CRITIQUE DE LA SÉRIE – Le vieil homme de Disney Plus ressemble à son titre d’origine : bien qu’il s’agisse essentiellement d’un agent de la CIA à la retraite et de l’ancien collègue qui le chasse quand il n’y a pas d’action, c’est un vrai rythme à l’ancienne. Chose intéressante, cela reste divertissant malgré cela, mais lorsque le rythme ralentit, cela devient un peu monotone et ennuyeux.

Il existe une vieille règle de narration selon laquelle personne ne va aux toilettes quand il s’agit de livres et de films. Aller aux toilettes viole le principe du pistolet de Tchekhov selon lequel chaque détail doit contribuer au récit global. De plus, personne ne veut voir la salle de bain. Pourtant, The Old Man commence avec le personnage de Jeff Bridges qui va se soulager non pas une mais trois fois en une seule nuit. C’est, après tout, un vieil homme, comme nous le rappelle sans cesse la série. À un moment donné, un agresseur dit “Va te faire foutre, vieil homme”, au milieu d’un combat au couteau, mais plus tard, “vieil homme” est constamment évoqué.

Tout cela semble quelque peu cruel, étant donné la récente calamité personnelle de Bridges. Il était “assez proche de la mort”, avec une longue bataille contre le COVID, puis a reçu un diagnostic de lymphome et a dû subir une chimiothérapie l’année dernière. (La production a été arrêtée au début de la pandémie et à nouveau après le diagnostic de Bridges.)

Le caractère héréditaire de Bridges n’a pas changé maintenant

Ou cela pourrait sembler cruel s’il n’y avait pas l’aura sans fin de l’acteur de 72 ans de détachement distrait de type Dude. Bridges a un style aussi intemporel qu’un personnage dans une chanson de Tom Waits. Son personnage, « à la retraite » depuis trente ans, est un « agent dormant » dans un autre sens du terme : Dan Chase grogne à travers les blagues de papa avec le médecin, les blagues de papa avec la serveuse sur les lunettes de lecture, et les blagues de papa sur une fin de soirée rendez-vous. Chase a le genre de grâce de la vieillesse qui lui permet de trouver le groupe parfait de Robert Plant à la radio quand il ne peut pas faire fonctionner le Bluetooth à ladite date.

Mais Dan Chase n’est pas votre grand-père décontracté moyen. C’est un ancien agent de la CIA dont le Connecticut, un assassin de minuit, brise la tranquillité, alerté non pas par SimpliSafe ou ADT, mais par une alarme fongique solaire faite de boîtes de nourriture pour chiens vides accrochées à une ficelle. Et juste comme ça, son déguisement s’effondre, et il fuit ses anciens patrons et son passé, s’appuyant sur ses anciennes compétences, malgré qu’on lui dise : “Tu n’as aucune idée à quel point le jeu est différent de la dernière fois que tu as joué” ou “Tu n’êtes pas celui dont vous vous souvenez”.

Liam Neeson refait

Cette intrigue est si familière du biopic de Liam Neeson qu’elle pourrait valoir la royauté. Même une demoiselle en détresse est mise en danger précisément à cause des pouvoirs spéciaux de Chase. Bridges est également à l’aise avec les épisodes de violence troublants, qui sont quelque peu incroyables mais d’autant plus brutaux et durs. Il a l’air tout à fait naturel dans les gros plans, qui sont étonnamment cruels et implacables par rapport au reste de la série.

Mais tout cela est assez familier d’autres films. La prémisse ressemble à un simple Soderbergh 90 Minutes ou à un autre thriller d’espionnage discret, mais elle rappelle également fortement des extraits de The American de George Clooney.

Le film est élégant dès le début, avec des scènes d’ouverture intelligentes, une musique pensivement pensive, une direction toujours superbe et une cinématographie qui accorde une attention particulière à chaque image et à chaque jeu, même dans le casting de soutien.

Au deuxième épisode, cependant, la trame de fond commence à se sentir surmenée lorsque la conversation se tourne vers “Langley” comme si le lieu lui-même était une entité, et des clichés rappelant Tom Clancy commencent à émerger de la série. Des agents de la CIA en costume se passent des enveloppes manille d’apparence officielle alors qu’ils sortent leurs hommes, haussant les sourcils et se blâmant, menant les affaires sérieuses de la bureaucratie sous prétexte de protéger la liberté américaine.

Hanté par le passé, hanté par des fantômes

Mais cette histoire parle surtout du passé. Les flashbacks et les conversations téléphoniques et les messages vocaux qui remplissent l’exposition entrent en jeu de plus en plus souvent, comblant souvent trop soigneusement les lacunes narratives et conduisant parfois à des monologues shakespeariens de la fille de Chase qui ne ressemblent pas du tout à une femme dans la trentaine. parler à son père.

C’est aussi une histoire de fantômes, d’une manière moins symbolique, car l’épouse décédée de Chase, Abbey, apparaît comme un fantôme assez effrayant pour se sentir presque comme un personnage d’une série complètement différente.

L’autre star âgée de la série est John Lithgow, qui joue Harold Harper, un ancien chef du FBI et de la CIA. Il est hanté par une sale rencontre de la CIA dans les montagnes d’Afghanistan il y a trente ans. Disons qu’il ressemble plus à un professeur de chimie au lycée, avec une expression perpétuellement aigre et condescendante. Et Alia Shawk joue une jeune employée de la CIA qui est la subordonnée tenace et loyale de Harper. Amy Brenneman joue Zoe, la conscience tranquille mais ferme de la série, la propriétaire initialement réticente de Chase, qui tombe rapidement dans les bras de Chase. Heureusement, la relation de Chase et Zoe est également la source de tension dans les épisodes ultérieurs.

À la fois vieux et toujours détendu

Bridges est à la fois vieux et pourtant très détendu, comme dans sa jeunesse, ce qui lui va très bien. Mais The Grand Old Man, comme un vrai vieil homme, est à son meilleur quand il se déplace à un rythme stimulant. Bill Heck fait du bon travail en tant que jeune Chase dans la trame de fond sanglante de son passé à la Jack Ryan, mais c’est toujours un bon sentiment de revenir à son époque avec Bridges. Particulièrement dans les moments calmes où il hache des oignons ou fait du café “à l’épreuve des balles”, ou quand il parle – comme il le fait souvent – à ses Rottweilers super intelligents, brutaux mais très mignons Dave et Carol.

L’année suivant sa performance en petits groupes dans The Last Picture Show de 1971, Bridges a joué aux côtés de Stacy Keach dans Fat City, extrêmement sous-estimé de John Huston. Dans la scène finale, les deux boxeurs sont aux extrémités opposées de leur carrière, sirotant un café avec des blessures et des ecchymoses sur le visage. Le personnage de Keach regarde avec sympathie un serveur âgé: “Pensez-vous qu’il a déjà été jeune?” Bridges répond dans son style décontracté et parfait, “Non”.

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