CRITIQUE DE SÉRIE – La dernière initiative de Netflix, YuYu Hakusho, marque leur nouvelle incursion dans la transformation des mangas et animés classiques en spectacles en prise de vue réelle, rejoignant les rangs d’adaptations telles que Fullmetal Alchemist, Cowboy Bebop, One Piece et Rurouni Kenshin, sans oublier des entreprises plus récentes comme Zom 100, Alice in Borderland, et le controversé Death Note. Bien que nombre de ces adaptations aient principalement servi de passerelles vers leurs matériaux sources, certaines se sont démarquées comme des expériences captivantes à part entière, reflétant l’excitation de parcourir les pages de leurs mangas originaux. La version d’Akira Morii et Kazutaka Sakamoto du manga shonen surnaturel de Yoshihiro Togashi est précisément cela – une réimagination saisissante qui, bien que condensée, reflète fidèlement l’essence et les personnages de l’original, des attributs qui ont rendu le matériel source si distinctif.

Dès la toute première scène, le film captive son public alors que la caméra plane sur l’esprit désincarné du jeune Yusuke Urameshi (Takumi Kitamura), qui regarde avec choc et confusion son propre corps sans vie. Le saut de Yusuke devant un camion pour sauver un enfant marque le début de son voyage extraordinaire : arrivé dans le monde des esprits, son guide Botan (Kotone Furukawa) l’informe que sa mort prématurée est passée inaperçue par les pouvoirs de l’au-delà. Ainsi, Yusuke se voit offrir une seconde chance dans la vie, à condition qu’il accepte d’enquêter et de confronter les démons infiltrant le monde humain sous la direction du souverain du monde des esprits, Koenma (Keita Machida) – un préambule dans lequel la série plonge avec enthousiasme et panache.

La présence démoniaque est palpable

Les entités démoniaques qui habitent les gens autour de Yusuke sont réellement menaçantes. Le talent du réalisateur Shô Tsukikawa assure que chaque scène de violence, même manifestement générée par ordinateur, est rendue avec une efficacité et une gravité troublantes. Le concept d'”anime/manga en prise de vue réelle” est intrinsèquement paradoxal, mais alors que nos blockbusters et séries télévisées utilisent de plus en plus une pléthore d’effets visuels pour actualiser des scènes issues de bandes dessinées et d’animations, nous nous habituons progressivement à ce mélange de réalité et de fantaisie.

Les scènes de bataille dans YuYu Hakusho évoquent la chorégraphie ludique et le flair visuel d’un film de Paul W.S. Anderson (pensez à Mortal Kombat et Resident Evil), avec un mélange d’effets pratiques et numériques aboutissant à des conceptions de personnages bizarrement grotesques qui s’intègrent parfaitement dans son œuvre. La transformation et le déplacement des corps démoniaques, bien que parfois outranciers, ne basculent jamais dans l’invraisemblance, et rappellent parfois les effets utilisés dans les films Parasyte en prise de vue réelle – sans surprise, étant donné que la série et ces films ont été produits par le studio derrière Godzilla Minus One et Alice in Borderland, Robot Communications.

L’aspect humain

Étonnamment, le réalisateur Tsukikawa accorde beaucoup d’importance à la dimension humaine de YuYu Hakusho, qui est excellemment dépeinte dans cette mini-série Netflix. Cela est évident non seulement dans la manière dont les spectateurs peuvent s’identifier aux amis et à la famille de Yusuke – en particulier Keiko de Sei Shiraishi, dont l’interprétation est aussi tendre qu’humoristique – alors qu’ils pleurent sa perte dans le premier épisode, mais aussi dans la manière dont les personnages et les acteurs s’immergent dans les aspects mélodramatiques de l’histoire. La performance de Kitamura est plus contemplative que téméraire, formant un contraste frappant avec des personnages comme son rival devenu meilleur ami (et le cœur et l’âme de la série) Kazuma Kuwabara (Shûhei Uesugi). Bien que les deux acteurs aient un talent comique ample pour l’humour physique et les pitreries hilarantes de l’émission, c’est leur représentation de la relation entre Yusuke et Kuwabara qui se démarque. Les yeux expressifs d’Uesugi en disent long, même lorsque le visage de Kuwabara est marqué par du faux sang et des cicatrices, alors qu’il regarde Yusuke avec désespoir et détermination, espérant atteindre sa grandeur, se tenir à ses côtés, et peut-être même le surpasser dans la bataille.

Outre l’excellente caractérisation du duo principal, le scénario de Tatsurō Mishima fléchit un peu lorsqu’il s’agit des personnages secondaires, en particulier du mentor spirituel de Yusuke, Genkai (Meiko Kaji), et des démons Kurama (Jun Shison) et Hiei (Kanata Hongo). Leurs perruques éclatantes et leurs tenues élégantes les rendent mémorables, tout comme les moments plus calmes et sincères de l’émission lorsque des acteurs comme Shison et la légendaire Kaji (la Lady Snowblood elle-même) ont l’occasion d’explorer leurs histoires. Cependant, ces moments sont trop brefs en raison du rythme exigé par une série de cinq épisodes. Alors que les protagonistes des mangas gagnent généralement en force avec le temps grâce à un entraînement et des combats intensifs, la croissance physique et émotionnelle de Yusuke dans la version en prise de vue réelle de YuYu Hakusho se déroule trop rapidement et de manière exponentielle à chaque épisode. Les enjeux deviennent plus difficiles à investir lorsque la possibilité d’échec semble si éloignée ; une montée en puissance est toujours au coin de la rue.

Devenant de plus en plus unidimensionnel

Alors que le premier épisode est un début parfait et excitant que de nombreuses émissions ne peuvent qu’aspirer à atteindre, chaque épisode suivant semble encombrer trop de choses. Des personnages comme Botan et Koenma, bien qu’agréables de manière éphémère, sont relégués à peu plus que des reliefs comiques – se jouant comme des panneaux humoristiques jetables de Togashi dans le manga. Même les principaux antagonistes de l’émission, les frères Toguro, apparaissent moins comme des personnages pleinement développés et plus comme des obstacles quelque peu inanimés pour Yusuke et Kuwabara à surmonter.

Ces personnages ne reflètent pas exactement leurs homologues du manga, mais ce n’est pas le problème. Dans cette nouvelle incarnation, leurs arcs sont si comprimés que leur poids émotionnel ne se fait pas sentir : le passé partagé du frère cadet Toguro et de Genkai est réduit à quelques secondes d’exposition peu convaincante. C’est une tâche ardue de condenser un ensemble aussi large et des dizaines de chapitres d’histoire en cinq épisodes, mais la faiblesse de la plupart des personnages secondaires de l’émission ne fait que souligner la richesse de ses deux leads et à quel point YuYu Hakusho est à son meilleur lorsqu’il se concentre sur ce qui les rend spéciaux et agréables à regarder. Espérons que l’équipe créative aura l’occasion d’explorer davantage Yusuke et Kuwabara avec une deuxième saison qui pourra plonger plus profondément dans ce que sont réellement leurs personnages au-delà de tous leurs coups et coups de pied.

-Gergely Herpai (BadSector)-