Le géant de la technologie basé à Redmond et l’éditeur dirigé par Bobby Kotick ne tomberont pas si vite dans les bras l’un de l’autre.
L’Union européenne a officiellement mis en garde Microsoft dans une affaire antitrust. Selon Politico sources, l’UE a fait part de ses préoccupations concernant l’accord de 68,7 milliards de dollars. La Commission européenne a précédemment déclaré qu’elle examinerait de près l’acquisition car elle “pourrait réduire considérablement la concurrence sur les marchés de la distribution de jeux vidéo pour consoles et PC, y compris les services d’abonnement multi-jeux et/ou les services de streaming de jeux en nuage, et les systèmes d’exploitation pour PC .”
En particulier, la Commission a souligné que Call of Duty et des IP supplémentaires seraient retenus par Activision Blizzard sur d’autres consoles, et la concurrence serait réduite dans les services d’abonnement et de cloud gaming. Et la réponse de Microsoft à Politico est habituelle : l’entreprise fera tout son possible pour trouver un moyen de conclure l’affaire. La Commission a commencé son enquête en novembre et annoncera sa décision finale d’ici le 23 mars.
Microsoft a déjà assuré aux régulateurs qu’il publiera Call of Duty sur d’autres consoles. Il publierait la franchise sur Nintendo Switch et Steam pendant dix ans et offrirait à Sony un contrat à terme similaire si la société basée à Redmond pouvait absorber Activision Blizzard King. Jim Ryan a déclaré à Gamesindustry qu’il trouve l’offre inacceptable sur plusieurs points. Pendant ce temps, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a poursuivi Microsoft et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés enquête également.
La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a infligé une amende de 35 millions de dollars à Activision Blizzard King pour ne pas avoir mis en place un système de gestion des fautes professionnelles et pour avoir enfreint une règle de protection des dénonciateurs, que la société a accepté de payer. Selon la SEC, il y a eu des lacunes chez l’éditeur entre 2018 et 2021 car il ne disposait pas d’assez d’informations pour comprendre le volume et le fond des plaintes.
Entre 2016 et 2021, les anciens employés ont également été tenus par Activision Blizzard de leur dire s’ils avaient été contactés par la SEC en raison de demandes d’informations, en violation de “la Whistleblower Act”. Selon Jason Burt, directeur du bureau régional de la SEC à Denver, empêcher les anciens employés de communiquer avec la SEC “n’est pas seulement une mauvaise gouvernance d’entreprise, mais c’est aussi illégal”.
En novembre 2021, le Wall Street Journal a rapporté que Kotick était au courant d’allégations de harcèlement et d’abus sexuels au sein de l’entreprise mais les avait cachées aux investisseurs. En juillet 2021, le California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) a également déposé une plainte contre Activision Blizzard pour discrimination et harcèlement sexuel. Les 35 millions de dollars, ce n’est pas beaucoup, car l’éditeur a réalisé 1,78 milliard de dollars de revenus nets en un trimestre…
Source : Industrie des jeux, PSL
