TEST – Yakuza: Like a Dragon, le jeu d’aventure-action japonais, quittera bientôt les services PlayStation Plus Extra et Premium. Manquer ce jeu serait regrettable, car il offre un récit passionnant, innovant, sans clichés, saupoudré d’humour absurde. Son protagoniste est un ex-yakuza naïf et perpétuellement malchanceux, ayant passé une grande partie de sa vie en prison. Malgré son nouveau personnage principal naïf, Yakuza: Like a Dragon reste aussi divertissant que ses prédécesseurs. Si vous n’avez pas encore exploré cette aventure spin-off, laissez-nous vous dire pourquoi vous ne devriez pas la manquer !

Depuis plus de 18 ans, depuis ses débuts sur PlayStation 2, la série Yakuza nous a apporté sept épisodes principaux (incluant Yakuza 0) et de nombreux spin-offs aux thèmes variés, touchant des publics au Japon, en Amérique et en Europe. Cependant, tous les spin-offs n’étaient pas disponibles en dehors du Japon ; par exemple, les épisodes PS3 et PS4 se déroulant dans le Japon médiéval étaient exclusifs à l’Extrême-Orient. Une autre histoire secondaire notable est le jeu Judgement, où au lieu de Kazuma Kiryu, le protagoniste emblématique de la série, nous contrôlons un personnage qui se transforme d’avocat en détective.

Le cadre principal du jeu, Kamurocho, est resté inchangé, tout comme le gameplay : jusqu’à la sortie de Yakuza: Like a Dragon, les jeux présentaient des combats de rue simplifiés enrichis de combos de coups. Dans les jeux Yakuza, le combat est toujours la seule option, utilisant des couteaux, des épées ou des objets trouvés dans l’environnement comme armes – les armes à feu sont rarement utilisées, et tuer n’est jamais une option ; nous les battons simplement à fond.

Aventure, action tactique, histoire pleine de rebondissements

Le principal changement dans Yakuza: Like a Dragon réside dans son système de combat : alors que le combat joue toujours un rôle central, les batailles en temps réel sont remplacées par des combats au tour par tour, rappelant les séries classiques Final Fantasy ou Persona. La stratégie et l’émission de commandes dominent sur les réflexes, les personnages exécutant les instructions données.

Il convient de noter que nous ne nous battons plus seuls à travers le monde souterrain japonais ; des coéquipiers nous rejoignent. Parmi les membres de notre équipe, nous trouvons des personnages comme Ichiban, semblable à une figure plus âgée en déclin (comme un policier corpulent et épuisé), et Saeko, une charmante fille hôtesse.

Durant les combats, en plus des fonctions de base, chaque personnage possède des attaques uniques, telles que le “pouvoir de conviction charismatique” d’Ichiban, qui persuade simplement les gangs ennemis d’arrêter de se battre.

Le buffoon naïf et aimable comme nouveau protagoniste

Sans trop en révéler sur l’histoire, nous pouvons certainement dire que le jeu est rempli de rebondissements inattendus caractéristiques de la série, de personnages principaux et secondaires minutieusement développés, et d’un humour souvent absurde. La qualité est au moins aussi élevée que dans les épisodes précédents, voire les dépasse dans certains cas.

Ichiban Kasuga, le protagoniste, est quelque peu bête mais attachant, ressemblant à des figures comme Candide, éternellement optimiste de Voltaire, ou Rocco, le personnage auto-sacrifié du film “Rocco et ses frères” de Visconti. Il est le type naïf et perdant perpétuel qui veut toujours bien faire mais finit souvent par échouer. Nous ne l’appellerions pas un yakuza dur à cuire, mais c’est précisément ce qui donne à la série son charme : il n’a jamais été question du monde criminel dur et cruel.

Il y a des rumeurs selon lesquelles la mafia japonaise a financé la série pour présenter les yakuza sous un jour plus favorable. Que cela soit vrai ou non reste inconnu, mais chaque opus de la série Yakuza se caractérise par un style narratif unique, parfois saturé d’humour absurde, d’autres fois légèrement mélodramatique, complexe et plein de rebondissements, où les membres et les dirigeants des organisations criminelles prennent très au sérieux le code d’honneur japonais.

Les consoles de nouvelle génération révèlent les détails de la céramique japonaise

Testé sur la PlayStation 5, les graphismes du jeu sont époustouflants, tant en termes de netteté des textures que de qualité visuelle générale. Lorsque j’ai visité un lieu de divertissement de luxe à Kamurocho (le cadre constant des jeux Yakuza, inspiré par le quartier de divertissement de Kabukicho à Tokyo) en tant qu’Ichiban, j’ai même pu distinguer les détails sur les vases japonais. Des éloges similaires vont à la conception des différents personnages – les créateurs de la série n’ont jamais eu à avoir honte à cet égard, mais maintenant ils ont placé la barre encore plus haut.

Il est également important de mentionner la conception de la ville : que ce soit en se promenant dans la ville pendant la journée ou dans les rues éclairées au néon la nuit, le rendu est tout simplement fabuleux, créant la sensation de se promener réellement au Japon. Les reflets dans les flaques d’eau sont en temps réel, pas tout à fait au niveau vu dans “Watch Dogs: Legion”, mais toujours impressionnants.

Le septième opus ne déçoit pas

Yakuza: Like a Dragon est une digne continuation de la série. Bien qu’il faille du temps pour s’habituer au nouveau protagoniste, quelque peu maladroit, après Kazuma Kiryu, le mauvais garçon de la série, l’histoire elle-même est de premier ordre : parfois dramatique, parfois drôle, et toujours révolutionnaire.

Le système de combat au tour par tour peut initialement sembler étrange aux fans de la série, mais avec le temps, j’ai fini par l’apprécier davantage que la partie action de combat originale. Pour ceux qui aiment les jeux d’action-aventure riches, longs et visuellement époustouflants, remplis de longues cinématiques et de dialogues, et qui s’intéressent à la culture japonaise et au monde des yakuza, Yakuza: Like a Dragon vaut définitivement le coup d’essayer, même s’il s’agit de votre première rencontre avec la série. De plus, en janvier 2024 sortira le monumental Like a Dragon: Infinite Wealth, poursuivant avec le système de combat au tour par tour. Ceux qui ont joué ou prévoient de jouer à Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name trouveront cet opus obligatoire pour rencontrer les deux héros, car leur grande rencontre et leur bataille commune seront présentées dans le nouvel épisode ! Si vous avez PS Plus Extra/Premium et que vous êtes intéressé par le jeu, n’hésitez plus, car il quittera le service le 19 décembre.

-Gergely Herpai (BadSector)-

Éditeur : SEGA

Développeur : Ryu Ga Gotoku Studio

Style : Action-aventure en monde ouvert

Sortie : 16 janvier 2020 (PlayStation 4 au Japon et en Asie), 10 novembre 2020 (Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, PC), 2 mars 2021 (PlayStation 5)