TEST – Dans l’univers des jeux vidéo de 2023, de nombreuses étoiles brillent déjà, toutes plus brillantes les unes que les autres. Parmi elles, des comètes comme Zelda : Tears of the Sun, Diablo IV ou Baldur’s Gate 3. Mais nous avons maintenant la véritable “étoile”, Starfield, le dernier jeu de Bethesda qui est réapparu sur notre radar après cinq ans. Attachez vos ceintures pour un voyage orageux !

 

 

Entendez-vous ce grondement sourd au loin ? Voyez-vous les feuilles des arbres bouger et la poussière se soulever ? Ce sont des signes avant-coureurs. Starfield, le gigantesque vaisseau spatial de Bethesda, a finalement atterri sur notre chère planète bleue sans avoir subi le moindre contrôle de routine. De plus, la création de l’équipe dirigée par Todd Howard arrive dans une forme finale si mystérieuse que nous n’en avons même pas eu un aperçu. Il n’y avait donc que deux explications possibles à ce secret : soit l’exclusivité Xbox était une déception amère que ses créateurs ont essayé de cacher jusqu’à la dernière minute, soit Bethesda avait consacré tout le temps dont elle disposait à sortir l’un des jeux les plus ambitieux de la décennie dans les meilleures conditions possibles.

Officiellement annoncé à l’E3 2018 et en développement depuis huit ans, Starfield a depuis été salué comme un énorme RPG de science-fiction avec un terrain de jeu “plus grand, plus complexe et plus détaillé que tout ce que Bethesda Game Studios a jamais créé”. Avec sa campagne solo, ses missions annexes, ses factions, ses builds (création de vaisseaux et d’avant-postes) et, surtout, ses milliers de planètes explorables, il est rapidement devenu l’un des jeux les plus attendus du genre. Skyrim a déjà défini l’univers du jeu de rôle vidéo, et l’équipe qui en est à l’origine a souvent comparé son dernier jeu à un croisement entre No Man’s Sky et Mass Effect.

 

 

“L’espace : la dernière frontière ? Non ! Au début, tu n’es qu’un mineur !

 

L’aventure commence dans une mine obscure. On ne donne pas la chance d’explorer gratuitement des planètes exotiques et de vastes paysages cachés aux quatre coins du système stellaire ! Lorsque notre héros, dont nous allons prendre la peau, tombe sur un objet étrange, il s’évanouit, mais pas avant que d’étranges visions ne défilent devant ses yeux. C’est le point de départ d’une mission où nos choix peuvent être lourds de conséquences. Pour être clair, ce test ne révèle rien sur les parties les plus sensibles de la campagne. Le jeu étant axé sur l’exploration de l’inconnu, nous estimons qu’il est important de garder secrètes les surprises que nous réservent les étranges trouvailles disséminées dans les nombreux systèmes.

Bien qu’elle puisse sembler simple à première vue, l’histoire de Starfield est plus profonde qu’on ne le pensait. S’appuyant sur des procédés dramatiques éprouvés, elle plonge l’astronaute au cœur d’un labyrinthe mystérieux où la foi et la science s’affrontent. Vous pouvez à juste titre vous demander quel est le rôle de la religion à une époque où l’homme a franchi toutes les frontières avec l’aide de la science. La campagne est bien écrite, même si elle aurait pu comporter plus de décisions majeures et de conséquences tangibles, avec des résultats bons ou mauvais en fonction de nos actions.

 

 

Une étoile est née

 

L’éditeur d’avatars de Starfield est très détaillé, ce qui vous permet de créer des héros avec précision. Corps, bouche, dents, mâchoire, menton… tout est personnalisable. Il existe également de nombreuses options pour les arrière-plans et les traits. Mais avant d’y passer trop de temps, n’oubliez pas que vous devrez habiller votre avatar d’une épaisse combinaison spatiale pour le reste de l’aventure !

La qualité de l’histoire du nouveau jeu Starfield de Bethesda s’est considérablement améliorée, ce qui n’est pas négligeable puisque la société américaine n’a pas vraiment excellé dans ce domaine par rapport à BioWare, CD Projekt et Obsidian. Les personnages principaux sont intéressants et forts, ce qui donne lieu à des dialogues divertissants et parfois très humoristiques. Les membres de Constellation ont des origines diverses et il est agréable de voir que Bethesda a évité les archétypes clichés. Ce n’est pas tous les jours que l’on peut affronter les maraudeurs de la galaxie avec un éleveur de poulets à ses côtés !

Le silence de notre héros pendant les dialogues ajoute à l’expérience du jeu de rôle, et les voix sont bien faites, même si les mouvements de la bouche ne sont pas parfaits. Et les flirts ? C’est possible, mais seulement avec certains membres de Constellation, la célèbre organisation qui explore les secrets de l’univers.

Dans Starfield, les développeurs ont pris soin de ne pas ralentir le rythme de la campagne solo, qui peut être terminée en moins de 25 heures. Cela signifie que les dialogues peuvent être interrompus à tout moment et que le premier choix de QCM est toujours celui qui fait avancer l’histoire le plus rapidement. Cependant, ceux qui veulent en savoir plus sur le riche arrière-plan ne seront pas déçus. Chaque conversation avec un PNJ vous donne l’occasion d’en apprendre plus sur les objectifs, les factions, ou tout simplement sur le fonctionnement de l’univers. Le manque d’informations au début de l’aventure fait courir au jeu le risque de perdre des utilisateurs qui passeraient à côté d’éléments clés de l’histoire globale. Bien sûr, la curiosité n’est pas une mauvaise chose dans Starfield, et une visite au musée Vanguard suffit pour découvrir les problèmes de l’époque et les conflits entre les différentes factions. Et la visite est gratuite.

 

 

Guide galactique pour les futurs héros de l’espace

 

Avant de devenir l’ultime explorateur galactique, il faut maîtriser les bases. La dernière création de Todd Howard et de son équipe se joue à la première et à la troisième personne. Le but du jeu est de remplir des missions en se rendant dans différentes parties de l’univers à l’aide d’armes variées (pistolets, fusils laser, mitrailleuses, etc.) et d’équipements de plus en plus puissants (casques, combinaisons, jetpacks, etc.). Les missions sont réparties en cinq catégories (Principales, Factions, Diverses, Missions, Activités) et peuvent être résolues en s’aventurant dans le cosmos. Dans sa structure générale, Starfield ne cherche pas à modifier le gameplay cosmique.

L’accomplissement d’un objectif vous donne des crédits, la monnaie du jeu, et des points d’expérience qui peuvent être utilisés dans l’arbre de compétences. Les compétences de l’arbre de compétences ne peuvent être débloquées que si deux conditions sont remplies : vous devez avoir des points d’expérience et vous devez accomplir certaines tâches liées à la caractéristique ciblée. Par exemple, pour débloquer le niveau 2 de crochetage, vous devez crocheter 5 serrures, et pour débloquer le niveau 4 de balistique, vous devez toucher 100 ennemis avec des balles. Vous voyez ce que je veux dire. L’avantage de ce choix de conception est qu’il rend le joueur plus actif et proactif dans le développement de ses compétences, puisqu’aucun niveau avancé ne peut être atteint avec les seuls points d’expérience.

En ce qui concerne les éléments RPG, Starfield continue de s’aventurer en terrain connu. La création de personnage vous permet de choisir des traits qui vous donnent des bonus/pénalités, ainsi que des options de dialogue supplémentaires tout au long de l’épopée. Il y a de nombreuses façons d’être cool ou méchant. Il y a suffisamment de choix et de liberté dans la personnalisation des capacités pour jouer le jeu dans votre propre style et atteindre vos objectifs comme vous le souhaitez. Votre humble serviteur, par exemple, se spécialise dans tout ce qui a trait aux affaires et au commerce, fait des affaires dans les magasins et connaît les PDG les plus influents du système.

La plupart des conflits peuvent être évités par une persuasion réussie (à l’aide d’un mini-jeu basé sur les probabilités), et de nombreuses actions, comme tuer des passants innocents dans les rues d’une grande ville, rapportent des points de compétence. N’essayez pas d’assassiner des protagonistes importants pour l’intrigue, car le jeu ne le permet pas. Il est vrai que le jeu n’offre pas autant de liberté dans les actions de RP que Baldur’s Gate III, ce qui manquera certainement à certains fans de RPG purs et durs. Bien que les mécanismes de base ne soient pas révolutionnaires, l’engrenage fonctionne bien. La structure de Starfield et son RPG rigoureux sont classiques, voire académiques, et rappellent d’autres productions Bethesda/BioWare. Comme le dit le proverbe, la meilleure confiture d’aliens est faite dans une vieille marmite, mais dans le monde des jeux vidéo, l’inertie peut mettre les joueurs en colère. Heureusement, les développeurs ont réussi à contrebalancer les mécanismes traditionnels du RPG par une quantité gigantesque de missions scénarisées de qualité, un contenu procédural peu invasif et un aspect bac à sable mesuré mais bienvenu. Oui, Starfield est une lettre d’amour aux amateurs de SF qui s’enthousiasment à la simple idée d’explorer et de conquérir des étoiles perdues dans les confins du cosmos.

 

 

Jusqu’à l’infini et au-delà

 

Constellation est le plus récent groupe d’explorateurs de l’espace à la recherche d’artefacts mystérieux dans la galaxie. Vous voulez sauter sur la lune, visiter des bases sur Mars ou simplement découvrir des espèces extraterrestres à l’autre bout de l’univers ? Ou voulez-vous gagner des milliers de crédits en vendant des matériaux rares, en transportant des VIP, en établissant des avant-postes ou en rejoignant des pirates de l’espace ? Starfield offre un billet unique – en première classe – pour entrer dans le monde fantastique de tous les fans de SF. Là où il y a toujours quelque chose à voir et à faire. Outre les tâches qui vous sont confiées par la société mère, vous pouvez également interagir avec un certain nombre de factions. Celles-ci proposent des missions supplémentaires dans des styles différents. Alors que l’action est souvent à l’ordre du jour, en particulier avec l’Union coloniale, Ryujin Industries est plus axé sur la discrétion et la persuasion, pour n’en citer que quelques-unes.

Les missions de faction sont bien faites. Cela vaut la peine de passer par les rangs des différentes factions et de découvrir une histoire d’une richesse inattendue, ainsi que des situations qui ne se produisent pas dans la campagne principale, comme les affrontements avec les boss des monstres. Les missions Fedex, ou jobs, sont conçues pour gagner des crédits plus ou moins facilement. Des chasseurs de primes aux naufrageurs, en passant par les ambulances et les taxis de l’espace, il existe de nombreuses façons d’augmenter votre compte en banque en échange d’un peu d’huile de coude. Les contrats de transport sont toutefois loin d’être prestigieux, et l’ensemble du voyage se fait en quelques clics dans les menus.

 

 

“Oh mon Dieu, c’est plein d’étoiles !”

 

L’un des principaux attraits de la création de Todd Howard et de son équipe réside dans les centaines de systèmes stellaires que l’on peut explorer librement. Oui, le joueur peut se promener sur la plupart des planètes, dont le nombre est incroyablement élevé ! Pourquoi, me direz-vous ? Pour exploiter leurs ressources, mais aussi pour visiter leurs structures, ou tout simplement pour faire un peu de tourisme spatial et admirer les paysages souvent arides. Parfois, alors que nous explorons tranquillement les richesses extraterrestres, un vaisseau spatial nous survole et se pose au loin. S’agit-il d’une menace hostile ? Qui sait…

Cartographier toutes les planètes à 100 %, c’est-à-dire étudier toutes leurs ressources, leurs structures, leur faune et leur flore, prendrait certainement toute une vie. De nombreux mondes se trouvent dans des conditions extrêmes qui mettent à rude épreuve les défenses des scaphandres, tandis que d’autres ont des forces gravitationnelles différentes de celles de la Terre.

Les défis générés par la console sont bien adaptés à l’exploration de mondes désolés. Comme dans Skyrim, il est presque impossible de savoir si c’est le script qui a généré l’activité annexe ou le développeur. Il est étonnant de constater à quel point tout le système est simulé de manière réaliste. Vous décidez d’atterrir dans une zone exposée à la lumière du soleil ? Il est alors possible que les rayons vous brûlent. En revanche, si vous atterrissez sur la face cachée, tout sera plongé dans l’obscurité.

Sans suivre la philosophie de survie hardcore de No Man’s Sky, l’artisanat est encouragé pour favoriser la progression. L’amélioration de vos vêtements et de vos armes vous demandera inévitablement de passer de longues heures à extraire du minerai et à collecter de multiples ressources. Le titre de Bethesda permet aux joueurs de faire des recherches sur les médicaments, la nourriture et les matériaux (équipements, armes, avant-postes). Pour que les astronautes aient toujours de quoi fabriquer des objets, ils peuvent établir des avant-postes sur n’importe quelle planète et utiliser des mineurs pour extraire les matières premières.

 

 

Home sweet home

 

Bien entendu, le jeu ne manque pas de “home sweet home” : les joueurs peuvent créer la base de leurs rêves à l’aide d’un système de construction facile à utiliser. Une fois leur station spatiale achevée, ils peuvent choisir de la laisser vide ou d’y envoyer un membre d’équipage pour améliorer ses performances. Ces structures entièrement personnalisables peuvent également accroître l’efficacité de l’exploration et créer une piste d’atterrissage pour des voyages rapides.

Bien que tout soit personnalisable, le nombre de blocs pouvant être créés est malheureusement assez limité. Bien qu’il soit possible de revendre les ressources extraites, l’intérêt de ces avant-postes n’est pas évident. Ils manquent d’éléments amusants qui en feraient de véritables maisons, alors que la plupart des ressources sont déjà omniprésentes dans les couloirs des bâtiments que vous visitez.

La construction navale, quant à elle, est très simple : les joueurs peuvent modifier les pièces d’un vaisseau acquis pour construire le vaisseau de leurs rêves. Bien qu’elles ne changent rien, ces constructions sont des bonus bienvenus qui aident les joueurs à s’immerger dans l’univers de Starfield.

Starfield offre une grande richesse de contenu : campagne, missions annexes, artisanat, construction de vaisseaux et d’avant-postes, analyse de planètes. Il s’agit d’un jeu à monde ouvert, littéralement ! Mais toutes les planètes ne sont pas libres d’accès : les développeurs les ont divisées en grandes zones autour du site d’atterrissage. Si vous allez trop loin, un message vous demandera de faire demi-tour ou de vous téléporter ailleurs. Il ne s’agit pas d’un obstacle naturel, mais d’un message envoyé par un GM dans le ciel. On a vu mieux !

Cela peut décourager les nouveaux explorateurs, mais ne gâche en rien l’expérience. Les planètes de Starfield sont généralement vides, il n’y a donc aucun intérêt à passer des jours à errer autour d’elles (on parle ici d’étoiles entières). Ce qui est plus discutable, c’est que Bethesda a privilégié la quantité à la qualité des espaces à explorer. Beaucoup de planètes se ressemblent, avec peu de variations dans la topographie. Des planètes moins nombreuses mais vraiment différentes auraient été plus appropriées. L’exploration spatiale est tout de même beaucoup plus immersive que dans le dernier Mass Effect.

Bien sûr, Starfield doit également faire face à d’autres concurrents sérieux, et bien qu’il s’agisse d’un excellent jeu, il faut admettre qu’il s’affaiblit un peu par rapport à tous ces concurrents sur son propre terrain. Il offre moins d’exploration planétaire que No Man’s Sky, moins de personnalisation que Cyberpunk 2077, moins de mécanismes RPG que Baldur’s Gate 3, et moins de construction de personnages et de dialogues optionnels que Mass Effect. En même temps, la force de la dernière création de Bethesda est de proposer une composition totalement originale, à la fois extrêmement riche et facile à digérer, tout en bombardant le joueur de multiples options pour une expérience de jeu unique.

 

 

Destiny vs. Star Wars : Gros calibres et batailles spatiales parmi les étoiles

 

Lorsque nous avons lancé Starfield, nous savions qu’il s’agirait d’un titre bourré d’action, mais nous n’avions aucune idée de l’importance que Bethesda accordait au maniement des armes à feu. Le jeu regorge d’une variété d’armes dont la modélisation et les animations de rechargement détaillées sont exemplaires. De plus, les modifications installées sur les armes (crosse, viseur, bouche, chargeur, etc.) sont clairement visibles lorsque le joueur les tient en main. Il est toujours agréable de voir les moindres détails dans un jeu de cette envergure. Sans surprise, l’équipement que vous pouvez collecter est divisé en différents niveaux de rareté, et donc de puissance.

La sensation de tir est bonne, notamment grâce aux ennemis qui ressentent l’impact d’une balle bien placée. S’ils sont touchés de plein fouet, ils peuvent se retrouver à quatre pattes le temps de se ressaisir. Le fait de débloquer les bonnes compétences rend les combats beaucoup plus excitants. Avec un jetpack, vous pouvez voler, courir, ramper, marcher à la main et même attraper des rebords, comme dans un “vrai” FPS ou TPS. Bien sûr, ce n’est pas Doom Eternal, mais les bases sont là. Au milieu de la campagne, lorsque vous accédez aux “améliorations spéciales”, une nouvelle couche de gameplay est ajoutée. Nous préférons garder le silence sur ces “fonctions supplémentaires” et vous laisser le plaisir de la découverte, mais elles ajoutent vraiment à l’expérience de jeu. Quant à l’absence de 60fps sur la Xbox Series X, c’est dommage, mais 30fps, c’est déjà bien. Il faut également mentionner les combats spatiaux qui agrémentent de temps à autre les voyages stellaires, et qui m’ont fait penser à un Wing Commander amélioré. C’est très amusant, multiforme, facile à prendre en main et passionnant, comme la majeure partie du jeu.

 

 

Toujours la route jaune ?

 

Bethesda fournit très peu d’explications sur le fonctionnement du monde du jeu et encourage les joueurs à découvrir les secrets de l’univers par eux-mêmes. Starfield n’est pas un jeu difficile, mais vous devrez parfois améliorer votre équipement et votre vaisseau pour faire face à des créatures et des environnements hostiles. Il y a de nombreux objets à collecter dans le jeu qui alourdissent votre inventaire. Si vous en portez trop, vous serez ralenti et ne pourrez pas vous déplacer rapidement. Heureusement, nous avons un compagnon sur lequel nous pouvons compter en cas de besoin. Notre compagnon ne nous aide pas seulement à nous battre, il nous parle aussi.

Le jeu comprend de nombreuses fonctionnalités qui facilitent les déplacements et l’accomplissement des missions. Par exemple, vous pouvez vous téléporter vers n’importe quel point d’intérêt que vous trouvez, ou voler directement vers la planète où la mission vous attend. Il y a toujours un marqueur pour vous indiquer où aller, et si vous vous perdez, votre scanner dessinera des flèches le long du chemin. L’interface et les menus sont simples et clairs. Les ressources pour les recettes sont faciles à trouver, et des raccourcis peuvent être définis pour les armes ou les compétences. L’inventaire de notre vaisseau est partagé avec le nôtre, ce qui nous permet de fabriquer ou de vendre facilement des objets.

Starfield encourage également les joueurs à expérimenter et à explorer tout ce que l’univers a à offrir. Il n’y a pas beaucoup de tutoriels, il faut donc parfois comprendre l’utilité de certaines fonctions par soi-même ou consulter le menu d’aide.

 

 

Un grand style, une qualité artistique inégale

 

Starfield est une aventure spatiale étonnante dans laquelle les artistes de Bethesda ont fait un travail remarquable. Le monde du jeu est rempli d’objets détaillés et élégants qui lui confèrent un aspect rétro-futuriste “NASA punk”. Chaque endroit que vous visitez raconte une histoire unique et intéressante, ce qui est le summum de la narration environnementale dans un RPG en monde ouvert. Presque tous les objets du jeu peuvent être ramassés, stockés et consultés dans votre inventaire. C’est un véritable paradis pour les collectionneurs !

L’expérience de jeu est encore améliorée par la brillante musique composée par Inon Zur et les excellents effets sonores. Le jeu offre une grande variété d’atmosphères, des villes futuristes aux villes du Far West en passant par les mégapoles cyberpunk, toutes authentiques et immersives. Les sons sont variés et précis, et le son surround est très bien réalisé. Le mixage sonore est également excellent et les effets sont discrètement adaptés à la situation.

Sur le plan graphique, Starfield laisse une impression mitigée. Bethesda a créé des intérieurs magnifiques, des villes à couper le souffle et des visages relativement bien développés – même si certains PNJ posent problème dans ce domaine. Les effets météorologiques sont également très variés et spectaculaires (chutes de neige, tempêtes de sable, orages, etc.) et vont de pair avec un cycle jour-nuit détaillé qui donne lieu à de magnifiques panoramas. Cependant, lorsque la lumière est insuffisante (soleil ou absence de sources lumineuses), les planètes désolées n’attirent pas autant l’attention. Certains personnages secondaires sont également moins bien réalisés que d’autres. Au final, le jeu reste une belle vitrine technique, tournant à un solide 30fps sur la Xbox Series X. Seuls quelques bugs mineurs viennent entacher l’expérience visuelle.

Mais la taille du jeu n’est pas sans conséquences. Le rythme du jeu est quelque peu interrompu par les temps de chargement, qui sont courts mais fréquents. Chaque fois que vous atterrissez sur une planète, que vous entrez dans une base ou que vous pénétrez dans une grotte, le jeu se charge, ce qui donne une impression de désuétude. Cela provoque aussi parfois des phénomènes visuels étranges : des personnages apparaissent ou disparaissent soudainement devant les portes qui servent de portails entre les niveaux.

Enfin, un fait surprenant : Starfield arrive sur Xbox Series X dans une version extrêmement stable et presque exempte de bugs. Il semble que Bethesda ait tiré les leçons du scandale Cyberpunk 2077. Même sans le patch du premier jour (qui est maintenant disponible), la dernière création de Todd Howard fonctionne parfaitement. Pendant 75 heures de jeu, nous n’avons pas eu à déplorer de plantage ou de ralentissement/gel – du moins sur la Xbox Series X, Steam Deck étant une toute autre histoire. De même, il n’y a pratiquement pas de problèmes visuels majeurs. En résumé, Bethesda a fait du bon travail, ce RPG de science-fiction est l’un des meilleurs !

-BadSector-

 

Éditeur : Bethesda Softworks

Développeur : Bethesda Game Studios

Style : RPG de science-fiction en monde ouvert

Sortie : 6 septembre 2023.