CRITIQUE DE SÉRIE – Basée sur le roman de George R.R. Martin, la série Nightflyers est sur le point d’être retirée de Netflix. Le dernier projet du créateur de Game of Thrones promet une aventure spatiale palpitante où les cauchemars deviennent réalité. L’atmosphère et les personnages uniques de la série laisseront une impression profonde, tandis que les éléments de science-fiction seront combinés de manière passionnante à un drame psychologique.

Arrivant sur Netflix le 14 décembre, cette série de science-fiction et d’horreur ressemble un peu à Alien, et bien qu’elle ne soit pas parfaite, les fans du genre devraient mettre la main sur les dix épisodes avant qu’ils ne disparaissent. Netflix a également fièrement associé le nom de George R.R. Martin à Nightflyers, soulignant que la série est basée sur le roman du même nom de Martin et que le créateur de Game of Thrones en est le producteur exécutif.

Mais que peuvent attendre les fans de A Song of Fire and Ice de Martin d’une série de science-fiction basée sur un roman de 1980 qui n’a pas grand-chose à voir avec les écrits de Martin centrés sur Westeros en termes d’ambiance, de genre, de caractérisation ou d’approche reconnaissable ?

Ne vous attendez pas à une expérience semblable à celle de “Game of Thrones”, même si Martin est à l’origine de la série.

Le nom de Martin est tout simplement un meilleur gadget marketing qu’un lien avec le film méconnu de 1987 portant le même nom, ou une approche plus pratique qui consisterait à dire simplement que si vous aimez la science-fiction qui dépeint le vaisseau spatial comme une “maison hantée numérique”, alors Nightflyers est tout à fait cela.

Avec une superbe distribution, des espaces étonnamment exigus et un moment d’inspiration occasionnel, Nightflyers ne séduira peut-être pas immédiatement les nombreux fans de Game of Thrones, mais elle trouvera certainement un public avide de science-fiction sérieuse, et c’est à lui que s’adresse cette série.

Martin avait prédit des épidémies mortelles dès 1980…

L’histoire se déroule en 2093. Alors que la Terre est presque inhabitable en raison d’une vague de maladies mortelles, le Nightflyer part pour les confins de l’espace dans l’espoir d’établir un premier contact. L’astrophysicien Karl D’Branin (Eoin Macken) est persuadé qu’après avoir traversé ce que l’on appelle le Rien, ils rencontreront un être extraterrestre spécifique et avancé. Personne, y compris le xénobiologiste Rowan (Angus Sampson), ne croit vraiment ce que Karl prétend, mais ils n’ont pas d’autres options et sont tellement désespérés que le capitaine Roy Eris (David Ajala), qui préfère interagir avec son équipage par hologramme, a autorisé la présence d’un médium dangereusement puissant, Thale (Sam Strike), qui est un soi-disant “L1” et ne peut être contrôlé que par une psychiatre (jouée par Gretchen Mol dans le rôle d’Agatha), l’ex-petite amie de Karl.

La théorie veut que la capacité de Thale à pénétrer l’esprit des gens puisse fonctionner contre les êtres extraterrestres, ce qui semble génial, sauf que l’intégration sociale de Thale est médiocre et qu’il a tendance à projeter des images cauchemardesques sur les autres. Et si Thale n’était pas le seul à bord des Nightflyers à pouvoir déformer et subvertir la réalité ?

D’Alien à Event Horizon en passant par le jeu vidéo Dead Space, les éléments de genre utilisés par les Nightflyers sont tous très familiers. Le Nightflyer semble être un vaisseau géant, une merveille soigneusement conçue de l’extérieur. Mais à l’intérieur, on retrouve les mêmes couloirs sombres et labyrinthiques, les mêmes tubes métalliques qui dépassent, les mêmes passages qui résonnent et les mêmes portes coulissantes d’urgence qui sonnent comme la fermeture d’un cercueil. Bientôt, les personnages entendent des voix résonner dans les couloirs, alors que Karl pleure encore la perte de sa petite fille. The Nightflyers fait continuellement monter la tension, mais n’atteint jamais un niveau véritablement effrayant. Si les scènes effrayantes expérimentant les coupes brutales ne fonctionnent pas vraiment, la série remplace parfois l’horreur par des séquences dégoûtantes inattendues.

Cronenberg rechargé ?

S’il y a quelque chose de nouveau dans la série, c’est un intérêt pour l’entrelacement de la technologie et de la biologie, bien que malheureusement ces grandes idées ne soient pas présentées d’une manière digne de Cronenberg. L’actrice israélienne Maya Eshet développe un personnage unique en Lommie, une cybernéticienne qui communique avec le système informatique du vaisseau par le biais d’un lien physique, un portail implanté dans son bras. Cette intrusion ne devient explicitement sexuelle que parce que la série n’ose pas aller plus loin dans ses métaphores dominantes. Dans un épisode ultérieur, lorsque du matériel biologique et des tissus humains sont trouvés dans un endroit où ils n’ont pas leur place, la série présente plutôt le Nightflyer comme un palais de la mémoire itinérant, depuis les petites chambres de la mémoire qui sont un élément favori de l’univers visuel de la série jusqu’à une représentation similaire, mais moins proéminente, du vaisseau dans son ensemble.

Équilibre des personnages et des conflits dans Nightflyers

Nightflyers est une lutte constante entre un contenu nouveau et des conflits et personnages familiers. Cette dichotomie créative est perceptible dans la liste des scénaristes et producteurs de la série, qui comprend le showrunner Buhler, le scénariste des remakes de Jacob’s Ladder et Pet Sematary, des professionnels chevronnés de la télévision comme Daniel Cerone, des figures imprévisibles comme Doug Liman, et des voix nouvelles comme Terry Matalas, co-créateur de 12 Monkeys. Cela explique peut-être pourquoi Karl, qui fait partie d’une longue lignée d’astronautes ayant fait leur deuil dans l’espace, est au centre de la série, et que sa relation avec Agatha en constitue le fil conducteur. Macken pleure efficacement, et Mol nous rappelle que le jeu d’acteur ne remplace pas les dialogues rigides. Mais Nightflyers a des personnages beaucoup plus intéressants, inhabituels et imprévisibles avec Lommie d’Eshet, Erise du Capitaine Ajala et Melantha génétiquement modifiée de Jodie Turner-Smith, qui font partie d’un triangle amoureux plein de voyeurisme et de fluidité de genre jamais vu auparavant. Sampson, guindé et un peu fou, Brian F. O’Byrne, dans le rôle étrange de l’ingénieur du vaisseau, et Strike Thale, le danger de la classe ouvrière, auraient pu être plus attirants que le duo dont Nightflyers s’est trop entiché.

Le vaisseau pourrait en fait être rempli de meilleurs personnages, mais nous ne les rencontrons pas. Malgré les plans extérieurs montrant l’immensité du Nightflyer, au quatrième ou cinquième épisode, la série n’utilise que deux ou trois pièces du vaisseau, et l’équipage, qui pourrait théoriquement compter des centaines ou des milliers de personnes, est relégué à l’arrière-plan ou rendu invisible. Cela peut refléter l’isolement et la solitude des personnages principaux, ou correspondre à des considérations budgétaires de l’époque.

Malheureusement, nous ne le saurons jamais, car Nightflyers a été annulée après la première saison, mais heureusement, elle s’est terminée relativement normalement, sans cliffhanger majeur, de sorte que cette unique saison a été absente et divertissante. Ainsi, bien qu’elle ne soit pas parfaite, cette série vaut la peine d’être regardée par les fans de science-fiction et d’horreur avant qu’elle ne “glisse dans le trou noir” de Netflix.

-Gergely Herpai (BadSector)-