CRITIQUE DE LA SÉRIE – Les créateurs de Darkness reviennent avec une autre série surnaturelle élégamment sinueuse – bien qu’un peu familière et lente dans de nombreux endroits – en 1899.

Il y a quelques années, les partenaires créatifs/romantiques allemands Jantje Friese et Baran bo Odar ont fait leur marque avec la série de science-fiction/thriller Darkness de Netflix. Il est centré sur “un enfant disparu [qui] lance quatre familles dans une chasse à l’homme frénétique pour trouver des réponses alors qu’ils découvrent un mystère hallucinant qui s’étend sur trois générations” et a été salué par la critique et le public. Donc, l’attente d’environ deux ans et demi pour voir ce que le duo ferait ensuite était difficile, c’est le moins qu’on puisse dire.

Croisière vers l’Amérique au tournant du millénaire

Cela nous amène à leur deuxième série, succinctement mais mystérieusement intitulée 1899. Cette fois, “des immigrants multinationaux voyageant du vieux continent vers le nouveau continent rencontrent un mystère cauchemardesque à bord d’un deuxième navire à la dérive en haute mer”. En cours de route, diverses vérités et connexions sont révélées sur les histoires et les motivations des personnages principaux, ce qui se traduit par un flux presque ininterrompu de fils narratifs fascinants et mystérieux, un accompagnement musical obsédant et de superbes visuels.

Il faut cependant avouer que l’intrigue se construit très lentement en 1899 : au cours des six premiers épisodes (soit 80 % de la série en huit épisodes), les événements semblent quelque peu répétitifs par endroits, traînants et manquant d’originalité. Bien que nous n’aborderons pas les détails spécifiques ici (pour des raisons évidentes), il suffit de dire que des points particuliers de l’intrigue et des interactions auraient pu se produire plus tôt, être plus concis et significatifs et/ou répétés moins fréquemment.

Néanmoins, 1899 est un voyage habilement conçu qui résiste à The Darkness et renforce encore le rôle de Friese et Odar en tant que l’un des couples créatifs les plus puissants de la télévision moderne.

Déchirer dans l’eau

La plus grande force de 1899 est ses visuels incroyablement pittoresques – si vous en avez les moyens, assurez-vous de regarder la série sur un grand téléviseur 4K. Des éclairs aériens tourbillonnants de navires clés naviguant sur des mers sinistrement désertes aux représentations à couper le souffle de personnes en tenue d’époque se tenant devant des décors vifs (ponts supérieurs, salles de banquet, etc.), presque chaque scène a une élégance méticuleuse et une grande échelle.

La série est également un maître sanglant des contrastes entre les éléments clairs et sombres. Dans un épisode ultérieur, par exemple, des éclairs menaçants illuminent des endroits autrement non éclairés. Dans un superbe cliché, la silhouette de l’un des personnages principaux (Tove, jouée par Clara Rosager) est éclairée par la lampe de poche de quelqu’un d’autre alors qu’elle est assise seule dans un couloir noir comme le noir. Ces contrastes et l’utilisation parfaite des ombres par Friese et Odar confèrent à la série une atmosphère toujours étrange.

La conception très authentique des décors et des costumes mérite également une mention spéciale. Il est clair que des efforts méticuleux ont été faits pour que les cabines des passagers, entre autres choses, apparaissent grises et habitées de manière réaliste. De même, la plupart des protagonistes et antagonistes viennent de différents endroits (France, Angleterre, Danemark, Asie, Espagne et Portugal, pour n’en nommer que quelques-uns), et leurs vêtements, coiffures et accessoires en témoignent.

Musique et acteurs

Bien sûr, les sons de 1899 sont aussi déterminants et louables que les vues. En plus d’utiliser avec esprit un certain nombre de chansons populaires (telles que “White Rabbit” de Jefferson Airplane, qui était la chanson thème du récent film Matrix, et “All Along the Watchtower” de The Jimi Hendrix Experience), les intermèdes musicaux appropriés à l’époque sont brillamment subtils, inquiétants ou émotionnels au bon moment. La partition, écrite par le compositeur australien Ben Frost (Raised by Wolves, Super Dark Times), mélange des paysages sonores classiques, industriels et électroniques pour incarner les sons centraux des scènes respectives avec une précision et un impact surprenants.

Bien que tous les personnages ne soient pas aussi convaincants (plus à ce sujet plus tard), le jeu est excellent dans tous les domaines, avec Rosager, Lucas Lynggaard Tønnesen (comme Krester), Isabella Wei (comme Ling Yi) et Aneurin Barnard (comme Daniel) dans donnant notamment des performances exceptionnelles. Ils apportent tous beaucoup de nuances et de pathos à leurs performances, vous êtes donc constamment inquiet à leur sujet.

De plus, la structure de la performance est très attrayante et astucieuse. Par exemple, chaque chapitre commence de la même manière mais avec une personne différente ; ce n’est pas seulement une utilisation innovante de la continuité conceptuelle, mais cela permet également à la série d’engager le public sur le plan émotionnel et intellectuel avec ce que ces personnes vivent ou ont vécu individuellement et collectivement (présent et passé).

À cet égard, les divers flashbacks, indices, symboles et autres éléments récurrents de l’intrigue entrecoupés tout au long du voyage servent à maximiser l’implication du spectateur. Bien sûr, ce n’est pas nouveau d’illustrer, disons, la première moitié d’un souvenir, de s’en éloigner un moment et de le boucler deux ou trois épisodes plus tard. Pourtant, cela a toujours bien fonctionné en 1899.

Mal de mer

Malheureusement, quelques points négatifs mineurs empêchent 1899 d’être un chef-d’œuvre (du moins dans sa première saison). Premièrement, le scénario de base – une communauté dispersée est réunie au hasard ou partagée par des objets/visions/événements effrayants et des destins malheureux – est devenu une narration assez standard à ce jour. Ces clichés sont indéniablement “renforcés” par les atouts mentionnés ci-dessus, mais juste assez pour surmonter le sens de base que nous avons vu beaucoup de cela auparavant.

En fait, 1899 rappelle explicitement de nombreux autres (excellents) films et jeux vidéo classiques du passé, notamment The Haunting of Hill House de Mike Flanagan, The Kingdom de Lars von Trier, The Shining, Phantasm de Stanley Kubrick, The Stand de Stephen King et , dans le domaine du jeu vidéo, des titres comme Resident Evil 7 : Biohazard et The Evil Within 2. (Même la scène d’ouverture rappelle le monde visuel de The Evil Within 2, comme c’est le personnage du mâle plomb, son apparence et les tragédies qui lui sont arrivées dans le passé, et même le fil conducteur de l’intrigue.) Certes, certains parallèles sont inévitables avec de telles histoires et personnages, mais ils sont néanmoins évidents.

Le rythme un peu lent exacerbe ces motifs trop familiers. Cela ne veut pas dire que la série est toujours particulièrement ennuyeuse (ce n’est pas le cas), mais au moins une poignée de scènes et d’interactions ne sont pas suffisamment sérieuses pour justifier sa longueur. De plus, plus de surprises narratives auraient été plus efficaces si nous les avions rencontrées plus tôt.

Héros familiers des jeux vidéo

Comme mentionné ci-dessus, certaines personnes sont plus intéressantes que d’autres. Il est un peu décevant que les deux personnages principaux – le capitaine Eryk Larsen (qui, comme mentionné, ressemble de façon frappante à Sebastian Castellano de The Evil Within 2) et le légèrement “Alone in the Dark” Dr. Maura Franklin – ne soient pas originaux assez pour vraiment s’exciter. Cela a plus à voir avec l’écriture de leurs personnages qu’avec leur jeu (Andreas Pietschmann et Emily Beecham donnent certainement tout), mais cela freine définitivement un peu la série.

De plus, il y a un peu trop de répétitions et d’expositions, surtout au début. Ce n’est que dans le premier épisode (“The Ship”) qu’il est mentionné à plusieurs reprises que le navire perdu (le Prometheus) “a disparu il y a quatre mois”. Tout au long du reste des épisodes, on nous dit aussi à quel point le vaisseau est mystérieux, ce qui est tout à fait vrai, mais moins efficace si on en parle constamment.

Mis à part ces inconvénients mineurs, 1899 est une série de premier ordre qui rivalise clairement avec son prédécesseur et justifie la place de Friese et Odar en tant que deux des showrunners phares de Netflix. Bien que les rebondissements soient un peu différents (l’impact de The Evil Within 2 est assez rude), l’intrigue est souvent touchante, effrayante, intelligente et excitante, et elle est de haute qualité et engageante dans tous les aspects techniques, tels que la direction /opératographie, musique, jeu d’acteur, dialogue et scénographie.

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