CRITIQUE DE SERIE – Se déroulant dans les années 1990 et se déroulant dans un hospice, la série d’horreur de Mike Flanagan sur les adolescents en phase terminale s’intéresse surtout à la fin d’une vie ou d’une histoire.

Comme tant de cinéastes d’horreur et créateurs de séries avant lui, Mike Flanagan est un maître du genre maison hantée. Avec The Haunting Of Hill House et The Haunting Of Bly Manor, il a prouvé qu’il était habile à explorer chaque recoin de ce dispositif de narration séculaire pour ceux qui partagent son intérêt pour l’au-delà, à la fois narratif et spirituel.

Avec Leah Fong, Flanagan a développé le roman de 1994 de Christopher Pike, The Midnight Club, en une série sur les adolescents qui est tout à fait captivante, bien que souvent d’une qualité légèrement hésitante, et s’appuie sur le pouvoir atténuant de la narration pour son récit. En effet, ces séries antérieures ont permis à Flanagan de proposer de nouveaux rebondissements sur de vieux classiques. Comme ces maisons hantées titulaires, il a créé des histoires qui soulignaient comment les traumatismes du passé peuvent se répercuter sur notre présent, nous rappelant qu’il existe une fine frontière entre l’horreur surnaturelle et émotionnelle.

Le dernier chapitre d’Ilonka

Avec l’épisode d’ouverture, The Final Chapter, The Midnight Club annonce immédiatement son penchant pour les fins. Cette série tourne autour d’un hospice pour adolescents en phase terminale, donc l’idée même de la fin de la vie (et d’une histoire) est très présente dans l’adaptation de Fong et Flanagan. Notre entrée à Brightcliffe Hospice est la drôlement hongroise Ilonka (Iman Benson), une jeune fille en famille d’accueil qui, au mépris de son diagnostic de cancer de la thyroïde, décide de refuser les soins et de passer ses mois restants avec des enfants de son âge qui ont une vie tout aussi courte perspectives. Comme toutes les histoires de fantômes, il n’y a que plus à Brightcliffe que ce que rencontre l’œil inexpérimenté.

Premièrement, il y a le club titulaire. Chaque minuit, les adolescents de l’hospice se réunissent à la bibliothèque pour se distraire de leur quotidien et se raconter des histoires : « A ceux qui nous ont précédés, à ceux qui nous ont suivi », dit-on, « à nous maintenant, et à ceux qui viennent après nous ». Visible ou invisible. Ici, mais pas ici.” Comme Ilonka l’apprend bientôt, le club fonctionne depuis des années, voire des décennies, avec des membres qui vont et viennent.

Mais il y a aussi la mission la plus importante du club – un vœu : à sa mort, chaque membre promet de délivrer un message de l’au-delà. Preuve qu’il y a un au-delà. Une telle configuration constituerait une fascinante anthologie d’horreur YA en soi, car de nombreuses histoires de Black Swan à The Terminator évoquent tout et se débattent avec ce que signifie lâcher prise ceux que nous aimons et ceux que nous souhaitons pouvoir lâcher prise.

Une méditation sur la fugacité de la vie

Sauf que le Midnight Club a de plus grandes ambitions. Car Ilonka est venue à Brightcliffe non seulement pour trouver la paix dans sa mort définitive. Étudiante toujours curieuse, Ilonka sait que le lieu – en fait, la terre – a une histoire ésotérique dont ses nouveaux colocataires savent peu de choses. Sacrifices et cultes, déesses anciennes et guérisons miraculeuses – et oui, même un soupçon de surnaturel. Ce qui explique pourquoi il voit parfois des ombres et des femmes âgées effrayantes hanter les couloirs. Plus Ilonka plonge dans l’histoire de Brightcliffe et plus elle se rapproche de ses nouveaux amis là-bas, plus The Midnight Club s’avère être une méditation tentaculaire sur la mortalité. Sur la finalité. Et peut-être même la promesse manquée de fermeture.

Ça veut être trop

Structurellement, cependant, la série en veut souvent trop à la fois – en mariant deux éléments distincts. D’une part, c’est une histoire sérialisée sur un groupe d’adolescents aux prises avec la mort. Et en même temps, c’est une anthologie d’histoires d’horreur qui brisent le même thème. Cela signifie que chaque épisode a un rythme stop-start, où l’intrigue s’arrête littéralement pour se rendre dans l’un des nombreux récits de fin de soirée (généralement passionnants, parfois un peu boiteux ou clichés) du Club (joués, il convient de le noter , par le même casting qui s’est montré particulièrement habile à maîtriser les nombreux passages génériques d’un conte à l’autre).

Ce n’est pas que The Midnight Club ait du mal à tisser ces deux fils ensemble. C’est qu’un tel entrelacement a inévitablement un prix. Parfois, nous souhaitons pouvoir rester plus longtemps avec l’histoire dans l’épisode; à d’autres moments, nous souhaitons pouvoir passer plus de temps dans Brightcliffe et la vie actuelle des adolescents (une intrigue secondaire sur le diagnostic de VIH / SIDA d’un jeune homme, en particulier, sous-tend certains des moments les plus touchants de la série).

Dans l’ensemble, The Midnight Club est une série d’horreur relativement divertissante et une offre Netflix d’octobre juste à côté d’Halloween pour ceux qui ont soif d’une petite horreur Flanagan sur la jeunesse, le décès, la science culte et les années 90. Loin d’être parfait, mais toujours sympathique.

-BadSector-