TEST – Company of Heroes revient avec un troisième opus dans le monde du jeu de stratégie en temps réel, qui s’est fait rare ces dernières années. Pluie d’obus d’artillerie, tactiques adaptées à la situation et prise de décision à grande échelle dans des campagnes où chaque ressource compte, accueillez une nouvelle vision moderne de la Seconde Guerre mondiale avec Company of Heroes 3.

Développé par Relic Entertainment, les mêmes personnes derrière des séries prestigieuses telles que HomeWorld ou Warhammer 40k : Dawn of War, Company of Heroes est une série RTS à succès apparue pour la première fois en 2006 sur PC. Le premier jeu a été acclamé par la critique et suivi de deux extensions autonomes. Le jeu de 2006 se déroule respectivement pendant le jour J et l’opération Market Garden et présente les forces américaines et britanniques combattant la Wehrmacht et la Panzer Elite.

Company of Heroes 2, sorti en 2013, est parti de l’autre côté de l’Europe avec une campagne soviétique qui nous a demandé d’écraser la Wehrmacht du siège de Stalingrad à la prise de Berlin, puis de retourner dans la forêt ardennaise avec le DLC Ardennes Assault en 2014, qui présente les troupes américaines et l’OberKommando West du DLC sorti plus tôt cette année-là. Enfin, un dernier DLC sorti en 2015 a ajouté les troupes de l’Empire britannique, portant à cinq le nombre total de factions pouvant s’affronter dans le jeu.

Alors que Company of Heroes posait les bases solides de la franchise telle qu’elle se présente aujourd’hui, Company of Heroes 2 la sublimait avec le système “True Sight” – reproduisant le champ de vision réel de nos unités – un système de campagne dynamique avec Ardennes Assault, et un multijoueur ultra-compétitif et dynamique.

Bien que les deux jeux soient toujours joués par les fans, beaucoup demandaient un nouvel épisode dans la franchise. Voici donc Company of Heroes 3, avec un focus sur des campagnes scénarisées offrant choix et gestion, ou encore l’accent sur la pause active pour les joueurs les moins dynamiques d’entre nous. Alors saute dans cette Jeep et mets un casque, car cette fois on va en Italie !

S’en tenir à ce qui fonctionne

Si vous avez déjà joué à un jeu Company of Heroes, ne vous inquiétez pas, vous ne serez pas surpris. Vous retrouverez les modes campagne classiques, des modes multijoueurs en 1v1, 2v2, 3v3, 4v4, avec contrôle de position ou annihilation en joueurs contre joueurs ou contre IA sur différentes maps (d’autres sortiront avec des mises à jour et DLC, ou directement depuis le communauté via le Steam Workshop).

En parlant de cartes, elles sont toujours composées de multiples points stratégiques qu’il faut capturer pour obtenir des munitions et du carburant. Ceux-ci doivent être connectés à votre base et vous permettront d’utiliser vos avantages de commandement ou de commander des unités plus puissantes. Vous construisez toujours votre base, déployez des troupes et envoyez-les tous à la mort !

Il n’y a aucun changement au système de couverture. Le curseur change de couleur selon la qualité de la protection, rendant vos unités plus ou moins résistantes aux tirs ennemis selon qu’elles se trouvent derrière un mur de pierre ou comme des fruits au milieu d’un boulevard. Les troupes peuvent toujours être repliées en urgence via le bouton dédié ou le raccourci vers le poste médical le plus proche pour être soignées et renforcées, gardant ainsi leur équipement et niveau vétéran et tous les avantages qu’ils confèrent.

Le système “True Sight” est toujours en jeu, ce qui permet d’avoir une dimension stratégique plus poussée. Les unités ont un champ de vision impacté par l’environnement, plutôt que d’avoir un cône qui supprime le brouillard de guerre autour d’elles, elles ne voient que ce qui se trouve dans leur champ de vision direct. Cela signifie que si vos Panzergrenadiers font face à un bâtiment de quatre étages ou à un mur de deux mètres de haut, ils ne verront pas la position de mortier qui se cache derrière.

Quoi de neuf sous le soleil méditerranéen ?

Tout ce qui précède était déjà connu. Mais côté gameplay, on note plusieurs ajouts sympas, comme le fait que les unités passent automatiquement par-dessus les murs et les barrières, éliminant ainsi le besoin de donner l’ordre via un clic de souris comme c’était le cas dans Company of Heroes 2. Autre amélioration à noter est que les bâtiments ne sont plus construits par des ingénieurs ou des pionniers mais sont directement intégrés à votre QG, donc plus d’unités de construction traînant dans la base consommant inutilement du Pop-Cap. Ils ne servent désormais plus qu’à renforcer les points stratégiques, mettre en place des défenses et autres pièges sur le terrain.

De plus, les développeurs ont eu la bonne idée de rendre possible le retrait de nos chères unités directement depuis un bâtiment. Inutile de les sortir manuellement et de subir le fait qu’ils décident de s’exposer aux tirs ennemis en sortant par la porte d’entrée faute de micro-gestion. Cela peut sembler insignifiant, mais maintenant c’est une petite fonctionnalité qui me manque cruellement dans les autres jeux Company of Heroes. De même, il est désormais possible de déplacer une unité hors d’un bâtiment sans cliquer sur le bouton dédié, mais directement vers sa nouvelle position.

Certaines troupes américaines disposent également d’une capacité “Breaching” qui leur permet de dégager un bâtiment des troupes ennemies en garnison à l’intérieur et de s’en emparer, ce qui est plutôt sympa pour récompenser la prise d’un flanc d’une MG42 cachée dans un bâtiment.

L’ajout de la pause tactique en jeu solo offre une dimension stratégique supplémentaire. En effet, cette pause permet une meilleure planification des attaques et l’utilisation efficace de différents types d’unités pour effectuer des manœuvres de flanc coordonnées, qui pourraient être un peu plus complexes en temps réel. Et pas que pour ça non plus. La pause tactique est un énorme argument de vente pour les joueurs intimidés par la gestion de stratégie en temps réel normale mais toujours attirés par le jeu. Bien sûr, vous ne pourrez pas en profiter en multijoueur, mais si vous souhaitez jouer tranquillement en solo, Company of Heroes 3 est désormais le jeu le plus accessible du genre, sans perdre son essence.

Destruction explosive et deux campagnes : à quoi s’attendre de Company of Heroes 3

Relic Entertainment s’est surpassé avec la destruction de l’environnement dans Company of Heroes 3. Alors que les jeux précédents permettaient déjà aux joueurs de transformer un village rural et ses environs en un paysage lunaire, ce dernier opus le fait passer au niveau supérieur. Chaque mortier, mitrailleuse, bombe ou obus laisse une marque sur le paysage, créant des cratères, des trous dans les bâtiments et même de minuscules traces de tirs de mitrailleuses. Cependant, les bâtiments peuvent être trompeurs, car ils offrent aux soldats un faux sentiment de sécurité jusqu’à ce qu’ils deviennent la cible d’un tir de roquette ou d’un bombardement. Les explosions sont si puissantes que tout ce qui se trouve dans le rayon de l’explosion est vaporisé, laissant derrière lui une fine brume de sang sur le sol. Le chaos et les débris laissés derrière affectent le gameplay, car la fumée peut bloquer la visibilité et se mettre à l’abri devient de plus en plus difficile.

Le mode multijoueur de Company of Heroes 3 permet aux joueurs de s’affronter dans des matchs 1v1 ou jusqu’à 4v4. Malheureusement, il n’y a pas de campagne coopérative, mais les joueurs peuvent affronter des adversaires IA en mode escarmouche avec leurs amis pour perfectionner leurs compétences.

Les modes de jeu classiques de la série sont tous présents, y compris Annihilation, où l’objectif est de détruire la base ennemie, et Victory Point, où le contrôle de zones spécifiques sur la carte est essentiel pour réduire les points de l’adversaire.

Les joueurs peuvent choisir n’importe quelle faction qu’ils aiment affronter, ce qui signifie qu’il n’y a pas que les Alliés contre l’Axe. Vous pouvez opposer votre armée britannique à la Wehrmacht de votre ami ou même avoir une confrontation fraternelle entre américains et américains. Les quatre factions semblent être bien équilibrées, chacune ayant sa doctrine unique que les joueurs peuvent explorer (personnellement, j’aime jouer en tant que parachutistes américains !).

Alors que le moteur graphique fait un travail exceptionnel pour plonger les joueurs dans l’ère de la Seconde Guerre mondiale, le gameplay ne prend pas beaucoup de risques. Les raffinements sont suffisamment adéquats pour plaire aux joueurs vétérans, tandis que les nouveaux joueurs peuvent facilement entrer dans le genre, même sur consoles. Pourtant, il n’y a pas de réinvention ici, et même les forces de campagne italiennes se sentent familières avec le genre.

Multijoueur : seigneurs de guerre humains entre eux

Dans le mode multijoueur de Company of Heroes 3, les joueurs peuvent s’affronter dans des matchs 1v1 ou même 4v4. Malheureusement, il n’y a pas de campagne coopérative, mais les joueurs peuvent s’affronter avec leurs amis contre des adversaires IA en mode escarmouche pour affiner leurs compétences.

Les modes de jeu classiques de la série sont tous présents, notamment Annihilation, où le but est de détruire la base ennemie, et Point de victoire, où le contrôle de certaines zones de la carte est essentiel pour réduire les points de votre adversaire.

Les joueurs peuvent choisir n’importe quelle faction pour se battre les uns contre les autres, et pas seulement contre les alliés et les puissances de l’Axe. Vous pouvez opposer votre armée britannique à la Wehrmacht de votre ami, ou même avoir un affrontement fraternel entre Américains. Les quatre factions semblent équilibrées, chacune ayant sa propre doctrine unique que les joueurs peuvent explorer (j’aime personnellement jouer avec les parachutistes américains !).

Si le moteur graphique fait un travail exceptionnel pour plonger les joueurs dans l’époque de la Seconde Guerre mondiale, le gameplay ne prend pas beaucoup de risques. Les améliorations sont suffisantes pour satisfaire les joueurs chevronnés, tandis que les nouveaux joueurs peuvent facilement se lancer dans le genre. Pourtant, il n’y a pas grand-chose de nouveau sous le soleil ici, et même les armées italiennes semblent familières au genre.

Réflexions finales

Company of Heroes 3 est un excellent jeu de stratégie qui plaira à la fois aux joueurs solo et multijoueurs, qu’ils soient compétitifs ou non. Alors que la campagne nord-africaine peut être conventionnelle, la campagne italienne offre une excellente rejouabilité et longévité, même si les factions ne sont pas un facteur significatif. Le mode multijoueur est déjà bien équilibré et promet des batailles frénétiques contre l’IA et les adversaires humains. Relic devrait être disponible pour résoudre tous les problèmes qui pourraient survenir, et la communauté de modding est sûre de garder le jeu frais et excitant.

-BadSector-

Éditeur : Sega

Développeur : Relic Entertainment

Style : stratégie en temps réel

Sortie : 23 février 2023.