CRITIQUE DE SÉRIE – Malgré un démarrage lent, “The Clearing” peint un tableau inconfortablement réaliste d’une secte qui attire ses victimes presque imperceptiblement. Miranda Otto et Teresa Palmer sont au cœur de ce drame-thriller glaçant et délicatement exécuté qui reflète avec précision le processus douloureux et épuisant de la vie au sein d’une secte, de la rupture, de l’évasion, et de la fuite constante.

Dans la première scène de la série “The Clearing”, Sara (Lily LaTorre), âgée de huit ans, rencontre une fille nommée Amy (Julia Savage) au bord d’une route rurale australienne. Sara la reconnaît immédiatement et prononce même son nom avec l’accentuation appropriée pour s’assurer que sa nouvelle amie comprend : S-A-R-A. Cependant, à la fin de l’épisode, Sara lutte pour conserver sa propre identité. Alors qu’elle discute avec Amy, un garçon plus âgé aux longs cheveux ondulés et décolorés à l’eau oxygénée entraîne Sara dans une camionnette blanche non marquée.

Leader obsédé, enfants à l’air sinistre

Lui et Amy sont comme la progéniture effrayante d’un “village des damnés”, tout comme tous les autres enfants du camp où Sara est emmenée contre sa volonté. Mais l’origine de leur apparence n’est pas exactement d’un autre monde. Comme l’uniforme porté par les habitants de la nouvelle maison de Sara, les cheveux font partie du look obligatoire du groupe appelé Kindred. Bientôt, les cheveux de Sara ressembleront à cela, et elle recevra un nouveau nom pour aller avec : Asha. Ses chances de s’échapper sont minces car la secte et son leader se prennent très au sérieux. Debout devant un vitrail représentant des saints, ses boucles dorées brillant, Adrienne Beaufort (Miranda Otto) ressemble à une sainte. Elle prêche son évangile à une salle pleine de disciples, condamnant le matérialisme et encourageant le lavage des péchés. Elle présente alors ce qui pourrait un jour être l’accomplissement suprême de son mouvement spirituel : sa famille de près d’une douzaine d’enfants. La plupart d’entre eux ont les cheveux teints en blond platine, avec des franges et des carrés rudes – des reflets durs de la propre belle coiffure d’Adrienne. “Ils sont aussi purs et incorruptibles qu’ils peuvent l’être”, dit Adrienne à la foule. “Une génération élevée loin des règles suffocantes de la société. Ils ont été élevés dans les conditions les plus parfaites.”

Basé sur un roman et une histoire vraie

Adaptée du roman de J.P. Pomare de 2019 In the Clearing, la mini-série en huit parties est basée sur l’histoire vraie de la secte australienne The Family. Une organisation bien financée fondée par Anne Hamilton-Byrne, une professeure de yoga devenue leader spirituelle, dont le camp a été exposé lors d’un raid en 1987. Les évadés ont rapporté des abus, un contrôle mental, et des rituels d’initiation impliquant de grandes quantités de LSD, le tout sous la direction de Hamilton-Byrne, qui prétendait être leur mère (partiellement possible en raison des lois laxistes sur l’adoption en Australie à l’époque). Chaque épisode de The Clearing commence par la déclaration qu’il s’agit d’une œuvre de fiction inspirée de faits réels, mais les détails de la vie en secte qui apparaissent dans les trois épisodes vus par les critiques, aussi horrifiants soient-ils, n’exagèrent pas les affirmations des survivants de la secte.

Deux histoires, deux chronologies

La série suit deux intrigues. Dans la première, c’est à Amy de familiariser Asha avec la vie des Kindreds, malgré ses propres doutes croissants sur le lieu, et Asha refuse obstinément d’accepter sa nouvelle identité – même après une conversation téléphonique avec la leader du groupe, Adrienne (Miranda Otto), qui se réfère gentiment à elle-même comme “la mère d’Asha” et lui dit qu’elle l’attend avec impatience.

Dans la seconde intrigue, Freya (Teresa Palmer), une mère célibataire, élève son fils tout en s’inquiétant de plus en plus des nouvelles d’enfants disparus et d’une camionnette blanche qui semble les suivre partout.

La narration capte habilement les détails glaçants et la tension. Les scénaristes ont créé une atmosphère qui reflète clairement la confusion des membres de la secte et la peur causée par l’isolement social. Les performances contribuent à la représentation réaliste de la série et suscitent de fortes émotions chez les spectateurs.

Palmer et Otto brillent

Teresa Palmer et Otto sont particulièrement mémorables dans leurs rôles. Palmer transmet de manière convaincante la vulnérabilité et la détermination de son personnage, Freya, à échapper à la secte. Otto est la leader charismatique mais dangereuse de la secte, manipulatrice et pourtant convaincante, qui vous laisse à la fois terrifié et curieux de ses motifs.

The Clearing n’est pas facile à regarder. Mais elle dépeint le phénomène des sectes avec un tel détail et réalisme qu’elle est véritablement captivante. La série parvient à fournir un aperçu de ce monde terrible sans être exploitante, et est capable de faire vivre au spectateur le tourbillon d’émotions et d’expériences des membres de la secte tout en maintenant une représentation réaliste et crédible.

-BadSector-