CRITIQUE DE SÉRIE – La quatrième saison de “For All Mankind” fait un nouveau bond audacieux dans le domaine de l’histoire alternative et de l’exploration spatiale. Une fois de plus, la série de l’Apple TV+ mélange de manière impressionnante une narration politique nuancée, un drame de personnages et de la science-fiction. Cette saison poursuit l’histoire de la course à l’espace alternative, tout en conservant les personnages passionnants et complexes développés dans les saisons précédentes. La suite de l’histoire révèle non seulement l’avenir de l’exploration spatiale, mais aussi la profondeur des relations humaines et des conflits.

À quel moment For All Mankind a-t-elle vraiment atteint sa maturité ? Peut-être dès la première saison, qui prenait l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’humanité – la victoire des États-Unis sur l’Union soviétique sur la Lune – et le transformait en une histoire alternative dans laquelle la Russie remportait la course à l’espace et ravivait la guerre froide. La saison 2, cependant, a utilisé ce point de départ fascinant pour s’élever encore plus haut, fusionnant les conflits humains et l’exploration spatiale en une seule histoire ambitieuse sur une série de petites décisions personnelles qui ont évité de justesse le déclenchement de la Troisième Guerre mondiale dans les années 1980. Lorsque la troisième saison a déplacé l’action sur Mars dix ans plus tard, avec la plupart des acteurs d’origine toujours présents, il était facile d’imaginer que la série entière deviendrait la risée de tous. Au lieu de cela, la série a adopté ses propres personnages imparfaits (mais tridimensionnels), a incorporé un certain nombre de références politiques piquantes (par le biais d’un personnage lié à Elon Musk, par exemple), et s’est peut-être trop appuyée sur des rebondissements dramatiques de type feuilleton pour arriver à un final vraiment spectaculaire et dramatique.

Reprenant là où elle s’était arrêtée, la saison 4 de For All Mankind ne laisse rien au hasard

Reprenant huit ans après les événements de la saison 3, la série Apple TV+ (qui, avec un léger changement de titre, pourrait s’intituler “2003 : L’Odyssée de l’espace”) revient à un statu quo entièrement nouveau au tournant du siècle. Une multinationale qui fonctionne étonnamment bien sur Terre soutient une colonie martienne florissante appelée Happy Valley, qui abrite une petite communauté de visages nouveaux et familiers. Le traditionnel exposé d’ouverture de la saison emmène les téléspectateurs à travers les événements des années écoulées, de la victoire d’Al Gore à l’élection présidentielle de 2000 à la formation de l’alliance mondiale “M-7”. Après l’unification, la saison dernière, des superpuissances mondiales par les trois principaux acteurs de la course vers Mars, l’Amérique et la Russie, et la société spatiale privée Helios, il semble que les tensions de la guerre froide se soient enfin apaisées et que l’humanité puisse passer à la phase suivante de l’exploration spatiale : l’exploitation des astéroïdes proches pour leurs précieuses ressources.

Comme “For All Mankind” l’a si bien démontré, la promesse de coopération et de progrès partagé qui définit cette génération ne peut pas complètement effacer les défauts profonds de l’humanité. Les intérêts personnels divergents déjà exposés dans quatre épisodes, les rivalités géopolitiques vieilles de plusieurs décennies et la myriade de conflits personnels montrent clairement que lorsque “For All Mankind” tourne à plein régime, elle surpasse facilement la plupart des autres séries de science-fiction.

Les ombres du passé

Certains seront peut-être surpris de constater à quel point une série révolutionnaire comme For All Mankind plonge dans son propre passé, mais la quatrième saison récompense avec confiance les téléspectateurs pour quatre années de fidélité à ces personnages et à l’histoire de la série, qui remonte à près de 40 ans. En s’appuyant sur les intrigues apparemment sans lien entre elles des premiers épisodes, la saison prépare le terrain pour les intrigues dynamiques des épisodes suivants. La décision de faire de grands sauts temporels entre les saisons aurait pu être risquée – elle a à la fois aidé et nui par le passé – mais la saison 4 utilise intelligemment le passage du temps, donnant une impression du poids des événements historiques (et imposant également des perruques plutôt bizarres à nos héros plus âgés).

Cela est particulièrement évident dans la manière dont le film nous présente un monde de personnages nouveaux et récurrents. Joel Kinnaman reprend son rôle d’astronaute dur à cuire Ed Baldwin, qui a vieilli au point d’avoir besoin d’une nouvelle couche de maquillage vieillissant et d’un bonnet chauve partiellement authentique pour représenter ses cheveux clairsemés – bien que cela contrebalance la détermination ardente, presque juvénile, du personnage de Kinnaman, qui lutte pour ne pas être relégué aux marges de l’histoire. Parallèlement, nous découvrons rapidement de nouveaux personnages remarquables, comme Daniel Stern dans le rôle du directeur de la NASA Eli Hobson et Toby Kebbell dans le rôle de Miles Dale, un ouvrier en difficulté qui saisit l’occasion de subvenir aux besoins de sa famille lors de son voyage dans l’espace.

L’intrigue secondaire de Miles Dale – trop excitante pour être spoilée – est ensuite intégrée de manière transparente dans les autres intrigues, ce qui permet à d’autres personnages d’entrer dans l’histoire de manière intéressante. Il s’agit notamment des personnages de la célèbre héroïne de la NASA Danielle Poole (jouée par la fiable Krys Marshall), de la dissidente pro-soviétique Margo Madison (Wrenn Schmidt, dont le personnage est présenté comme plus âgé qu’il ne l’est en réalité), de la fille d’Ed, Kelly (Cynthy Wu), de la toujours têtue Aleida Rosales (Coral Peña), du milliardaire prospère Dev Ayesa (Edi Gathegi) et du troublé Danny Stevens (Casey W. Johnson). Tous les personnages principaux que nous avons appris à connaître et à apprécier ont une chance de briller ou de tomber spectaculairement à plat.

Alors qu’il aurait été facile de perdre le fil de l’intrigue avec un casting aussi complexe, les créateurs – Ronald D. Moore, Matt Wolpert et Ben Nedivi – et l’équipe de scénaristes ne cessent de trouver des solutions innovantes. Tout au long de la saison, ils lient habilement les destins de personnages très éloignés les uns des autres et font intervenir de vieilles histoires amères dans des conflits clés, dont certains remontent à trente ans. Qu’il s’agisse des erreurs passées d’Ed qui le replongent dans les ennuis, du syndrome de stress post-traumatique d’Aleida suite à l’explosion du spatioport la saison dernière, ou d’un pan particulier de l’histoire particulièrement troublant à la lumière des récents événements à Hollywood, le passé ne cesse de revenir pour influencer les événements du présent, ce qui constitue l’un des principaux thèmes de la saison. Ainsi, “For All Mankind” continue de suivre les tendances de son époque.

Repousser les limites

“For All Mankind” s’avère une fois de plus un brillant équilibre entre science-fiction et drame politique, se présentant comme une œuvre profonde, stimulante et d’actualité, plus proche de la série politiquement chargée The Americans in Space que de l’univers futuriste de Star Trek. La série fait preuve d’audace en recourant à des rebondissements audacieux et à des intrigues inattendues qui renforcent l’histoire et le suspense. Cela est dû en grande partie à l’équipe de réalisation (comprenant Lukas Ettlin, Dan Liu, Sylvain White et Maja Vrilo) et à l’équipe de scénaristes (Matt Wolpert, Ben Nedivi, Andy Black, David Weddle, Bradley Thompson, Kate Burns, Eric Phillips, Jovan Robinson et Sabrina Almeida) qui travaillent en parfaite harmonie. “For All Mankind” est typiquement documentaire, mais rompt souvent avec cette tradition dans les scènes les plus passionnantes, comme un montage saisissant en écran partagé dans l’épisode 2, ou le travail du compositeur Jeff Russo, qui va souvent à l’encontre de l’ambiance attendue. Tout au long de la quatrième saison, le rythme est maintenu et la narration est étroitement contrôlée, ce qui encourage le spectateur à participer à ce voyage passionnant.

Comme les précédentes, la quatrième saison reste fidèle à son engagement passionné pour la science et le progrès, sans jamais oublier les dangers réels des voyages dans l’espace. Les morts inattendues, les décisions prises en une fraction de seconde et l’amère réalité des regrets font partie intégrante de la série depuis le tout premier épisode. Nos héros sont constamment confrontés à des problèmes insolubles qui n’ont pas de réponse facile. Parfois, on a l’impression que la série elle-même a tendance à être cynique.

Un sens au milieu du chaos

La vraie joie de la série vient de sa capacité à trouver un sens et un but au milieu du chaos. Comme toute grande science-fiction, “For All Mankind” ne se contente pas de raconter sa propre histoire, elle raconte la nôtre. Derrière les décors d’univers alternatifs, l’attention méticuleuse portée aux détails et les concepts parfois scientifiquement discutables, le cœur de la série est un appel à l’humanité à s’unir pour le plus grand bien, et un conte d’avertissement sur ce qui se passe lorsque nous ne le faisons pas. Dans la quatrième saison, cette dichotomie n’a jamais été aussi prononcée, et c’est pourquoi For All Mankind n’a jamais semblé aussi opportun ou pertinent.

Le traditionnel début de saison fait le point sur ce qui s’est passé au fil des ans, depuis la victoire d’Al Gore à la présidentielle de 2000 jusqu’à la formation de l’Alliance mondiale M-7. La saison dernière, les trois principaux acteurs de la course vers Mars – l’Amérique, la Russie et la société spatiale privée Helios – ont uni les superpuissances mondiales, C les tensions de l’ancienne guerre semblent enfin s’être apaisées, et l’humanité peut passer à la phase suivante de l’exploration spatiale : l’exploitation des astéroïdes proches pour leurs précieuses ressources.

Mais comme l’a montré à maintes reprises “For All Mankind”, l’opportunité de coopération et de développement collectif qui caractérise cette génération ne peut pas complètement effacer les défauts profonds de l’humanité. Les épisodes précédents ont mis en lumière des intérêts personnels divergents, des décennies de rivalités géopolitiques et de nombreux conflits personnels. Et ce qui rend cette saison encore meilleure, c’est un autre exemple stupéfiant de For All Mankind à son meilleur, s’élevant sans effort au premier rang des meilleures séries de science-fiction – le ciel est vraiment la limite.

-Gergely Herpai (BadSector)-