Bruce Nesmith révèle dans une interview franche comment le rôle de Todd Howard chez Bethesda a changé au fil des ans. Et comment cela a affecté le développement de Starfield.
Bruce Nesmith, ancien concepteur principal de Skyrim, a rappelé son passage à Bethesda dans une récente interview. Il a révélé que la plupart des décisions critiques concernant Starfield avaient été prises par Todd Howard. Bien que le jeu ait franchi plusieurs étapes essentielles, la plupart des joueurs n’étaient pas entièrement satisfaits de ce qu’ils avaient obtenu.
Des fonctionnalités telles que le constructeur de navires ont reçu de nombreux éloges de la part de la communauté Starfield, mais des problèmes liés aux voyages spatiaux appropriés, aux écrans de chargement et à la génération procédurale ont conduit à de vives critiques de la part des fans.
Nesmith a longuement parlé du développement de Starfield dans une interview avec MinnMax. Il a souligné que la portée de Starfield était bien moindre avant son départ. L’un des principaux points de discorde, même au sein de l’équipe elle-même, était l’incertitude quant à la mesure dans laquelle Bethesda souhaitait s’appuyer sur la génération procédurale pour élargir la portée du jeu. Nesmith a privilégié une approche plus traditionnelle. Se concentrer sur seulement une douzaine de mondes créés à la main pour raconter une histoire immersive. En revanche, Todd Howard envisageait « une centaine de systèmes stellaires » dans lesquels les joueurs de Starfield pourraient s’immerger. Il devenait de plus en plus clair que ces idées étaient incompatibles.
Le succès de Bethesda au cours des deux dernières décennies a largement contribué à sa croissance. Cela a élargi l’équipe à une taille presque inconfortable pour Nesmith. Il dit franchement que la restructuration de l’entreprise a joué un rôle dans sa décision de quitter Bethesda et de poursuivre une carrière de romancier. Starfield était le dernier projet sur lequel Nesmith a travaillé. Par rapport aux précédents titres Bethesda, la disponibilité de Todd Howard a été considérablement réduite. Cependant, même si les lignes de communication étaient devenues plus rigides, Howard avait toujours le dernier mot dans les décisions créatives de Starfield. “Toutes les décisions reviennent à Todd”, a déclaré Nesmith. “Il me détesterait, me détesterait, me détesterait pour avoir dit ça parce qu’il ne croit pas que c’est vrai. Mais malheureusement, c’est vrai.”
C’est un rôle que Howard ne souhaitait pas particulièrement, mais le studio est quand même allé dans cette direction car l’opinion de Todd Howard est devenue extrêmement précieuse.
Selon Nesmith, Howard a pu s’imaginer comme un joueur occasionnel bien mieux que la plupart des membres de l’équipe de conception depuis Morrowind. Sa capacité à voir les choses du “point de vue d’une personne moyenne” a été un facteur essentiel dans le succès de Bethesda. Par exemple, Howard a déjà déclaré que l’exploration de Starfield était beaucoup plus compliquée pendant le développement. L’accent a été beaucoup plus mis sur les risques environnementaux et la décision de simplifier le texte était probablement pour le mieux.
En fin de compte, Starfield a été une expérience d’apprentissage pour Bethesda. Bon nombre des leçons apprises seront sans aucun doute appliquées au développement du prochain jeu Elder Scrolls. Nesmith a souligné que le système magique de Skyrim sera sans aucun doute reporté dans la suite tant attendue. Mais avec un peu de chance, avec une magie plus inspirée et dynamique.
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