CRITIQUE DU FILM – Une nouvelle adaptation de jeu vidéo ne parvient pas à dépasser ses propres limites. Mais s’agit-il simplement d’un échec de plus ou d’un film qui approfondit les relations entre l’industrie du cinéma et celle du jeu vidéo ?

À notre époque, le genre “film de jeu vidéo” est aussi vaste et varié que les “films de super-héros”. Mais des films comme “Super Mario Bros. Movie”, “Detective Pikachu”, “Resident Evil : Welcome to Raccoon City” et “Uncharted” doivent-ils vraiment être mis dans le même sac ? Vous souvenez-vous de “Resident Evil : Welcome to Raccoon City” ou de “Uncharted” ? De même, la malédiction associée aux adaptations de jeux vidéo semble aujourd’hui moins liée à l’échec des studios qu’au fossé inhérent à la communication entre les jeux et les films. C’est comme si nous nous attachions les deux mains dans le dos ou, dans ce cas, que nous nous engagions sur la piste du Mans uniquement avec des expériences de jeux PlayStation.

“Gran Turismo” est un parfait exemple de la nécessité d’une nouvelle approche pour ces films. Le dernier film de Neill Blomkamp n’est pas le pire film sur les jeux vidéo – en fait, il n’est même pas le pire film de Blomkamp. Pourtant, le film sert de mise en garde à tous ceux qui entretiennent encore l’illusion de conquérir ce genre. Rarement un film n’aura mis en évidence de manière aussi éclatante le fossé qui sépare le matériau d’origine de la narration fonctionnelle.

Une adaptation de jeu vidéo en habits de biographie sportive

Le film “Gran Turismo”, basé sur des événements réels, est moins une adaptation directe de la série de jeux éponyme qu’une biographie sportive… et malheureusement, il a reçu un accueil mitigé. L’intrigue suit le pari audacieux (et franchement risqué) de Nissan de faire sensation sur les circuits de course (oui, c’est vraiment arrivé). Le personnage d’Orlando Bloom, Danny Moore, chef de marketing arrogant et à la moralité parfois grise, entre en scène. Moore a une mission : transformer les meilleurs joueurs de “Gran Turismo” du monde en pilotes d’élite. Le scénario peu convaincant de Jason Hall et Zach Baylin ne fait qu’effleurer les raisons de ce choix, en espérant que les spectateurs ne s’y intéresseront pas de trop près. Le partenaire de Moore dans cette entreprise est Jack Salter, un pilote de course qui a fait ses preuves, interprété avec dévouement par David Harbour, et qui entraîne les nouveaux talents.

Mais le vrai défi ? Notre protagoniste, Jann Mardenborough, interprété par Archie Madekwe, star de “Midsommar”, qui s’efforce de sculpter un personnage authentique à partir de clichés, démarre sur les chapeaux de roue. Toute tentative de l’intégrer dans une histoire typique d’opprimé semble forcée. Jann, un jeune britannique qui rejette les conseils de ses parents en faveur d’une carrière stable, poursuit ses rêves de course automobile. Avec un millier d’heures de jeu sur “Gran Turismo” et des discussions sur le PlayStation Network, il semble étrangement adapté au projet audacieux de Danny. Les complications surviennent lorsque tout semble trop simple pour lui et les autres débutants de la GT Academy. Les scènes d’entraînement, qui se déroulent pour la plupart dans des montages détendus sous le regard attentif de Salter, privent la première phase du film de toute tension dynamique et de tout frisson.

Des problèmes de moteur sous le capot

L’absurdité inhérente à la prémisse et la trajectoire rapide de Jann vers l’épicentre de la course automobile n’expliquent pas entièrement la déconnexion narrative du film. D’un point de vue visuel, l’éclairage toujours plat et terne, associé à des angles de caméra ternes et directs dès le début, ne rend pas service à “Gran Turismo”. Les premières séquences de course ressemblent à des plans rejetés des premières saisons de “Top Gear” de la BBC. Mais les vrais problèmes se situent au niveau des séquences de course proprement dites, qui passent malheureusement moins de temps à l’écran que prévu dans ce film de 135 minutes.

L’hommage constant du film à l’expérience du jeu vidéo annule tous les objectifs atmosphériques ou esthétiques fixés par Blomkamp et le directeur de la photographie Jacques Jouffret. Ce n’est pas la même chose que “Ford contre Ferrari”. Qui aurait cru que des angles de caméra rigides à la troisième personne suivant la voiture de course de Jann, des plans de drone excessifs et des icônes semblables à celles d’un jeu indiquant la position des voitures allaient vider les séquences de course de leur vie et de leur énergie ? Alors que le film tente de susciter des émotions et d’inciter à la célébration ou à l’horreur, “Gran Turismo” et son montage décousu évoquent le fait de regarder des amis jouer à des jeux vidéo à l’époque préXbox Live ou PlayStation Network, en attendant son tour.

Les moments forts se déroulent en arrière-plan

Les moments les plus intrigants de “Gran Turismo” ne se déroulent pas sur la piste, mais en arrière-plan. Une intrigue secondaire passionnante se noue entre Danny, obsédé par le marketing, joué par Bloom, et Jack, plus pragmatique, joué par Harbour, reflétant la dynamique entre un directeur de studio et un réalisateur contraint par les limites d’un film à gros budget. Mais cette intrigue secondaire est abandonnée aussi vite qu’elle a été introduite. Djimon Hounsou, toujours brillant dans les films de la franchise, dépasse une fois de plus les attentes dans son rôle limité de père désapprobateur et surprotecteur de Jann. Et peut-être que c’est juste moi, mais le dernier acte du film, parfois convaincant, fait battre le pouls, même si c’est trop peu pour contrebalancer la partie médiane qui traîne en longueur.

Si vous êtes impatient de découvrir ce que c’est que d’être au volant d’une voiture de course turbocompressée, alors – si vous avez une PS5 – envisagez de jouer à un épisode de la série Gran Turismo originale, comme Gran Turismo 7, dont vous pouvez lire notre critique ici. Cependant, si vous espérez qu’un film vous procure la même sensation, un film qui comprend et utilise réellement les avantages du support cinématographique, vous pouvez regarder (ou revoir) “Ford contre Ferrari”, “Top Gun : Maverick”, ou tout autre film de grande qualité traitant d’un thème similaire.

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