FILM NEWS – Bien que John Wayne et Clint Eastwood soient à jamais associés au genre du western, leurs relations ont été tendues et plusieurs tentatives de collaboration ont échoué.
John Wayne et Clint Eastwood sont les deux noms les plus facilement associés au genre du western. Pourtant, ils n’ont jamais joué côte à côte dans le même film. En fait, ils ont eu une sorte de querelle à partir des années 1960. Wayne était une figure emblématique du genre depuis son rôle acclamé dans Stagecoach (1939) de John Ford. Eastwood, qui avait près de 25 ans de moins que Wayne, n’a fait ses débuts dans le rôle principal que dans La trilogie du dollar (1964-1966) de Sergio Leone. Cette succession apparente a été difficile pour Wayne, qui a également été surpris par la transition sombre du genre. Cette transition coïncide avec la montée en puissance d’Eastwood.
Il serait injuste de blâmer Eastwood pour l’émergence du sous-genre du western spaghetti, qui dément le romantisme sans fin du western classique pour l’époque qu’il dépeint, l’ascension du gunfighter au rang de star n’a été possible que grâce à Sergio Leone.
Tout comme Wayne et Ford sont à jamais synonymes, Eastwood et Leone le sont également. En fait, dans les années 1960, le pendule du western a oscillé si fermement que Wayne a carrément dénoncé cette évolution. Il a refusé d’apparaître dans un film ultérieur avec Eastwood, malgré la volonté de ce dernier de travailler avec lui. Comme les deux sous-genres ne se sont jamais réconciliés, cela signifie inévitablement que Wayne et Eastwood ne se sont pas réconciliés non plus.
John Wayne aurait-il pu détester le western d’Eastwood ?
Ensemble, John Wayne et le réalisateur John Ford ont incarné l’engagement du début du 20e siècle dans la représentation de l’Ouest. Cette image est charmante, remplie de stars, et probablement un peu décalée. Si l’âge d’or du genre a ses mérites, les éléments les plus populaires étaient obstinément inexacts et trop idylliques. L’émergence de Clint Eastwood – et du sous-genre spaghetti auquel il est le plus associé – a fait voler en éclats les idéaux de moralité claire, d’exceptionnalisme américain et de “destinée manifeste”. Wayne, toujours patriote et conservateur, s’oppose à ce progressisme. Il était particulièrement irrité par la montée en puissance d’Eastwood, qui a sans doute surpassé la sienne pendant un certain temps dans les années 1960.
Clint Eastwood et John Wayne représentaient deux générations différentes
À la fin des années 1960, le paysage du western a radicalement changé. Non seulement le sous-genre révisionniste (dont l’endurance l’a porté jusqu’au XXIe siècle, comme en témoigne la minisérie Godless de 2016) a gagné le cœur du public, mais le western spaghetti, en particulier, a complètement réécrit les lois du genre. Une poignée de dollars (1964) – le remake de Yojimbo (1961) de Kurosawa – a marqué l’avènement d’une nouvelle ère de films de cow-boys. Les noms d’Eastwood, de Charles Bronson et de Franco Nero sont devenus les visages de cette époque.
Cette génération privilégie une représentation plus graphique, sanglante et brutale de l’Ouest sauvage, contrairement aux grandes œuvres de Wayne, issu de l’ancienne génération des romantiques de l’Ouest.
John Wayne a refusé de jouer dans un film d’Eastwood
Larry Cohen, le réalisateur de films de série B, imagine que Wayne et Eastwood pourraient travailler ensemble sur un western qu’il a écrit. Ce sera The Hostiles, qui commence à se monter au début des années 1970. On ne sait pas grand-chose du scénario, si ce n’est qu’il est centré sur un jeune joueur et un homme plus âgé. Mais Wayne voyait le film comme une continuation de la tendance du western spaghetti qui sévissait dans le genre. En particulier, le premier film d’Eastwood, High Plains Drifter (1973), n’a pas impressionné. Selon lui, il s’agissait d’une illustration cynique et éculée du vieil Ouest. La controverse n’a pas été résolue parce que la vision de l’époque de Wayne – noble et mystique – était incompatible avec les nouvelles interprétations qu’Eastwood considérait comme pionnières.
Source : Collider
