TEST – Age of Empires 4 n’est pas seulement un eldorado pour les vétérans du RTS sur PC; il s’impose également avec brio sur la plateforme Xbox. Ce nouveau joyau dans l’industrie du jeu est désormais disponible gratuitement avec le Xbox Game Pass et a été ajusté pour les commandes sur console. Le jeu offre une variété d’options de contrôle, accueillant aussi bien les manettes que le traditionnel clavier et souris. Ce portage a pour unique ambition de propulser la franchise iconique à de nouveaux sommets, tout en naviguant avec aisance dans l’univers console. Les passionnés d’histoire et les stratèges peuvent désormais plonger dans ce nouvel opus, optimisé même pour des équipes de huit joueurs.

 

 

Les menus et les contrôles du jeu fonctionnent exceptionnellement bien sur Xbox, garantissant une expérience stratégique variée et divertissante pour jusqu’à huit joueurs. Le jeu offre une multitude de modes, allant des campagnes solo historiques aux affrontements Homme contre Machine. Les nouveaux venus dans la série Age pourraient trouver les mécaniques un peu complexes, mais les améliorations de qualité apportées sur Xbox assurent une expérience RTS globalement superbe. Et si vous êtes un adepte des commandes traditionnelles, vous pouvez toujours en découdre avec les adversaires en utilisant un clavier et une souris.

Plus tôt cette année, même moi j’ai été surpris en critiquant la version Xbox du classique Age of Empires 2, pour constater que le célèbre jeu de stratégie en temps réel sur PC fonctionnait parfaitement sur console. Compte tenu du succès passé, il n’est pas étonnant que le dernier épisode de la franchise, Age of Empires 4, ait également reçu une adaptation console digne de ce nom.

Au cours de mes plus de 16 heures passées sur la Xbox Series X, en jouant à la fois en mode Campagne et Escarmouche dans la version preview d’Age of Empires 4, je dois dire : bien qu’il ne soit pas parfait, il offre une expérience fantastique et conserve fidèlement l’essence du genre RTS, de quoi satisfaire les fans de la série.

Le dernier volet d’Age of Empires préserve ce qui a rendu la série originale si mémorable, en proposant à nouveau d’excellents combats stratégiques dans un cadre historique. Les contrôles ont été soigneusement repensés pour offrir une expérience de jeu fluide sur Xbox.

Avant de trop nous attarder sur les détails de l’adaptabilité du jeu sur Xbox, discutons d’abord de l’engagement incroyable que le jeu lui-même propose.

 

 

“L’état, c’est moi !”

 

Qu’il s’agisse du mode Campagne où je suis en solo ou du mode Escarmouche contre l’IA (malheureusement, le mode multijoueur en ligne n’était pas testable dans la version preview), je peux ressentir en moi le pouls d’un génie stratégique. Ceux qui sont familiers avec la série Age of Empires savent que le but ultime est de bâtir un empire à partir de zéro : extraire des ressources, évoluer socialement, augmenter les forces militaires ou navales et établir une économie florissante. L’enjeu devient encore plus grand lorsque les adversaires humains ou l’IA cherchent à rayer votre civilisation de la carte. Il faut maîtriser l’art de la défense, naviguer rapidement à travers les époques historiques et élaborer des tactiques pour paralyser l’économie de votre adversaire.

En mode Escarmouche, vous avez la liberté de choisir les conditions de victoire qui vous plaisent, ainsi qu’à vos amis – que ce soit la destruction des unités spéciales ennemies, l’édification d’une Merveille, ou la capture de lieux saints, etc. Jusqu’à huit joueurs peuvent rejoindre une partie et choisir librement leurs équipes.

Vous pouvez choisir parmi neuf civilisations jouables : les Anglais, les Chinois, les Mongols, le Sultanat de Delhi, les Français, la Dynastie Abbaside, le Saint-Empire Romain et les Russes. Chaque civilisation offre des avantages uniques. Par exemple, les Mongols ont un accès rapide à la cavalerie, les Anglais possèdent des leaders religieux qui renforcent leurs formations, et le Sultanat de Delhi apporte des innovations scientifiques et des éléphants de guerre.

Ces nuances rendent chaque civilisation un défi unique et ajoutent une couche d’excitation au jeu. Et si la victoire seule ne vous suffit pas, des tâches quotidiennes peuvent ajouter une saveur supplémentaire à votre expérience de jeu. Dans l’ensemble, la profondeur du contenu garantit que vous reviendrez avec plaisir pour une autre portion.

Sur le plan visuel, Age of Empires 4 a monté d’un cran dans tous les aspects par rapport à ses prédécesseurs : les bâtiments, les modèles de personnages et les textures sont tous devenus plus raffinés. L’une de mes fonctionnalités préférées est la possibilité de tourner, de zoomer et de dézoomer la caméra, rendant le champ de bataille encore plus accessible — que vous ayez besoin de repérer des soldats spécifiques au sein d’une grande unité ou de donner des ordres à une unité cachée derrière un bâtiment.

 

 

Adapté pour Xbox : comment gagner dans Age of Empires 4

 

Les jeux Age of Empires classiques étaient traditionnellement conçus avec une interface centrée sur le PC. Attendez-vous à une multitude de menus et d’icônes de commandes mieux adaptés au contrôle nuancé d’une souris. Des actions comme cliquer sur un petit widget ou sélectionner plusieurs unités dans une zone sont facilement réalisables avec une souris, mais moins avec une manette.

Toutefois, Age of Empires 4 fonctionne sans accroc sur Xbox, grâce à quelques fonctionnalités spécifiques à la manette telles que les menus radiaux, également présents dans Age of Empires 2 sur Xbox. De plus, le jeu propose un mécanisme de sélection légèrement ajusté, rendant le gameplay agréable sur une manette. Vous pouvez même affiner certains réglages selon vos préférences.

Lorsque j’ai essayé pour la première fois Age of Empires 4 sur Xbox, j’ai remarqué le mouvement douloureusement lent du curseur et j’ai eu l’impression que la navigation sur la carte serait un calvaire à vie. Heureusement, après avoir passé un peu de temps dans le menu des réglages, j’ai non seulement accéléré la balayage de la carte, mais aussi personnalisé l’inertie du curseur. Désormais, je navigue beaucoup plus rapidement dans le monde du jeu. Ce que je trouve particulièrement utile, c’est de pouvoir sauter instantanément à mes unités attaquées en appuyant sur le bouton Vue de la Xbox, ce qui me fait gagner du temps.

Si plusieurs unités sont attaquées à différents endroits, une succession rapide d’appuis sur le bouton Vue permet au jeu de parcourir toutes les zones affectées. Cela m’aide à réagir plus rapidement et à leur prêter main-forte.

Pour sélectionner des unités, il suffit de cliquer et de glisser, ou de double-taper sur une unité avec le bouton A pour sélectionner toutes les unités du même type (par exemple, en double-tapant sur la cavalerie, toute la cavalerie est sélectionnée). La croix directionnelle est un autre outil crucial ; en la tenant vers la gauche, toutes les unités militaires sont sélectionnées, mais vous pouvez également maintenir RT pour plus d’options. Cela me permet de sélectionner rapidement toutes les unités à distance, au corps à corps, religieuses ou de cavalerie et de leur donner des ordres.

Je peux même créer des groupes d’unités personnalisés avec divers types de guerriers. Ces groupes peuvent être rapidement commandés via des raccourcis de menu radial. Les composants du menu radial contribuent à rendre Age of Empires 4 agréable sur Xbox. Ces fonctionnalités ne sont pas disponibles sur la version PC, ce qui rend la version Xbox véritablement conviviale sans compromettre la profondeur stratégique.

 

 

Système de priorisation des villageois : voici sur quoi se concentrer dans Age of Empires 4

 

Dans Age of Empires 4, le système de priorisation des villageois (SPV) offre un outil remarquablement utile aux joueurs sur console, une option qui n’est malheureusement pas disponible sur la version PC. Cette fonctionnalité vous permet de diriger tous vos villageois avec des instructions globales, en spécifiant quelles ressources ils doivent prioriser. Par défaut, la collecte de nourriture et de bois sont leurs principales préoccupations, mais vous pouvez facilement ajuster ces paramètres pour mettre l’accent sur l’or et la pierre. Par exemple, si vous aspirez à construire une marine impressionnante ou si vous décidez de monter des fortifications solides, vous pouvez aisément recalibrer le SPV afin que vos villageois se concentrent sur les ressources qui sont actuellement les plus pertinentes pour vous.

Lors de l’utilisation du SPV, chaque villageois, qu’il sorte tout juste du centre-ville ou qu’il ait terminé une tâche précédente, se dirige automatiquement vers les ressources que vous avez allouées. Cela élimine la tâche fastidieuse de devoir donner manuellement de nouvelles instructions de collecte de ressources à chaque unité. Si aucune priorité n’est définie, l’icône “villageois inactif” vous alerte immédiatement. Un simple appui sur la flèche vers le haut du D-pad, et vous identifiez instantanément l’individu inactif qui nécessite une nouvelle tâche.

Mais ce n’est pas tout ! Le menu radial qui apparaît lors de la sélection des bâtiments ou des unités individuelles vous permet d’accéder rapidement et facilement aux options disponibles. Par exemple, en sélectionnant un centre-ville, vous pouvez instantanément commencer à produire des villageois. De plus, en appuyant sur le bouton LB, un menu de sélection rapide apparaît, présentant des unités militaires, des centres-villes, des installations de recherche, des armureries et des bâtiments de production. Cela vous permet de trouver des mises à niveau ou des options de production essentielles sans avoir à cliquer individuellement sur chaque bâtiment ou unité. Cette fonction simplifie considérablement la production continue d’unités, l’expansion des forces militaires et le contrôle général de votre civilisation, tout cela sans avoir besoin de naviguer séparément sur la carte.

 

 

Système de priorisation des villageois : voici sur quoi se concentrer dans Age of Empires 4

 

Dans Age of Empires 4, le système de priorisation des villageois (SPV) offre un outil remarquablement utile aux joueurs sur console, une option qui n’est malheureusement pas disponible sur la version PC. Cette fonctionnalité vous permet de diriger tous vos villageois avec des instructions globales, en spécifiant quelles ressources ils doivent prioriser. Par défaut, la collecte de nourriture et de bois sont leurs principales préoccupations, mais vous pouvez facilement ajuster ces paramètres pour mettre l’accent sur l’or et la pierre. Par exemple, si vous aspirez à construire une marine impressionnante ou si vous décidez de monter des fortifications solides, vous pouvez aisément recalibrer le SPV afin que vos villageois se concentrent sur les ressources qui sont actuellement les plus pertinentes pour vous.

Lors de l’utilisation du SPV, chaque villageois, qu’il sorte tout juste du centre-ville ou qu’il ait terminé une tâche précédente, se dirige automatiquement vers les ressources que vous avez allouées. Cela élimine la tâche fastidieuse de devoir donner manuellement de nouvelles instructions de collecte de ressources à chaque unité. Si aucune priorité n’est définie, l’icône “villageois inactif” vous alerte immédiatement. Un simple appui sur la flèche vers le haut du D-pad, et vous identifiez instantanément l’individu inactif qui nécessite une nouvelle tâche.

Mais ce n’est pas tout ! Le menu radial qui apparaît lors de la sélection des bâtiments ou des unités individuelles vous permet d’accéder rapidement et facilement aux options disponibles. Par exemple, en sélectionnant un centre-ville, vous pouvez instantanément commencer à produire des villageois. De plus, en appuyant sur le bouton LB, un menu de sélection rapide apparaît, présentant des unités militaires, des centres-villes, des installations de recherche, des armureries et des bâtiments de production. Cela vous permet de trouver des mises à niveau ou des options de production essentielles sans avoir à cliquer individuellement sur chaque bâtiment ou unité. Cette fonction simplifie considérablement la production continue d’unités, l’expansion des forces militaires et le contrôle général de votre civilisation, tout cela sans avoir besoin de naviguer séparément sur la carte.

 

 

L’Histoire prend vie dans Age of Empires 4

 

L’une des raisons pour lesquelles j’adore absolument la série Age of Empires, ce sont les campagnes en solo immersives qui éveillent un amour pour l’histoire. Non seulement elles mettent à l’épreuve mon sens de la stratégie, mais elles sont aussi éducatives : j’étudie les impacts considérables des différentes époques et guerres sur diverses civilisations. Dans le quatrième volet, les joueurs sont gâtés avec quatre campagnes uniques : vous pouvez explorer la conquête normande de l’Angleterre, vous plonger dans les circonstances de la guerre de Cent Ans, assister à l’expansion effrénée de l’empire mongol et, enfin, examiner l’ascension historique de Moscou.

Cependant, ce volet apporte une nouveauté. Alors qu’Age of Empires 2 racontait les histoires à travers de magnifiques cinématiques illustrées, le quatrième opus opte pour une présentation de style documentaire. C’est comme regarder une émission spéciale sur la chaîne Histoire : des images réelles de sites historiques célèbres, des batailles réinterprétées par des acteurs costumés et la voix captivante d’un narrateur vous accompagnent tout au long des campagnes.

La cerise sur le gâteau, c’est lorsque le jeu présente des lieux réels où se sont déroulées des batailles historiques, puis passe à des guerriers et bâtiments numériques pour révéler à quoi ces sites auraient pu ressembler pendant les conflits. Ce niveau de détail m’a complètement captivé et m’a motivé à en savoir plus sur les récits qui se cachent derrière les différentes campagnes.

De plus, ces campagnes ne visent pas seulement à divertir ; elles intègrent également de véritables moments pédagogiques. Aux niveaux initiaux, vous apprendrez les bases, comme la manière d’utiliser vos bâtiments pour recruter des soldats, le tout dans un contexte historique. Aux niveaux avancés, vous découvrirez des tactiques stratégiques plus profondes qui ont réellement été employées dans la guerre, telles que le blocage des routes commerciales ennemies ou le lancement d’attaques par embuscade, le tout tiré directement des pages de l’histoire.

 

 

Manette contre clavier et souris : lequel l’emporte ?

 

Xbox Game Studio a précédemment indiqué qu’Age of Empires 4 serait compatible non seulement avec le clavier et la souris, mais également avec les manettes pour les consoles Xbox Series X|S. Naturellement, j’ai testé les deux méthodes de saisie. Si vous cherchez des commandes rapides et précises, mieux vaut opter pour un clavier ou une souris de jeu haut de gamme. Un petit bémol est que le jeu ne bascule pas automatiquement entre les deux options d’entrée. J’ai dû me rendre dans le menu Options, naviguer jusqu’à l’onglet Commandes, et basculer manuellement le périphérique actif. Une fois cela fait, tout a fonctionné sans accroc, que j’utilise une manette ou un clavier et une souris.

Dans Age of Empires 4, les menus et les commandes s’ajustent subtilement à votre méthode de saisie choisie. Si vous jouez sur Xbox avec une combinaison clavier-souris, le curseur du jeu se transforme comme si vous étiez sur PC. Vous sélectionnez vos troupes avec le bouton gauche de la souris et donnez des ordres avec le bouton droit : où aller, quoi faire. Alors que la manette utilise le menu radial pratique, le clavier et la souris offrent une alternative “Barres de commandes”. Cette transition semble tout à fait naturelle et permettra à ceux qui ne sont pas à l’aise avec une manette dans cet univers RTS de se sentir comme chez eux.

 

 

Prudence si vous êtes débutant : ce n’est pas une promenade de santé

 

Les premières campagnes et les phases tutorielles du jeu ne sont pas particulièrement accueillantes pour les nouveaux venus. Souvent, j’avais l’impression que le jeu gérait mes actions de manière excessive, bien que de façon incohérente. Par exemple, il y a eu des moments où les options de menu étaient restreintes et je n’étais limité qu’à un ensemble restreint de commandes. Le jeu pourrait me demander de rassembler mes troupes à un certain point sans m’offrir la flexibilité de gérer mon centre-ville ou de mettre à niveau mes unités jusqu’à ce que cette tâche spécifique soit accomplie.

Paradoxalement, ces matériels pédagogiques et ces campagnes “éducatives” semblent s’adresser non pas aux novices, mais à ceux qui sont déjà familiers avec l’univers d’Age of Empires et qui ont besoin d’une mise à jour. Même en tant que quelqu’un bien familiarisé avec la franchise, j’ai rencontré des moments difficiles à naviguer. Cela était particulièrement vrai lorsque j’essayais de découvrir des menus cachés en utilisant une manette. Des fenêtres contextuelles apparaissent sporadiquement pour expliquer quel bouton presser dans un menu spécifique ou les conséquences d’un choix donné, mais souvent, je suis laissé à mon propre sort.

Une campagne particulièrement déroutante m’a donné pour instruction d’acquérir des établissements locaux pour augmenter mon pouvoir. Soit j’ai raté une fenêtre contextuelle, soit le jeu n’a pas jugé nécessaire d’expliquer quels boutons permettraient cela. Par conséquent, j’ai passé beaucoup plus de temps sur cette section que nécessaire, à chercher la bonne option de menu. C’est un jeu solide, mais il serait beaucoup mieux si les instructions étaient plus claires et conçues pour répondre non seulement aux vétérans de AoE mais aussi aux nouveaux venus.

 

 

Stratégie PC brillante obtient un portage Xbox de premier ordre

 

Age of Empires 4 ne se contente pas d’ajouter un autre chapitre à la série RTS classique ; il excelle aussi sur la console Xbox, que vous utilisiez une manette ou un combo clavier-souris. La fidélité graphique a beaucoup évolué par rapport aux épisodes précédents, et des ajustements mineurs mais impactants sur la qualité de vie rendent l’expérience de jeu globale plus fluide. En somme, c’est un portage fantastique qui prend son envol sur Xbox, transformant l’une des meilleures exclusivités PC en l’un des meilleurs titres Xbox.

Le seul inconvénient à noter : le jeu n’indique pas toujours clairement où et comment accéder aux différentes options de menu. Il est donc recommandé de jouer avec les contrôles jusqu’à ce que vous les maîtrisiez. Les campagnes historiques sont agréables en solo, tandis que les modes Skirmish et multijoueur en ligne peuvent divertir des équipes de jusqu’à huit joueurs, cherchant à se surpasser stratégiquement. Toute l’expérience vous fera vous sentir comme un génie tactique lorsque vous écraserez vos adversaires.

-BadSector-

 

Éditeur : Xbox Game Studios

Développeur : Relic Entertainment, World’s Edge

Style : Stratégie en temps réel

Sortie : 28 octobre 2021 (PC) 22 août 2023 (Xbox)