Bill Willingham, le créateur de l’univers des Fables, qui sert également de cadre au mémorable jeu d’aventure The Wolf Among Us de Telltale Games, vient de publier son propre travail, de sorte que – selon son interprétation, en théorie – n’importe qui peut désormais créer The Wolf Among Us. Bien sûr, ce n’est pas aussi simple…
Willingham a fait cette annonce dans un long message sur Substack. Le billet commence ainsi : “À partir du 15 septembre 2023, l’univers de la bande dessinée Fables, ainsi que tous ses dérivés et personnages, seront accessibles au public. C’est déjà fait, et comme la plupart des experts vous le diront, une fois qu’une chose se produit, elle ne peut plus être annulée.
Willingham a plusieurs raisons pour justifier cette décision fondamentalement inhabituelle. Il explique que “les idées sur la réforme de la législation américaine sur les marques et les droits d’auteur ont subi une transformation radicale”. Il affirme que le système actuel n’est “rien d’autre qu’un fatras d’accords en coulisses contraires à l’éthique, conçus pour maintenir les marques et les droits d’auteur entre les mains des grandes entreprises”.
L’insatisfaction de Willingham à l’égard de DC Comics en est l’une des principales raisons. Il critique à la fois la façon dont la société gère son univers Fables et l’interprétation qu’elle fait de son propre contrat de droits d’auteur. Il déclare : “Lorsque j’ai signé pour la première fois avec DC Comics, la société était dirigée par des gens honnêtes et décents. Depuis, ces personnes sont parties ou ont été licenciées et ont été remplacées par des inconnus sans aucune intégrité.
Dans son billet, M. Willingham énumère plusieurs problèmes spécifiques avec DC concernant l’adaptation par Telltale de son univers Fables. Il affirme que les avocats de DC eux-mêmes admettent que leur contrat de droits d’auteur “permet une interprétation selon laquelle ils peuvent faire ce qu’ils veulent”, ajoutant qu'”ils n’ont aucune obligation de protéger sa valeur et son intégrité, que ce soit pour eux-mêmes ou pour des tiers”.
La question de la rémunération est également cruciale. Willingham affirme que DC a d’abord promis que “les royalties de Fables dues à Telltale Games lui seraient payées”, mais a ensuite fait marche arrière et a offert le montant promis en tant que “frais de consultation”, évitant ainsi de reconnaître qu’il lui était dû.
Willingham considère la publication de l’univers des Fables comme une “guerre asymétrique” et une alternative aux poursuites judiciaires contre DC Comics, qu’il dit ne pas pouvoir se permettre et ne pas vouloir passer des années à les mener à bien. Selon lui, rendre l’univers des Fables public lui permettra de “tomber entre de bonnes mains alors qu’il n’aurait pas pu être gardé hors de mauvaises mains”.
Dans l’ensemble, cela signifie que chacun devrait être libre de créer ses propres œuvres Fables, bien que Willingham prévienne que “les lois sur le droit d’auteur sont très compliquées, délibérément confuses et vagues”. Il est toujours lié à DC Comics par son propre contrat, ce qui signifie qu’il ne peut pas créer ou autoriser de nouvelles œuvres de Fables sans la permission de DC.
