Les employés de l’éditeur chinois ont commis un acte de vandalisme.
Depuis 14 ans, NetEase est responsable de l’édition des jeux de Blizzard en Chine, un partenariat qui a été incroyablement lucratif pour les deux sociétés. Les bénéfices de ces jeux ont alimenté la formidable croissance de l’éditeur chinois au cours de la dernière décennie, et bien que l’on ne puisse pas dire que le succès de NetEase soit uniquement dû à ce partenariat, il s’agit désormais de l’une des plus grandes sociétés Internet et de jeux vidéo au monde.
Cependant, les tensions ont augmenté d’une manière qui ne peut être qualifiée que de ridiculement mesquine, compte tenu de la taille des entreprises impliquées.
Il a été annoncé à la fin de l’année dernière que le partenariat entre Blizzard et NetEase ne serait pas renouvelé. Cela a entraîné une guerre de mots mineure entre les entreprises, Blizzard accusant NetEase des problèmes survenus lorsqu’il a refusé d’accepter une prolongation de six mois des conditions actuelles. Maintenant, NetEase a eu recours à des mesures drastiques, littéralement.
L’importance du partenariat avec Blizzard a été symbolisée par une statue géante de la légendaire hache à deux mains de World of Warcraft, Gorehowl, située à l’extérieur du studio responsable de la gestion des licences Blizzard. Dans un livestream qui a depuis été téléchargé sur les réseaux sociaux (merci, WoWhead), les employés de NetEase peuvent être vus entourant la statue et la détruisant pièce par pièce.
Au final, il ne reste plus de Gorehowl que des décombres. Il convient de noter que dans la tradition du jeu, cette arme est associée à des trahisons épiques. Après la destruction de la statue, les employés de NetEase sont vus en train de boire du thé vert “Blizzard” dans un nouvel acte de dépit. Bien que je ne parle pas chinois, il a été théorisé qu’il s’agit d’une référence à un terme d’argot misogyne sur Internet qui se traduit par “salope de thé vert” (绿茶婊). Cela implique que quelqu’un semble pur, mais qu’il est en réalité trompeur et cupide.
NetEase n’était pas encore terminé. Il a également publié une déclaration fortement formulée sur sa page officielle Weibo. Premièrement, NetEase affirme que l’extension proposée par Blizzard était “inégale” et “injuste”, et que ses déclarations publiques ultérieures étaient “scandaleuses, inappropriées et non conformes à la logique commerciale”.
C’était juste le commencement. “L’arrogance [de Blizzard] n’a pas tenu compte de la position dans laquelle il a laissé les joueurs et NetEase en exigeant tout. C’est comme monter sur une mule pour trouver un cheval, le comportement des personnes divorcées mais essayant toujours de vivre ensemble”.
NetEase, l’éditeur chinois, nie avoir jamais recherché des droits de propriété intellectuelle auprès de Blizzard et critique la fonctionnalité de transfert de sauvegarde que Blizzard Chine a publiée pour le jeu, avec laquelle les utilisateurs ont également déclaré qu’il y avait des problèmes. L’éditeur chinois affirme que Blizzard l’a développé “unilatéralement” et met en garde contre les risques de sécurité, affirmant que Blizzard porte l’entière responsabilité de tout problème.
NetEase signe ensuite de manière poétique, avec une déclaration finale : “Alors que cet au revoir marque la fin de notre histoire, NetEase fera de son mieux pour accompagner les joueurs dans les derniers instants et les servir jusqu’à la fin. Désormais, où que vous soyez peut partir, que le vent guide votre chemin et que les étoiles éclairent votre chemin. Et bien sûr, je vous souhaite une bonne année à tous.”
Le conflit entre les deux sociétés a provoqué une diffusion publique de griefs, NetEase se sentant irrespectueux et lésé par Blizzard, tandis que ce dernier se demande peut-être ce qui a fait tourner un partenariat aussi réussi. À compter du 23 janvier, l’accord d’édition entre les sociétés expirera et les jeux de Blizzard ne fonctionneront plus en Chine, dont le retour dépend de la recherche d’un autre partenaire d’édition dans la région. Cependant, les actions de NetEase peuvent également être interprétées comme un message du gouvernement chinois aux autres entreprises occidentales de ne pas s’engager dans des accords commerciaux similaires.
