TECH ACTUS – Selon Elon Musk, Neuralink a implanté avec succès sa première puce cérébrale sans fil chez un humain.
Le milliardaire technologique Elon Musk a affirmé que sa société Neuralink avait réussi à implanter l’une de ses puces cérébrales sans fil dans un humain. Dans un article publié sur X, c’est-à-dire son ancien compte Twitter, il écrit qu’une activité cérébrale « prometteuse » a été détectée après l’intervention et que le patient « se rétablit bien ».
L’entreprise vise à connecter le cerveau humain aux ordinateurs pour aider à traiter des maladies neurologiques complexes. Plusieurs sociétés concurrentes ont déjà mis en place des dispositifs similaires.
“Pour toute entreprise produisant des dispositifs médicaux, le premier test sur l’homme constitue une étape importante”, a déclaré le professeur Anne Vanhoestenberghe du King’s College de Londres.
“Pour la communauté des interfaces cerveau-ordinateur, nous devons placer cette nouvelle dans le contexte où, même si de nombreuses entreprises travaillent sur des produits passionnants, seules quelques autres entreprises ont implanté leurs dispositifs chez l’homme. Neuralink a donc rejoint un groupe plutôt restreint. “.
Cependant, il a également souligné la nécessité de faire preuve de prudence. Car le « vrai succès » ne peut être évalué qu’à long terme. “Nous savons qu’Elon Musk est très habile à générer de la publicité pour son entreprise”, a-t-elle ajouté.
D’autres entreprises ont réalisé des progrès similaires, notamment l’École Polytechnique Fédérale (EPFL) de Lausanne, en Suisse, qui a permis à un homme paralysé de marcher en pensant seul. Ceci a été réalisé en implantant des implants électroniques dans son cerveau et sa colonne vertébrale, qui transmettent sans fil les pensées à ses jambes et à ses pieds. Les détails de cette avancée ont été publiés dans la revue Nature en mai 2023.
Les affirmations de Musk n’ont pas été vérifiées de manière indépendante. Neuralink n’a pas non plus fourni d’informations sur la procédure décrite.
L’entreprise a déjà été critiquée. Reuters a rapporté en décembre 2022 que l’entreprise avait mené des expériences qui avaient tué environ 1 500 animaux, dont des moutons, des singes et des porcs.
En juillet 2023, le responsable de l’enquête du ministère américain de l’Agriculture sur les questions de bien-être animal a déclaré qu’il n’avait pas été établi que l’entreprise avait enfreint les règles relatives aux tests sur les animaux.
L’entreprise de Musk a reçu l’autorisation de la FDA en mai 2023 pour tester la puce sur des humains. Cela a donné le feu vert pour démarrer l’étude de six ans, au cours de laquelle un robot utilisera 64 fibres flexibles, plus fines qu’un cheveu humain, pour les placer chirurgicalement dans la partie du cerveau qui, selon Neuralink, contrôle “l’intention de se déplacer”.
Le rêve d’Elon Musk : la télépathie ?!
Dans un autre article sur X, Musk a déclaré que le premier produit de Neuralink s’appellerait Telepathy. L’appareil permettrait de “contrôler votre téléphone ou votre ordinateur, et à travers eux, presque n’importe quel appareil, simplement par la pensée”.
“Les premiers utilisateurs seront ceux qui ont perdu l’usage de leurs membres”, a-t-il poursuivi.
Faisant référence au regretté scientifique britannique qui souffrait d’une maladie sensorimotrice, il a ajouté : “Imaginez si Stephen Hawking pouvait communiquer plus rapidement qu’un dactylographe ou un commissaire-priseur. C’est l’objectif.”
Même si l’implication de Musk rehausse le profil de Neuralink, certains de ses rivaux remontent à deux décennies : la société Blackrock Neurotech de l’Utah a implanté la première d’une longue série d’interfaces cerveau-ordinateur en 2004.
Precision Neuroscience, créée par l’un des cofondateurs de Neuralink, vise également à aider les personnes paralysées. L’implant qu’il a développé ressemble à un morceau de ruban adhésif très fin, situé à la surface du cerveau et pouvant être implanté à travers une « micro-fente crânienne ». Selon l’entreprise, il s’agit d’une procédure beaucoup plus simple.
Les outils existants ont déjà apporté des résultats. Dans deux études scientifiques américaines récentes, des implants ont été utilisés pour surveiller l’activité cérébrale lorsqu’une personne essaie de parler. Cela pourrait ensuite être décodé pour faciliter la communication.
