CRITIQUE DE CINÉMA – Le premier film d’horreur de Parker Finn, Smile, essaie de plaire aux connaisseurs du genre et à ceux qui veulent juste un peu d’horreur. Ceux qui aiment ces films apprécieront surtout l’histoire sophistiquée et les personnages intéressants. En même temps, ceux qui ne sont pas familiers avec l’horreur trouveront que ce film leur fait peur de manière efficace et efficiente, avec une tension constante et bien dosée, tout en recherchant un protagoniste sympathique.

Bien sûr, un public avisé de films d’horreur reconnaîtra rapidement comment Finn répète des éléments familiers d’autres films d’horreur populaires et prédira où l’histoire est destinée à mener dès le début. Smile fait souvent un clin d’œil au public comme pour nous demander avec un sourire clignotant : “Vous savez ce qui va suivre, n’est-ce pas ? Vous pouvez voir à quel point ça pourrait aller mal, n’est-ce pas ?” tourne, il est facile pour le spectateur expérimenté de voir ce que Finn fait à ses personnages et la direction qu’il prend l’histoire – et cela semble tout à fait délibéré.Même ainsi, l’impact nécessaire n’est pas perdu lorsque des horreurs prévisibles se produisent.

Sous la forme de connaissances, le monstre a souri et m’a hanté

Basé sur le court métrage précédent, Laura n’a pas dormi de 2020, le scénario de Finn ne prend presque pas de temps pour décrire qui est le protagoniste avant que son monde ne commence à s’effondrer sous nos yeux. Rose Cotter (Sosie Bacon), thérapeute dans le service psychiatrique d’urgence d’un hôpital, a l’habitude de voir des personnes en crise et de leur parler vers le bas. Puis elle rencontre une patiente gravement désemparée qui prétend être hantée par une entité malveillante que personne d’autre ne peut voir, une créature terrifiante au sourire effrayant qui la tourmente en apparaissant sous la forme de personnes qu’elle connaît.

L’histoire ressemble à un délire paranoïaque – et quand Rose essaie de parler aux autres de la malédiction maléfique invisible qui change de forme, on dirait qu’elle a aussi des délires paranoïaques. “Je ne suis pas folle”, avoue-t-elle à son fiancé aux manières douces Trevor (Jessie T. Usher), à sa frêle sœur aînée Holly (Gillian Zinser) et à son ancienne patricienne thérapeute Madeline (Robin Weigert, vu dans un rôle à des années-lumière de sa performance en tant que Calamity Jane de Deadwood). Mais Rose ne trouve pas le moyen de paraître convaincante quand elle le dit, surtout pour un monde cynique et insensible aux malades mentaux.

“Je me tiens au milieu d’un cercle…”

Smile est souvent un film d’horreur un peu cliché, voire kitsch, plein de frayeurs qui frôlent le ridicule. Mais d’une manière ou d’une autre, peu importe à quel point ces peurs sont exagérées, choquantes ou même convaincantes. Finn utilise des signaux sonores brusques et forts et des coupes brutalement rapides pour faire crier et grincer des dents le public à des choses banales comme Rose mordre dans un hamburger ou lui arracher les ongles. Les images, le montage et la musique du film sont tous affinés de manière impressionnante pour un effet maximal, de sorte que la tension qui monte lentement est relâchée avec une surprise soudaine et cruelle.

Bien sûr, le fan d’horreur chevronné trouvera de nombreux parallèles avec des classiques tels que The Ring. Ici aussi, il s’agit de malédictions “transmises” les unes aux autres, donnant aux damnés un délai serré avant qu’ils ne meurent. Il existe également d’autres parallèles, mais nous ne voulons pas les gâcher. Cette « inspiration » n’est pas gênante en raison de la qualité de l’histoire, des personnages bien développés et de l’excellent jeu d’acteur – elle apporte un sourire sincère au visage du fan d’horreur avisé.

Alors que d’autres films qui ont copié The Ring ont simplement semblé être du vol (y compris plusieurs suites faibles), Smile utilise la familiarité de l’histoire pour fonder et dérouler sa propre histoire. Finn joue comme un magicien montrant au public comment faire le tour, puis le fait si efficacement que cela ressemble toujours à un tour de magie. Lorsque Rose voit une solution possible à son problème, Smile oblige le spectateur à réfléchir au point final logique de sa découverte et à savoir si Rose prendra la même décision égoïste que le personnage de Naomi Watts dans The Ring – et si oui, qui sera la victime ici .

Quelque chose me suit ici…

De même, la configuration de base de Smile est à peu près la même que dans le film d’horreur de 2014, It Follows, où la menace se propage viralement d’une personne à l’autre, passant sans relâche à la prochaine victime, prenant différents visages au fur et à mesure, faisant en sorte que tout le monde la vie du protagoniste une menace potentielle. Mais encore une fois, au lieu de se sentir comme un imitateur, Smile utilise la familiarité pour accroître le sentiment de danger : les téléspectateurs ici se méfient du fait que toute personne qu’ils voient à l’écran est une vraie personne et non un « démon » – ce qui les place parfaitement dans l’état d’esprit de plus en plus désintégré de Rose.

Le thème central du film contribue également au sentiment d’effroi. A partir du moment où un policier détourne la responsabilité d’enquêter sur une mort grotesque en décrivant la victime avec désinvolture “Il m’a l’air dingue !” remarque, il est clair que Smile parle fondamentalement de la stigmatisation associée à la maladie mentale et de l’envie de rejeter ou de diaboliser les personnes qui en souffrent.

Finn trouve un terrain fertile dans le fossé immense et probablement infranchissable entre les personnes concernées et les personnes bien intentionnées qui ne sont pas conscientes de la situation. La sympathie du public va probablement à Rose, qui vit avec une horreur qu’elle ne sait pas combattre. Mais il est également facile de comprendre pourquoi les autres trouvent désagréable d’avoir affaire à une femme qui se comporte de manière erratique, voire dangereuse, alors qu’elle attribue tout cela à un démon de la peur incompréhensible.

Rester au niveau de l’horreur classique

Une version plus profonde de ce film approfondirait peut-être l’ambiguïté de la situation de Rose et s’attarderait davantage sur la question de savoir si elle a vraiment un traumatisme psychologique psychotique provoqué par le stress, le surmenage et les traumatismes. Finn évite ce chemin et précise que quelque chose de surnaturel est à l’œuvre. C’est une décision sensée dans ce film, qui contient des éléments d’horreur assez classiques, mais c’est dommage qu’il n’y ait pas de place pour plus de profondeur. Mais bien sûr, il n’y a rien de mal à un film d’horreur qui vise à effrayer le public plutôt qu’à le défier intellectuellement.

En tant que scénariste-réalisateur, Finn semble savoir que les gens regardent des films d’horreur pour différentes raisons. certaines personnes veulent une expérience plus intellectuelle, d’autres préfèrent le contenu d’horreur classique, et d’autres veulent juste regarder un bon film d’horreur. Quoi qu’il en soit, Finn a fait un travail impressionnant en s’assurant que nous quittions tous le cinéma satisfaits ou du moins un peu dérangés.

-BadSector-