TECH ACTUS – Elon Musk a démenti les affirmations selon lesquelles les singes qu’il avait testés avec Neuralink seraient morts à la suite d’implants cérébraux. Mais Wired a mis en évidence certains documents qui suggèrent le contraire… (AVERTISSEMENT ! L’article contient des informations dérangeantes. Sa lecture n’est recommandée qu’aux personnes ayant les nerfs solides).
Elon Musk a déclaré au début du mois qu'”aucun singe n’est mort à cause de l’implant Neuralink”. Cependant, un nouveau rapport alarmant de Wired semble contredire l’affirmation de Musk. Des documents publics obtenus par le Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) et consultés par Wired révèlent que les sujets macaques de Neuralink ont été euthanasiés à la suite de diverses complications, notamment des “diarrhées sanglantes, une paralysie partielle et un œdème cérébral”.
Wired rapporte que les documents montrent qu’un singe mâle a été euthanasié en mars 2020 “après que son implant crânien se soit détaché” et qu’une autopsie a révélé que “la défaillance de l’implant était purement mécanique et n’avait pas été aggravée par une infection”.
Mardi, Neuralink a annoncé qu’elle commencerait bientôt des essais sur des personnes atteintes de tétraplégie.
PCRM est une organisation à but non lucratif qui fait campagne contre l’utilisation d’animaux vivants dans les expériences. Récemment, elle a poursuivi l’UC Davis pour obtenir des documents du California National Primate Research Center (CNPRC), le centre de recherche biologique de l’école. C’est là que les expériences ont eu lieu. Ces documents ont été publiés sur le site web de l’université et cités dans les lettres envoyées mercredi à la Securities and Exchange Commission (Commission des valeurs mobilières et des changes), qui accuse M. Musk de fraude en matière de valeurs mobilières. Ces lettres font référence aux 280 millions de dollars que Neuralink aurait levés auprès d’investisseurs pour créer l’interface cerveau-ordinateur. Un porte-parole de l’UC Davis a refusé de faire des commentaires à Wired.
Neuralink d’Elon Musk aurait-il enfreint toutes les règles du jeu ?!
Wired note qu’une expérience de décembre 2019 décrite dans l’un des documents indique qu’un des singes a dû être abattu après qu’un morceau de l’implant cérébral de Neuralink se soit détaché pendant la chirurgie. Cela a entraîné une infection. Un autre des macaques mentionnés – connu sous le nom d’Animal 15 – “a commencé à presser sa tête contre le sol sans raison apparente” quelques jours après la pose de l’implant. Son état s’est ensuite détérioré :
“L’animal 15 a commencé à perdre sa coordination et le personnel a observé qu’elle tremblait de façon incontrôlée lorsqu’elle voyait les employés du laboratoire. Son état s’est détérioré pendant des mois jusqu’à ce que le personnel finisse par l’euthanasier. Un rapport d’autopsie indique qu’elle avait des saignements dans le cerveau et que les implants Neuralink avaient laissé des parties de son cortex cérébral “focalement déchiquetées”.
En plus d’affirmer qu’aucun singe n’est mort à cause de l’implant Neuralink, Musk a déclaré que la startup avait choisi des “singes en phase terminale (proches de la mort)” comme sujets de test afin de “minimiser les risques pour les singes en bonne santé”.
Cependant, Wired cite un ancien employé anonyme qui affirme que cette affirmation est fausse.
Il a montré une transcription des commentaires d’Elon Musk sur X, selon lesquels les animaux testés par Neuralink étaient “déjà proches de la mort”. Un ancien employé de Neuralink déclare à Wired que cette affirmation est “ridicule”, voire carrément “fictive”. “Nous avons eu ces singes pendant environ un an avant d’effectuer la moindre opération chirurgicale”, explique-t-il. L’ancien employé, qui a requis l’anonymat par crainte de représailles, affirme que le programme a nécessité jusqu’à un an d’entraînement comportemental. Ce délai excluait les sujets déjà proches de la mort.
L’année dernière, la PCRM a déposé une plainte auprès du ministère américain de l’agriculture (USDA), alléguant que les pratiques de Neuralink étaient contraires à la loi sur le bien-être des animaux (Animal Welfare Act). Neuralink a également fait l’objet d’une enquête du ministère américain des transports pour avoir transporté illégalement des dispositifs contaminés prélevés sur des cerveaux de singes.
