CRITIQUE DU FILM – Les légendes de l’action font leur retour, désormais aux côtés de la sirène hollywoodienne, Megan Fox. Mais la franchise semble avoir perdu de son éclat – et même les scènes de Fox dans un T-shirt blanc moulant sans soutien-gorge n’y changent rien. Jason Statham et Sylvester Stallone réunissent de nouveaux visages pour un épisode qui s’avère plutôt décevant par rapport à ses prédécesseurs.

Dans ce chapitre d’Expend4bles, l’action bat son plein avec une vigueur que l’on n’avait pas vue dans les films précédents. Cependant, les méthodes de combat les plus classiques conservent un charme réconfortant. Les protagonistes ont souvent recours aux couteaux, que ce soit pour trancher des gorges ou pour donner des coups de couteau directs et mortels. Ces explosions de violence frénétique définissent le caractère du film, mais elles semblent curieusement refléter la signature de la franchise “John Wick”. En conséquence, l’esprit original de la saga Expend4bles – une convergence des titans de l’action de l’ère Reagan – semble s’éloigner, évoquant une nostalgie pour les années 80, depuis longtemps révolues.

Comme une émission de télé-réalité avec des stars de cinéma

Les deux premiers épisodes présentaient un casting solide, avec quelques stars invitées comme Chuck Norris et Arnold Schwarzenegger. Mais dès le troisième épisode, de nouveaux acteurs – Antonio Banderas, Kelsey Grammer, Wesley Snipes, Mel Gibson – ont fait leur apparition, élargissant théoriquement la popularité de la série mais diluant l’expérience originale des “Dirty Twelve”. Dans le nouvel épisode, “Sacrificial Four”, qui fait revivre la série après près d’une décennie, la distribution est devenue aussi chaotique que si nous avions été projetés dans une émission de télé-réalité pleine d’action. Megan Fox est bien sûr très sexy dans le film, mais il est difficile de comprendre ce qu’elle fait dans un groupe de “vétérans de l’action des années 80 et 90”.

Le personnage de Jason Statham, Lee Christmas, reprend contact avec son ancienne petite amie Gina (Megan Fox). Lorsque Christmas est exclu de l’équipe des Sacrificateurs pour mauvaise conduite, c’est l’agent de la CIA Gina qui prend le relais – et même si j’aime bien Megan Fox, elle n’est pas très convaincante dans ce rôle. Il y a aussi Curtis “50 Cent” Jackson, qui est sympathique mais qui nous rappelle que sa carrière cinématographique n’a jamais vraiment été couronnée de succès.

Couple parfait ou premier rôle raté ?

L’essence des Expend4bles a toujours été l’association de Sylvester Stallone et Jason Statham à l’écran. Cette fois, ils se rencontrent dans un bar où ils battent des bêtes géantes de la taille d’un gorille. Ils partent ensuite en mission pour arrêter Suarto (Iko Uwais), le mercenaire terroriste qui tente d’acquérir des détonateurs nucléaires. Un événement dramatique se produit au cours de la mission que nous ne spoilerons pas, mais apparemment, Christmas est renvoyé de l’équipe pour avoir échoué à capturer le méchant, car il a pris une décision sympathique mais compromettante pour la mission. Cependant, il ne reste pas inactif : il fait équipe avec Desha, un ancien Expend4ble (Tony Jaa), pour se faufiler à nouveau dans l’équipe. Suarto a préparé un engin nucléaire et prévoit de le faire exploser pour déclencher la Troisième Guerre mondiale.

De l’action décente, mais on a déjà vu mieux

Quant à l’action du film, elle est tout juste passable. Le réalisateur Scott Waugh parvient à maintenir une certaine dynamique, mais ne parvient pas à ajouter une touche unique. L’intrigue suit un chemin prévisible et plein de clichés. Les séquences n’ont plus rien à voir avec l’ambiance des années 80 que l’on trouvait dans “Commando” ou “Cobra”, ce qui éloigne le film de la nostalgie trash qui rendait la série si attachante. Ce volet ressemble davantage à un fourre-tout du 21e siècle, où même l’action est oubliable.

Après avoir vu “Expend4bles”, il semble que les films d’action aient du mal à se réinventer avec la même originalité et la même verve que les précédents volets de la série. Le manque de panache de la mise en scène, la prévisibilité de l’histoire et les interactions ternes entre les protagonistes suggèrent qu’il est peut-être temps pour la franchise “Expend4bles” de se retirer gracieusement.

Les performances des acteurs sont assez irrégulières, bien qu’elles se démarquent quelque peu de la qualité généralement très faible du film. Statham et Stallone prouvent qu’ils ont toujours le charisme et la puissance que l’on attend d’eux, alors que les autres acteurs ne les complètent pas bien. Le reste de la distribution représentant le commando Expend4bles est plutôt fade, le point le plus bas étant peut-être Iko Uwais, qui en plus d’être terriblement médiocre, est aussi un antagoniste principal excessivement générique. Les images et les séquences d’action restent de grande qualité mais ne sont plus aussi mémorables ou uniques qu’auparavant.

En somme, Expend4bles n’apporte rien de nouveau au genre et n’a pas l’étincelle unique qui a rendu ses prédécesseurs si populaires. Les fans inconditionnels apprécieront peut-être les visages familiers et quelques scènes d’action captivantes, mais le charme d’antan de la série est manifestement absent. Une entrée vraiment oubliable dans une série qui a autrefois défini le paysage des films d’action.

-BadSector-