APERÇU DU FILM – De Damien Chazelle, Babylon est un film épique original se déroulant dans le Los Angeles des années 1920 dirigé par Brad Pitt, Margot Robbie et Diego Calva, avec une distribution d’ensemble comprenant Jean Smart, Jovan Adepo et Li Jun Li. Un récit d’ambition démesurée et d’excès scandaleux, il retrace l’ascension et la chute de plusieurs personnages à une époque de décadence et de dépravation débridées au début d’Hollywood.
Pour le scénariste/réalisateur Damien Chazelle, Babylone est le résultat de 15 années de recherche et de construction du monde qui ont commencé dans sa tête bien avant qu’il ne tape la première ébauche du scénario et ne passe derrière la caméra pour donner vie à son épopée à longue gestation.
« Je voulais regarder au microscope les débuts d’une forme d’art et d’une industrie, alors que les deux étaient encore en train de trouver leur place », dit Chazelle, « et, à un niveau plus profond, j’aimais l’idée de regarder une société en monnaie. Hollywood a subi une série de changements rapides et parfois apparemment cataclysmiques dans les années 20, et certaines personnes ont survécu, mais beaucoup ne l’ont pas fait. Dans les termes d’aujourd’hui, nous appellerions cela une perturbation. Vous regardez ce que ces gens ont vécu, et cela vous donne une idée du coût humain qui a accompagné le genre d’ambition qui a attiré tant de gens à Los Angeles à cette époque. Il y a un côté plus sombre à l’histoire de cette transition que ce que j’avais vu auparavant. Il est allé au-delà de l’arrivée du son de synchronisation pour inclure une foule de nouveaux codes moraux – aboutissant finalement au code de production des années 30 – et la réorganisation d’une communauté plus libre et non réglementée dans l’industrie mondiale des entreprises que nous connaissons aujourd’hui. Coïncidant avec tout cela, Los Angeles se transforme d’une ville désertique essentiellement rurale au début des années 20 en l’une des principales mégalopoles du monde à la fin de la décennie. De nombreux nouveaux bâtiments et scènes sonores étincelants sont nés de leurs cendres, mais l’épave humaine était considérable.
Alors que l’idée qui allait devenir Babylone filtrait encore dans son imaginaire en 2009, Chazelle réalise son premier film, Guy et Madeline sur un banc de parc, qui intrigue tellement un jeune cadre de Focus Features nommé Matthew Plouffe qu’il appelle froidement Chazelle pour le rencontrer. L’une des premières idées que Chazelle a présentées à Plouffe lors de cette réunion était une épopée tragi-comique à plusieurs personnages se déroulant au crépuscule de l’ère muette.
« À l’époque, l’objectif de faire un film comme celui-là, rien qu’en raison de sa taille et de son coût, semblait une carrière entière », explique Plouffe, un producteur de Babylon, « mais nous étions jeunes, et nous rêvions grand, et nous n’avons jamais cessé d’en parler au fur et à mesure que notre amitié et nos carrières se sont développées dans les années qui ont suivi.
De l’automne 2018 au printemps 2019, Chazelle et Plouffe ont organisé des projections privées dans des salles vides pour projeter des copies 35 mm de films qui, selon eux, leur fourniraient du carburant et les inspireraient – des films qui ressemblaient à des réalisateurs essayant consciemment de repousser les limites et d’élargir l’expérience. , le genre de films que Pauline Kael célèbre comme des « folies cinématographiques ». Ceux-ci comprenaient Intolerance de D. W. Griffith, Wings de William Wellman, The Rules of the Game de Jean Renoir, Nashville de Robert Altman, The Leopard de Luchino Visconti, The Deer Hunter de Michael Cimino, La Dolce Vita de Federico Fellini, Citizen Kane d’Orson Welles, The Godfather de Francis Ford Coppola. Part II et Apocalypse Now, Boogie Nights de Paul Thomas Anderson et Goodfellas de Martin Scorsese. Plus près de la production, ces projections incluraient la productrice Olivia Hamilton, la décoratrice Florencia Martin, le directeur de la photographie Linus Sandgren et la costumière Mary Zophres, alors que la liste des tirages s’allongeait pour inclure Mean Streets de Martin Scorsese, Chinatown de Roman Polanski, In the Mood for de Wong Kar Wai. Love, Touch of Evil d’Orson Welles, Days of Heaven de Terrence Malick, Barry Lyndon de Stanley Kubrick, There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson, Pandora’s Box de G. W. Pabst, Cabaret de Bob Fosse et The Conformist de Bernardo Bertolucci.
«Il était vraiment important pour nous d’avoir l’expérience sur grand écran de revoir ces films ensemble, de nous rappeler ce que cela fait de voir une œuvre de cette ambition là-haut sur grand écran comme prévu à l’origine – le genre de une ambition qui vit au-delà des conventions de l’époque, qui devient intemporelle. dit Plouffe. “Le but que nous avions tous était de faire la grande épopée américaine sur les débuts d’Hollywood.”
Alors que Chazelle creusait plus profondément dans l’histoire de l’ère du cinéma muet, il est reparti avec une impression des gens qui ont vécu les années folles qui était radicalement différente de la façon dont il avait été dépeint dans le passé.
“Nous regardons souvent la période comme si la chose la plus” extrême “qui s’était produite était peut-être d’avoir un peu trop de martinis”, explique Chazelle. “La réalité est que ces gens opéraient dans un monde sans limites où une industrie et une ville entières étaient construites à partir de zéro, et cela prend une certaine forme de folie.”
“Beaucoup de recherches m’ont vraiment choquée”, déclare la productrice Olivia Hamilton. «Cela vient contredire tant de mes hypothèses sur les gens de l’époque. Hollywood en particulier était un endroit plus sauvage, plus chahuteur, plus diversifié et plus libre que les gens ne le pensent.
Le coproducteur Padraic Murphy a aidé Chazelle dans ses recherches, en traquant des interviews difficiles à trouver, des histoires orales hors des sentiers battus, des extraits de films et des photographies. Le Getty Museum a également ouvert ses archives photographiques à Chazelle, et des historiens comme William Deverell à l’USC et des collectionneurs de musique comme Sherwin Dunner ont fourni à Chazelle et Murphy des documents et des enregistrements primaires pour aider à enrichir leurs recherches. Ce qui a émergé était un portrait plus complet du Los Angeles de l’époque – une communauté du désert se transformant en une ville de classe mondiale, une évolution qui, à certains égards, était un microcosme de l’expérience américaine.
“C’est une histoire très américaine de cette façon”, dit Chazelle. “Un groupe d’étrangers, de colporteurs, de brigands, d’inadaptés et de rêveurs, fuyant les fiducies de brevets, fuyant leurs villes natales, plantant une tente et construisant une industrie à partir de zéro dans le désert, et cette industrie devenant un monstre mondial. Et la gloire et la tragédie qui en découlent.
Au moment où Chazelle terminait sa première série de recherches, il disposait d’un document Word de 100 pages à simple interligne que Plouffe appelait en plaisantant «La thèse». Toutes les graines du film – les sources des personnages, les inspirations des scènes et des moments, l’histoire plus large contre laquelle l’histoire serait racontée – étaient là. À partir de ce document, Chazelle a écrit la première ébauche du script Babylon en décembre 2018 et janvier 2019. Il a ensuite passé les mois suivants à le réviser, avec une version achevée prête en mai 2019.
“Quand j’ai lu le scénario, j’ai été emmené dans un voyage que personne d’autre que Damien Chazelle n’aurait pu m’emmener”, déclare Marc Platt, qui a rejoint Plouffe et Hamilton en tant que producteur en mai. “À travers Los Angeles dans les années 20 et 30, l’ère silencieuse d’Hollywood, les talkies-walkies et une vision de ce monde que je n’avais jamais connue auparavant… C’était à la fois fidèle à son époque et pourtant tout à fait pertinent et résonnant pour aujourd’hui.”
Plouffe ajoute : « Nous ne savions pas que Covid arrivait, et nous ne savions pas qui allait être dans le film. Nous savions seulement que nous avions le scénario le plus fou et le plus impossible à réaliser à Hollywood, et qu’en tant qu’équipe, nous ferions tous tout ce qu’il fallait pour le faire.
La photographie principale s’est déroulée du 12 juillet au 20 octobre 2021, et bien que le film soit le plus grand dont beaucoup aient jamais fait partie, les acteurs et l’équipe savaient qu’ils étaient tous entre de bonnes mains avec Chazelle.
“Damien a toujours le film dans sa tête, littéralement image par image”, explique Platt. “Il a un talent unique et exquis pour marier la caméra à son histoire, marier le design à son histoire, intégrer toutes ces pièces disparates dans la façon dont il raconte une histoire dans chaque cadre. De la caméra, le jeu, la musique, le sens visuel est intégré d’une manière que peu de cinéastes peuvent faire. C’est un véritable auteur, et vous le ressentez dans chaque image de Babylone.
Bienvenue à Babylone
Babylon vous emmène dans un voyage des sommets de la décadence hollywoodienne aux profondeurs de la dépravation, et la femme chargée de la tâche herculéenne de rendre l’apparence de cette odyssée était la décoratrice Florencia Martin.
“Après la première lecture du scénario de Babylon, j’ai su que c’était un film que je devais faire”, déclare Martin. « C’était enivrant. Je ne pouvais pas croire le monde que Damien avait créé, juste sur papier.
Martin dit que Chazelle était clair dès le début qu’il ne voulait pas faire un film pittoresque avec des clichés de films d’époque.
“Sachant cela au début de la discussion, cela nous a simplement permis de voir ce qui se passait réellement en termes de naissance de Los Angeles en tant que ville et culture”, explique Martin. «Les choses ont été difficiles, vous savez? Il y a beaucoup de gens qui immigrent de différentes villes des États-Unis et du monde entier ; il y a la naissance de tant de choses, y compris le cinéma et Hollywood tel que nous le connaissons maintenant ; il y a une ville qui s’étend incroyablement rapidement et avec voracité ; il y a une nouvelle technologie qui entre en collision avec d’anciennes méthodologies ; il y a la liberté et l’opportunité, mais aussi l’excès et l’insouciance. Il y a aussi un niveau de consommation de drogue – en particulier de cocaïne – qui, je pense, nous a tous surpris. Donc, tout cela nous a incités à puiser dans un niveau plus profond de courage et de réalité, avec des lieux, des drogues, du sexe et la façon dont les gens interagissaient les uns avec les autres, de sorte que cela devienne un ensemble complet et une vision complète.
Pour recréer l’ambiance de Los Angeles avant qu’elle ne devienne une ville tentaculaire, Chris Baugh, Supervising Location Manager, a souvent dû s’aventurer profondément dans la vallée de San Fernando et la périphérie du comté de Los Angeles et au-delà dans le désert du sud de la Californie.
“Damien voulait pouvoir avoir des vues à 360 degrés dans ses prises de vue extérieures, mais Los Angeles est tellement sur-construit maintenant qu’il est impossible d’obtenir cela à Beverly Hills ou à Bel Air”, explique Baugh, “c’était donc souvent comme un chasse au trésor. »
“La façon de recréer le Los Angeles d’il y a cent ans est d’aller à la périphérie du Los Angeles d’aujourd’hui où il y a encore de grandes étendues de terres vierges et d’orangeraies, et on a toujours l’impression d’être une petite ville de vaches”, explique Chazelle. “C’est toujours un choc quand on réalise à quel point Los Angeles était rurale à cette époque. Elle est passée d’une petite ville poussiéreuse à une mégalopole majeure plus rapidement que n’importe quelle ville dans l’histoire du monde. Cette croissance atteint juste son plein régime au début de notre film, nous voulions donc trouver des endroits où vous pouviez encore sentir la poussière de la pré-ville qu’était L.A. ”
Avec une formation en histoire et théorie du cinéma, Baugh était ravi de trouver des lieux qui avaient été développés par les fondateurs originaux d’Hollywood.
“Les salles de cinéma dans lesquelles nous avons tourné ont été construites par Charlie Chaplin”, explique Baugh. «Nous avons tourné des scènes importantes dans l’ancienne maison de Busby Berkeley qui est à côté de la maison de Fatty Arbuckle, nous tournions donc dans les vraies maisons de ces personnes et marchions sur leurs traces. Nous avons trouvé des endroits qui n’avaient pas été filmés auparavant, ce qui est assez rare.
“Ce qui est vraiment intéressant à propos de L.A. à la fois dans la ville et dans la périphérie, c’est qu’il y a encore des bâtiments, des édifices et de l’architecture de cette époque que vous pouvez trouver aujourd’hui”, explique le producteur Marc Platt, “donc si vous pouvez trouver ce coin de rue avec la bonne architecture et regardez dans une certaine direction et les palmiers sont là, vous pouvez littéralement vous sentir transporté dans les années 1920.”
Écrit dans les étoiles
Avec son équipe de production absorbée par la construction du monde qu’il avait imaginé, Chazelle avait besoin de trouver les visages et les voix pour donner vie aux personnages qu’il créait depuis plus d’une décennie. Tout d’abord, le casting de Nellie LaRoy, une actrice inconnue qui tente de percer dans le show business. Lorsque Margot Robbie a lu le scénario pour la première fois, elle a dit que c’était la réaction la plus forte qu’elle ait jamais eue.
“Mon équipe était en fait un peu alarmée par mon intensité”, explique Robbie. «Je me disais:« Je dois le faire. Ce rôle est le mien.
“Pour un rôle comme Nellie, vous avez besoin d’un acteur qui n’a vraiment aucune peur. Quelqu’un qui peut prendre l’écran comme s’il l’attrapait par les côtés et le secouait pour faire ce qu’il voulait faire. Ça, pour moi, c’est Nellie. Ça, pour moi, c’est Margot. À bien d’autres égards, ce sont des gens incroyablement différents, mais il y a une énergie, une ferveur et une faim qu’ils partagent tous les deux », explique Chazelle.
Une fois qu’elle s’est engagée dans la production, Robbie est devenue aussi immergée dans la recherche que Chazelle et son équipe de production. Alors que le personnage de Nellie est inspiré par une myriade de stars du cinéma muet, c’est l’histoire vraie de Clara Bow qui a vraiment aidé Robbie à comprendre Nellie.
“Clara Bow a probablement eu la pire enfance de quiconque dont j’aie jamais entendu parler”, déclare Robbie, faisant référence au traumatisme et aux abus dont Bow a souffert en tant qu’enfant de la pauvreté. “Les parents de Clara n’ont jamais obtenu de certificat de naissance pour elle car ils avaient déjà perdu deux enfants et ils étaient certains qu’elle ne dépasserait jamais son enfance. Quand j’ai lu ça, le personnage de Nellie a vraiment commencé à avoir un sens pour moi. Je pouvais imaginer qu’elle avait toujours l’impression que chaque jour où elle était sur la planète, elle était en sursis, alors elle faisait faillite chaque jour.
Pour incarner le personnage de Manny Torres, un jeune rêveur qui essaie de percer dans l’industrie du cinéma en même temps que Nellie LaRoy, Chazelle savait qu’il voulait un nouveau venu pour le public hollywoodien, et il a commencé là où tant de cinéastes et directeurs de casting font – le photo du visage.
“C’est ce cliché qui se passe dans les films que vous ne pensez pas être vraiment une chose dans la vraie vie, mais dans ce cas, c’est exactement comme ça que ça s’est passé”, dit Chazelle. «Je regardais un tas de photos de la tête et Diego avait le visage d’un poète. Quelque chose de poétique dans ses yeux. Quelque chose de rêveur en lui.
L’arrière-cour de Chazelle est devenue le studio de cinéma de fortune pour une longue période de répétition avec Calva en tant que Chazelle et sa femme, Olivia Hamilton, qui en plus de produire joue également la réalisatrice Ruth Adler dans le film, a traversé chacune des scènes de Manny pour aider Calva à construire son personnage. .
“Olivia a joué tous les autres rôles dans le scénario, et je l’ai tourné sur mon iPhone pour m’assurer que Diego se sentait prêt pour chaque scène”, explique Chazelle. “Quand nous avons fini, j’ai pu assembler les séquences de répétition avec les démos musicales de Justin en une version du film pour iPhone dans le jardin.”
“Le processus de recherche de Manny a pris 18 mois, et pouvoir parcourir toutes ces bandes d’audition et finalement atterrir sur Diego, puis travailler avec lui et Damien pour le préparer à son tout premier rôle dans un film américain était probablement le plus excitant et le plus gratifiant. chose que je dois faire en tant que producteur », ajoute Hamilton.
Le casting de Brad Pitt dans le rôle de Jack Conrad, une star du cinéma muet au sommet de son art, était aussi naturel que cela puisse paraître.
“Brad est l’une des rares personnes aujourd’hui à qui vous avez une idée de ce à quoi la star de cinéma de la vieille école aurait vraiment pu ressembler”, déclare Chazelle. “Ce genre d’aura plus grande que nature qu’une star de cette époque pouvait dégager apparemment sans effort. C’est le problème avec Brad, surtout à ce stade de sa carrière. Vous ne voyez pas le travail… c’est complètement invisible et sans effort. Cela fait partie de ce qui est si magique à ce sujet.
L’endroit le plus magique du monde
L’une des créations les plus élaborées pour Babylon était le backlot des studios Kinoscope, où quatre films muets sont tournés côte à côte en même temps. Les décors ont été construits à partir de zéro avec une vue à 360 degrés intacte de tout signe d’industrialisme moderne.
“Lorsque tous les réalisateurs originaux ont quitté les restrictions et les réglementations de la côte Est pour tourner en Californie, il n’y avait pas d’infrastructure pour le tournage à ce moment-là”, explique Chris Baugh, directeur du tournage. “Ils ont emménagé dans des fermes et des granges et les ont converties en studios de cinéma, c’est donc ce que nous avons fait avec le site du Kinoscope. Nous sommes autour de granges et de chevaux et quand vous vous tenez là, la saleté est soufflée dans vos chaussures, et il n’y a rien d’autre à des kilomètres, et vous avez vraiment une idée de ce que ces premiers pionniers du cinéma ont dû ressentir.
“Nous avons trouvé cet endroit à Piru où il était complètement désolé, sans bâtiments, car c’est à cela que ressemblaient les studios lorsqu’ils sont partis de zéro à l’ère du cinéma muet”, explique la décoratrice Florencia Martin. “Nous avons eu 14 semaines de préparation et avons commencé à construire six semaines avant le tournage, en travaillant avec cette incroyable équipe d’ouvriers, d’accessoiristes, de décorateurs, d’artisans et de peintres.”
L’équipe de production a installé des lampadaires, creusé des routes et construit des granges et des cabanes pour illustrer l’industrie naissante construite à partir de poussière. Le coordinateur de la construction s’est efforcé d’être aussi précis que possible sur le plan historique, du vieillissement et de la coupe du bois jusqu’à la taille standard des années 1920, en passant par l’utilisation de clous uniquement, car il n’existait pas de vis cruciformes à l’époque.
“Tout a été construit en bois brut non traité, comme celui que vous pouvez acheter au magasin, pour donner l’impression qu’il était là depuis 10 ans”, explique Martin.
“Quelques semaines avant le tournage du premier jour de Nellie sur le plateau des studios Kinoscope, c’était juste un champ complètement vide”, explique Chazelle. “C’était une infrastructure très délabrée, c’est ce que nous essayions de recréer pour ce qu’un nouveau studio de cette époque aurait pu ressentir.”
Pendant qu’elle faisait ses recherches sur la construction et la conception de décors à l’ère du silence, Martin a lu des histoires sur des équipes de tournage de films simultanément et côte à côte, car elles ne produisaient pas de son.
“Il y a ces belles histoires de gens qui volent des extras et des accessoires d’un plateau à l’autre, et nous avons donc intégré cela dans l’aménagement du studio Kinoscope”, explique Martin. “Damien avait un plan Steadicam spécifique en tête, nous pouvons donc passer d’un film d’action dans la jungle à côté d’un cuisinier dans une cuisine, puis tout à coup, vous êtes dans la Chine ancienne, puis dans un bar frontalier dans les Rocheuses, le tout en un seul coup. .”
C’est une scène chaotique avec des assistants réalisateurs jurant, des assistants de production sprintant et des caméras bruyantes tournant sous le soleil brûlant dans un champ ouvert, et même si cela ressemble à de la cacophonie, c’est en fait le centre névralgique d’une machine à raconter des histoires créatives.
“C’est l’une des rares fois où vous voyez Nellie se taire dans le film, parce qu’elle est tellement surprise par l’atmosphère de cirque d’être sur un plateau de tournage pour la première fois”, explique Robbie. «Nellie est assez chaotique, et cela a toujours été ce qui lui donne son avantage d’être la personne la plus folle de la pièce. Quand elle entre sur un plateau de tournage pour la première fois, elle se dit : “Oh merde, ces gens sont plus fous que moi !””
“Je voulais que le public ait une expérience sonore vraiment immersive”, explique Chazelle. “Une sorte d’expérience sonore en trois dimensions pour que vous vous sentiez complètement aspiré.”
Pour créer cette expérience, Chazelle a fait appel à Ai-Ling Lee et Mildred Iatrou Morgan, qui avaient travaillé comme monteurs sonores superviseurs sur First Man, et Steven Morrow, le mixeur sonore avec qui Chazelle avait travaillé sur La La Land. Ils ont planté des dizaines de micros parmi les acteurs de fond, afin que le public puisse entendre ce que Nellie entend alors qu’elle découvre pour la première fois un plateau de tournage chargé.
“Donc, pendant que Nellie se promenait dans la foule, nous avions des sons pour tout le monde,”dit -Morgan, le monteur sonore superviseur de Babylon. “Vous pouvez entendre des gens parler, se battre et jouer d’instruments, et tout cela a servi de base sonore à la scène.”
“J’ai pris l’enregistrement multipiste que Steve a enregistré et que Millie a nettoyé, et j’ai essayé de croiser les sons avec le volume et le panoramique avec les mouvements de caméra”, explique Lee, le concepteur sonore de Babylon. « C’était comme un chaos contrôlé. Cela commence avec des sons très distincts, mais au fur et à mesure que nous nous aventurons plus loin dans la scène, les couches commencent à se chevaucher de plus en plus.
“Nous essayons de donner beaucoup de latitude à tous les acteurs pour qu’ils puissent jouer comme ils le souhaitent”, explique Morrow. “Il ne s’agit pas de dire cette ligne en ce moment, car il y a beaucoup de dialogues qui se chevauchent qui s’entrecroisent, mais le but est toujours de protéger le dialogue, donc vous avez beaucoup de micros radio et beaucoup de boom. S’il y a un acteur dans la scène, nous allons lui mettre un micro, même s’il n’est pas programmé pour parler, car il y a de fortes chances qu’il parle.
Il est ensuite tombé sur le mixeur de réenregistrement primé aux Oscars Andy Nelson – qui a précédemment collaboré avec Lee, Morgan, Morrow et Chazelle sur La La Land – pour mélanger tous ces sons en un seul ragoût immersif.
Le résultat est une séquence éblouissante où il semble que tout peut arriver à tout moment, et c’est exactement le genre d’éclair dans une bouteille que ces premiers cinéastes essayaient de capturer.
“C’est très contemporain dans la façon dont l’histoire est racontée et pourtant vous vivez dans la période des années 20 et 30. Vous sentez la poussière de LA dans les années 20. Vous sentez la chaleur du soleil ou les lumières d’un plateau de tournage. On sent la beauté du cinéma. La capacité d’intégrer tous ces aspects du cinéma, image par image, est ce qui suscite une réponse aussi viscérale dans tous les films que Damien réalise », déclare Platt.
“Même si l’ère silencieuse d’Hollywood est liée aux années folles, je ne pense pas que ce surnom capture pleinement l’atmosphère” Far West “de cette époque”, déclare Chazelle. «Il y avait un groupe incroyablement diversifié de pionniers qui construisaient une industrie à partir de zéro, combinés à un rythme de créativité effréné qui a créé un étrange brassage de sexe, de drogue et de musique qui ne sera peut-être jamais reproduit. C’est cette alchimie qui a attiré tant de personnages fascinants au bord du désert pour créer une nouvelle industrie et transformer le cinéma en une nouvelle forme d’art qui n’en était encore qu’à ses balbutiements au début du film. C’est ce que je voulais explorer – la folie, l’ambition et le dynamisme des personnes qui ont été les premières à créer cette forme d’art et cette industrie, car à travers toute la douleur et le chagrin, les hauts et les bas de leurs vies folles, tout ce qu’ils ont gagné et tout ce qu’ils ont perdu, ce dont ils ont été les pionniers vit encore aujourd’hui.
-theGeek-
Source : UIP Dunafilm
