PREVIEW – Le phénomène terrifiant des jeux d’horreur devient un événement cinématographique effrayant, alors que Blumhouse, le producteur de M3GAN, The Black Phone et The Invisible Man — amène Cinq nuits chez Freddy sur grand écran.
Il y a près de dix ans, le développeur de jeux Scott Cawthon se trouvait à la croisée des chemins. Les précédents projets de jeux de Cawthon n’avaient pas connu de succès financier et il s’est retrouvé dans une crise de foi, se demandant s’il devait abandonner complètement le développement de jeux et trouver une voie différente. Puis, tard dans la nuit, Cawthon est tombé sur une critique de ce qu’il avait imaginé être son dernier effort de jeu, Chipper & Sons Lumber Co. Un utilisateur avait écrit que les personnages animatroniques du jeu familial étaient « involontairement terrifiants ». À ce moment-là, Cawthon a eu une révélation : et s’il faisait quelque chose de terrifiant intentionnellement ?
Cinq nuits chez Freddy, le jeu d’horreur qui en résulte, met les joueurs dans la peau de Mike, un veilleur de nuit engagé pour s’occuper de la pizzeria Freddy Fazbear’s, un restaurant à thème abandonné. Les joueurs apprennent rapidement que ce sont les artistes animatroniques abandonnés du restaurant – Freddy Fazbear, Bonnie, Chica et Foxy le Pirate – dont ils doivent s’inquiéter, car les créations imposantes semblent prendre leur propre vie entre minuit et 6 heures du matin.
Cawthon a sorti le jeu de survie pointer-cliquer le 8 août 2014, et ce fut un succès immédiat, en tête des classements et joué par certains des YouTubers les plus populaires au monde. Les suites ont rapidement suivi et Cawthon a construit une franchise mondiale qui comprend désormais neuf jeux, des jeux dérivés, une trilogie de romans et une série d’anthologies, chacun élargissant et développant l’histoire sinistre du film dans un univers narratif complet. « Je ne vais pas prétendre comprendre toutes les raisons pour lesquelles ces personnages et ces histoires ont tissé un lien avec les gens au fil des années », déclare Scott Cawthon. “Je sais juste que c’est mon travail d’honorer cela et d’essayer de ne pas tout gâcher !”
Lorsque Hollywood a inévitablement fait appel à lui, Cawthon s’est montré à juste titre protecteur de sa création et se méfiait d’une industrie cinématographique qui n’avait pas vraiment une grande histoire en matière d’adaptations de jeux en films. Mais le producteur Jason Blum, fondateur de la maison mondiale incontestée de l’horreur Blumhouse, pensait qu’il était possible de réaliser un film à succès à partir de la franchise de jeux bien-aimée. “C’est un projet parfait pour la bannière Blumhouse”, déclare Blum. “Les jeux sont horrifiants, amusants et engageants, et ils disposent d’une communauté intégrée où des personnes de tous âges à travers le monde peuvent se réunir et partager quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes.” Blum a donc contacté Cawthon pour entamer une conversation sur ce qui pourrait être possible pour Five Nights et Blumhouse.
« Scott et moi nous sommes connectés il y a une dizaine d’années », explique Blum. “Il avait tenté de développer un film avec une autre société, et il était au début très sceptique, mais je l’ai poursuivi pendant environ un an, et au début nous avons fait une option très courte sur Five Nights. Au fur et à mesure que nous avons commencé à travailler ensemble et que nous avons appris à nous connaître, nous avons commencé à nous faire davantage confiance. Au cours des huit années pendant lesquelles nous avons travaillé sur le film, nous avons développé un partenariat formidable. Je le respecte et je sais qu’il me respecte. J’espère que ce sera le premier des nombreux films que nous réaliserons ensemble.
Blum a réussi, dit Cawthon, parce qu’il est resté fidèle au matériel source et a respecté les instincts de Cawthon. « Le plus grand défi a été de trouver la bonne histoire avec laquelle les gens pourraient s’identifier », explique Cawthon. “Jason a toujours cru en ma vision, et même si ma poursuite de cette vision a fini par retarder la sortie du film pendant un certain temps, je suis très heureux du résultat final. Cela ne serait jamais arrivé sans Jason Blum et son équipe de Blumhouse. Je ne pense pas que je pourrai un jour exprimer pleinement ma gratitude.
En tant que créateur du jeu, Cawthon était également l’oracle du film et le défenseur inébranlable des fans fidèles du jeu. “Scott a été incroyable”, dit Blum. « Il est tellement passionné et, évidemment, il est un excellent intendant de la marque Cinq nuits chez Freddy. Il a toujours les fans à l’esprit et est très impliqué dans la communauté Five Nights. Il a été un guide formidable pour nous et un parrain fantastique pour le film.
Pour Cawthon comme pour Blumhouse, créer un film que les fans adoreraient était l’ambition primordiale. “C’était la priorité numéro un de satisfaire la base de fans”, explique Cawthon. “Oui, il est important de rendre le film agréable pour les personnes qui ne connaissent pas la franchise, mais la réalité est que ce film ne serait même pas réalisé sans les personnes qui sont là depuis le début. C’est grâce aux fans que je suis ici pour faire ça et que le film a été réalisé en premier lieu, donc le faire pour eux était la première priorité de chacun.
Après que Cawthon ait rédigé un scénario initial, l’étape suivante consistait à trouver le bon capitaine créatif pour superviser le projet. Blum a suggéré Emma Tammi, avec qui il avait récemment travaillé sur deux anthologies d’horreur et un documentaire pour Blumhouse TV. «Je connais Emma Tammi depuis des années et elle est une collaboratrice très généreuse», dit Blum. Tammi était intriguée par l’idée. “Jason m’a appelé et m’a dit qu’ils développaient ce projet et qu’il aimerait que je parle avec Scott pour voir si nos visions du film s’alignaient”, a déclaré Tammi. “Scott et moi nous sommes connectés, et je lui ai fait part de mes instincts pour l’adaptation, et il a dit: ‘Très bien, pourquoi ne pas passer en revue le script et nous verrons si cela convient.'”
L’ambition de Tammi était de créer un film qui terrifierait et divertirait, mais qui résonnerait également. “Vous allez voir des films d’horreur, des films de Blumhouse, pour avoir peur”, dit Tammi. “Et avec notre protagoniste Mike, la hantise de son passé va plus loin que les frayeurs, alors qu’il lutte contre la culpabilité et la honte qu’il ne peut pas réconcilier. En plus de cela, il y a une ambiance et une tension incroyables dans le décor de la pizzeria, comme dans le jeu, et un peu d’humour parsemé tout au long du film. Tout cela est censé être vécu collectivement. J’espère que le film emmènera le public dans une aventure amusante, mais aussi dans un voyage émotionnel qui restera avec lui une fois les frayeurs passées.
C’était la clé de la serrure, dit Cawthon. “Beaucoup de gens se sont lancés dans l’histoire et n’ont pas vraiment pu en faire quoi que ce soit parce qu’elle ne convenait tout simplement pas”, explique Cawthon. « Emma a été la première personne à intervenir et à vraiment tout mettre en place ; ça a commencé à prendre vie ! C’est à ce moment-là que j’ai su qu’elle était faite pour le poste.
Tammi, dit Blum, a puisé dans le puits profond d’émotion (et de traumatisme émotionnel) sous l’horreur. “L’approche d’Emma envers le monde de Freddy’s était vraiment sans égal.” dit Blum. « Elle a pu peaufiner cette histoire d’une manière qui manquait auparavant, en apportant un cœur à l’histoire qui vous a permis de vous investir davantage dans les personnages. Elle s’est immédiatement très bien entendue avec Scott et ils ont eu une excellente collaboration pour donner vie au monde.
Dans le processus de développement du scénario de Cawthon, Tammi a été rejointe par le scénariste Seth Cuddeback. « Le monde de FNAF est incroyablement riche et complexe », déclare Cuddeback. «Je suis allé assez loin dans le terrier du lapin, c’est sûr. Même si ce film ne couvre réellement que le premier jeu, il était important pour moi de comprendre autant que possible ce qui fait vibrer le monde. C’était génial.
Même si Tammi et Cuddeback savaient que les personnages animatroniques emblématiques du film, mesurant 7 pieds de haut, attireraient naturellement l’attention, ils ont concentré leur adaptation sur l’humanité innée de l’histoire. “Comme il s’agit essentiellement d’un film de maison hantée, les frayeurs n’auraient jamais lieu à moins que le public ne s’investisse dans les personnages humains, en particulier Mike, notre protagoniste”, explique Tammi. “Nous ressentons la peur à travers lui.”
Blum dit que cette concentration a accru les enjeux, à la fois narratifs et émotionnels.
“Le film est basé sur le jeu, mais il va aussi bien plus loin”, explique Blum. « C’est l’histoire d’un agent de sécurité essayant de survivre dans un endroit horriblement hanté. Mais la véritable hantise est sa lutte intérieure. Il a pour défi de laisser son passé derrière lui et de rester présent afin de sauver sa sœur. »
Tammi a également vu un potentiel infini dans le lieu central de l’histoire : une pizzeria-arcade familiale autrefois prospère, aujourd’hui abandonnée. «Il y avait un sentiment de nostalgie qui semblait vraiment familier et pertinent», dit Tammi. “Aussi amusants que soient ces endroits, il y avait toujours une teinte de peur derrière les sourires.” Cuddeback ajoute : “Je pense que beaucoup d’entre nous ont le souvenir d’avoir erré dans une vieille attraction animatronique et d’avoir paniqué par inadvertance.”
Grâce à leurs efforts combinés, Tammi et Cuddeback ont pu réaliser une révision du scénario de Cawthon en un temps record, et celle-ci a reçu une réponse bienvenue. « Scott a vraiment aimé ça et Blumhouse était excité ; nous partions pour les courses », dit Tammi.
À partir de ce moment-là, Tammi, Cuddeback et Cawthon ont travaillé ensemble pour affiner davantage le scénario. “La priorité a toujours été de faire une adaptation qui enthousiasmerait vraiment les fans”, explique Tammi. « Mais en plus de cela, j’espérais faire un film qui serait également accessible au grand public. Cela semblait être une excellente opportunité d’ouvrir le monde de Freddy’s à un public encore plus large, et l’histoire globale que nous étions en train de créer semblait accessible aux personnes qui ne connaissaient peut-être pas le jeu. »
Blum ajoute : « Les fans réclament ce film depuis longtemps et je suis ravi de pouvoir enfin leur donner ce qu’ils veulent. Le film est basé sur le premier jeu, mais Scott, Emma et Seth ont créé cette histoire plus profonde autour des personnages du jeu qui, je pense, trouvera un écho auprès de tous les publics.
Une fois le scénario terminé, les cinéastes se sont concentrés sur la discussion critique sur la meilleure façon de créer les étoiles animatroniques du film. Tout le monde était d’accord qu’il n’y avait qu’une seule maison d’effets de créatures à la hauteur : Creature Shop de Jim Henson, les créateurs emblématiques derrière des références culturelles telles que Sesame Street, Dark Crystal, Teenage Mutant Ninja Turtles /em>et Bébé. «J’ai grandi avec les films et la télévision de Henson, et je suis tellement impressionné par la façon dont leurs créations semblent toujours avoir une âme», dit Tammi. “Ils prennent vie d’une manière qui semble vraiment sans précédent et unique et étrange et décalée, exactement tout ce que nous espérions que les conceptions animatroniques de notre film seraient.”
Le processus de construction des personnages était minutieux et exigeant en main-d’œuvre, garantissant ainsi que chaque création était singulière. « Le savoir-faire était tout simplement incroyable », dit Tammi. «Je m’arrêtais chez Henson pour vérifier les choses, et c’était un spectacle à voir, tout le monde travaillant sur ces conceptions. Certaines pièces étaient construites ici, et d’autres étaient cousues là-bas. Tout a été fait à la main. C’est juste cet atelier incroyable, qui semble vraiment spécial et rare de nos jours.
Les résultats ont séduit toute l’équipe créative. “L’équipe de Jim Henson Creature Shop est géniale”, déclare Blum. «Ils sont tellement détaillés et leur savoir-faire vous fait sortir de ce monde et vous jette directement dans celui de Freddy. Il y avait une pression extrême pour adopter un concept si apprécié des fans et qui a déjà une représentation visuelle. Mais l’équipe a été diligente et méticuleuse dans ses recherches ainsi que dans sa collaboration avec Scott. Il n’y avait pas de meilleur groupe à qui faire confiance pour donner vie aux animatroniques.
Les animatroniques se sont révélées inestimables à d’autres égards une fois le tournage commencé. «Les acteurs ont pu être présents et dans l’instant», explique Tammi. «Ils avaient des interactions en temps réel avec les personnages. C’était énorme. Il a également plongé les acteurs et l’équipe dans une époque révolue où les restaurants familiaux et les films familiaux étaient à leur apogée. “Notre histoire plonge dans des périodes où des films étaient réalisés avec des effets essentiellement pratiques”, explique Tammi. « Et les animatroniques de ce type de pizzerias de divertissement, qui ont connu leur apogée dans les années 1980, ont toujours été extrêmement tactiles et merveilleusement imparfaites. Nous voulions rendre hommage à tout cela.
Alors que le film entrait en production, Cawthon s’est rappelé à plusieurs reprises pourquoi Tammi avait été le choix idéal pour réaliser Cinq nuits chez Freddy. «C’était un plaisir de travailler avec Emma sur le plateau», dit Cawthon. « Les acteurs et l’équipe l’aimaient et la respectaient, ce qui fait une énorme différence en termes de moral et de qualité des performances. Je ne pense pas non plus qu’elle dort jamais, ce qui est excellent pour la productivité.
Source : UIP
