les vétérans des raids de donjons rencontrent des nouveautés. Par exemple, les différents “ailes” de la tour sont visuellement et artistiquement beaucoup plus développées, rendant l’exploration quelque peu inattendue. Le Tartarus n’est plus un labyrinthe monotone, mais un parc d’attractions thématique varié, où chaque “aile” promet une nouvelle aventure, des abîmes sombres du monde souterrain aux salles de palais ornées de colonnes de marbre.

Le système de combat au tour par tour a également subi un lifting, comme le retour en tournée d’un vieux groupe de rock. Par exemple, la mécanique de Shift (une version améliorée du Baton Pass de Persona 5) permet de récompenser un coéquipier avec un tour supplémentaire après avoir touché un point faible d’une Ombre. En outre, Reload attribue à chaque membre du SEES un Trait – un effet de combat passif similaire aux capacités dans Pokémon – et une attaque Théurgique. Les Théurgies sont des attaques puissantes avec des animations spectaculaires, activées sous certaines conditions, comme l’utilisation de sorts de guérison. Cela ajoute une couche tactique supplémentaire au système de combat de Persona 3, garantissant que les combats restent dynamiques et jamais monotones.

La meilleure histoire de Persona, riche en relations complexes et conflictuelles

Bien que, comme les autres jeux de la franchise, Persona 3 Reload démarre lentement, peu de JRPGs récompensent autant la patience. Persona 3 offre de loin la meilleure histoire parmi tous les jeux Persona. Sa profondeur émotionnelle et intellectuelle est supérieure à celle des autres titres de la série, et avec des thèmes psychologiques tels que l’identité et la mort, il établit de forts parallèles avec d’autres animes “sérieux” sortis à la même époque, comme Death Note et Full Metal Alchemist Brotherhood. Malgré un début de récit au rythme d’un paresseux, dès le premier grand rebondissement, le jeu capte totalement votre attention et ne la lâche plus jusqu’à la fin.

Mais le casting vaut également le détour ! Contrairement aux Voleurs Fantômes de Persona 5, unis par un objectif commun, le SEES est un groupe d’adolescents liés par le destin. Cela signifie que l’atmosphère au sein du dortoir d’Iwatodai n’est pas toujours paisible. Entre la méfiance de Yukari et Mitsuru, la jalousie de Junpei, et même un désir de vengeance caché, les relations entre les personnages sont si complexes qu’elles renforcent le sentiment de camaraderie et d’authenticité.

Chaque personnage reste pertinent tout au long de l’histoire, sans perdre son importance après la conclusion d’une intrigue particulière, ce qui est souvent le cas dans les jeux basés sur des animes. J’ai particulièrement empathisé avec Junpei, qui peut sembler vaniteux au début, mais qui révèle plus tard lutter contre des pensées dépressives, doutant de ses propres talents et cherchant le sens de sa vie.

Il n’est pas le seul dans le groupe à affronter des problèmes mentaux, souvent issus de la perte de proches. C’est précisément pourquoi ces adolescents se tirent symboliquement une balle dans la tête pour invoquer leur Persona : pour affronter leurs traumatismes et surmonter leur peur de la mort.

Ça valait le coup de “recharger” !

Avec la sortie de Persona 3 Reload, une nouvelle génération de fans de Persona a l’opportunité de plonger dans l’histoire la plus riche de la franchise. Bien que le chemin vers les moments forts demande beaucoup d’efforts, l’investissement en temps, en énergie (et parfois en arrachage de cheveux…) paie largement au final !

Quant au Tartarus, cet endroit ressemble désormais moins à un sanatorium abandonné et tordu et plus à un parc d’aventures excitant avec un système de combat au tour par tour qui ne manquera pas de vous captiver. Atlus tient donc à nouveau sa promesse que ses RPG brillent toujours de mille feux – Persona 3 Reload en est une nouvelle preuve éclatante !

-Gergely Herpai (BadSector)-

Éditeur : Atlus

Développeur : Atlus

Style : JRPG au tour par tour, aventure

Sortie : 2 février 2024.