CRITIQUE DE FILM – Barbie est plus qu’un simple jouet, c’est une véritable icône – depuis des décennies, elle façonne l’idéal féminin, tout en n’étant pas exempt de stéréotypes et de propagation de problèmes d’image corporelle. Le film de Greta Gerwig, tissé autour de ces concepts, crée un récit audacieux, satirique et féministe à partir des aventures réelles de Barbie et Ken. Mais se penche-t-il vraiment derrière le masque rose, ou n’est-ce qu’une autre publicité pour Mattel ?

Beaucoup ont souhaité immortaliser l’histoire de Barbie sur grand écran, avec Amy Schumer et Anne Hathaway (en tant que Barbie) toutes deux envisagées pour les rôles de réalisatrice et d’actrice principale. Finalement, c’est Greta Gerwig qui a porté la couronne, elle qui, avec ses œuvres Lady Bird et Les Quatre Filles du Dr March, a déjà prouvé sa capacité à dépeindre la vie et les luttes des jeunes femmes à travers des images sensibles et humoristiques. Les rôles principaux du film Barbie ont été attribués aux excellents Margot Robbie et Ryan Gosling. Mais le reste du film est-il suffisamment de haut niveau pour nous adultes, qui ne jouons plus, ou n’avons jamais “joué”, avec Barbie ?

Une success story américaine des années 1950

Barbie est née en 1959, œuvre de Ruth Handler, l’une des fondatrices de la société de jouets Mattel, qui s’est transformée en un empire. Selon l’histoire, Handler a remarqué que sa fille, Barbara, imaginait des vies d’adultes pour ses poupées en papier, plutôt que de les traiter comme des bébés à soigner. La poupée qu’elle a inventée, nommée d’après sa fille, était une vision de l’avenir (bien que de proportions anatomiquement impossibles). La première Barbie a peut-être été un joli mannequin en maillot de bain, mais les versions ultérieures ont été des cuisinières, des pédiatres, des apiculteurs, des hôtesses de l’air, des joueuses de football, des astronautes et oui, des présidentes. Le dernier rôle de Barbie est peut-être le plus difficile pour la poupée populaire : elle joue le premier rôle sur grand écran, incarnée par Margot Robbie, la productrice et star, qui se trouve au milieu d’une crise existentielle surréaliste. La réalisatrice du film, Greta Gerwig, a tendance à parler de son film en termes spirituels, se référant au Credo des Apôtres et au mythe de la création. En ce sens, Handler est la figure la plus proche de Dieu dans le royaume ultra-rose de Barbie Land.

Il y a un autre côté à l’histoire de l’origine de Barbie, selon lequel Handler a rencontré une poupée appelée Bild Lilli en Europe, l’a copiée, puis s’est arrangée avec la société allemande responsable du jouet après qu’ils l’aient poursuivie en justice. Barbie est peut-être une icône de la culture pop et un emblème des impulsions associées à la libération féminine, mais avant tout son histoire est une histoire d’argent, et il est impossible de séparer sa signification pour les femmes du concept commercial. Il semble juste que Barbie de Gerwig n’essaie pas non plus de le faire, ou du moins elle insère un conseil d’administration entièrement masculin de Mattel, dirigé par Will Ferrell, dans ses aventures globe-trotteuses. Les réalisateurs essaient de canaliser Barbie après qu’elle est entrée dans le monde réel avec son Ken blond platine (Ryan Gosling), mais ils ne sont qu’un des obstacles qu’elle doit affronter.

La vraie vie s’immisce dans le conte de fées du monde de la poupée Barbie

Le film soulève des questions sérieuses et réelles, notamment la peur de la mort, l’apparition soudaine de cellulite dans une vie auparavant sans faille, les critiques sévères de la génération Z et le sexisme. Le film offre des surprises, comme un numéro de rêve interprété par Ken, une publicité déprimée pour Barbie mettant en scène la protagoniste en jogging, et America Ferrera, qui, en tant que Gloria, une employée de Mattel, récite le monologue de la “fille cool” de Gone Girl. Tout cela est bien plus étrange que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un film Barbie, mais même cela ne suffit pas.

Le film semble être équipé d’un bouclier protecteur, comme s’il essayait d’anticiper et d’accepter les critiques avant qu’elles ne puissent même être formulées. Par conséquent, il serait injuste de juger du succès de Barbie uniquement en fonction de sa collection de jouets, ou de se concentrer uniquement sur la façon dont elle a su se manœuvrer dans les limites de la marque Mattel. Le premier film de Gerwig, Lady Bird, et sa nouvelle interprétation de l’œuvre la plus célèbre d’Alcott, lui ont valu le titre de l’une des réalisatrices les plus passionnantes du pays. Barbie reste définitivement le film de Gerwig – la fin est particulièrement évocatrice de ce qu’elle a accompli dans Les Quatre Filles du Dr March – mais il semble que Gerwig et son mari, Noah Baumbach, considèrent ce travail simplement comme un exercice d’écriture.

Le film a des moments forts, comme la performance de Robbie, qui non seulement correspond physiquement au rôle, mais est capable d’une honnêteté déchirante et d’un humour, parfois en livrant les deux de façon impeccable (après avoir fui une adolescente qui l’a traitée de fasciste, elle dit en larmes au public : “Je ne contrôle pas les chemins de fer ou le commerce !”). Gosling vole presque la vedette en tant que Ken, qui, au-delà de sa dévotion pour Barbie, n’a pas de raison de vivre ; c’est un alpha mâle décalé – sans queue – dont chaque geste et expression du visage est comique et fait rire. Le monde de Barbie est un empire minutieusement élaboré, rempli de clins d’œil aux propriétaires actuels et anciens de poupées, de l’impression intérieure du frigo aux apparitions de poupées discontinuées, jusqu’aux solutions architecturales ingénieuses des maisons de Barbie.

La critique sociale finit parmi les jouets abandonnés

Le film présente un arc “maison de rêve” où le fossé entre les mondes riches et pauvres de Barbie réapparaît, cette fois à cause de règles juridiques contractuelles complexes, ce qui signifie ironiquement que Barbie ne peut pas se permettre de vivre dans aucune maison de Barbie. Vers la fin du film, Barbie se sent perdue, déplacée dans le monde, ce qui est accentué par les messages négatifs sur Twitter et son échec en tant qu’influenceuse. Robbie a des moments déchirants à ce stade, bien que le film, heureusement, ne prenne jamais la tragédie de Barbie trop au sérieux, apportant toujours des scènes humoristiques aux bons moments, réinterprétant l’univers visuel volontairement offensant et kitsch. Bien sûr, on peut interpréter cela comme le film n’osant pas aller trop loin dans sa critique sociale.

Gerwig essaie de concilier l’histoire de Barbie avec le discours plus large de l’art et du commerce, entrelaçant l’art avec la tâche de la marque et du marketing. Cependant, le film penche plus vers l’humour que la réflexion sérieuse. Gerwig manque à plusieurs reprises l’opportunité d’approfondir les questions soulevées par le film – comme pourquoi Barbie occupe le rôle qu’elle a dans la pensée populaire, ou pourquoi elle ne profite pas de la situation pour mettre les travailleuses au centre, ce qui est rarement vu dans les grands films de studio – et se concentre plutôt sur le fait de faire de Barbie un personnage aimable et divertissant.

Cela ne signifie pas que Barbie ne peut pas toucher nos cœurs, surtout dans le endgame où Robbie est capable de capturer l’attention en dépeignant sensuellement la crise intérieure de Barbie. Le film qui considère pleinement ces moments, cependant, n’est pas le film que Gerwig et Baumbach ont réalisé. Barbie est plutôt un film léger et divertissant, fait pour la consommation de masse, et pour la satisfaction de Mattel, il peut toujours divertir son public cible même s’il n’explore pas pleinement la plupart des questions qu’il soulève – et en effet ce n’était pas le but du film, il était seulement inclus comme une sorte de ‘pseudo-intellectuel fumée et miroirs’.

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