CRITIQUE DE LA SÉRIE – La série originale Vikings s’est avérée être un concept remarquablement durable, à tel point que même si le protagoniste original a été tué, la série a survécu à travers ses fils, qui se sont battus dans la boue et la crasse – dans le vrai sens du terme, avec du sang et de la sueur. Et cette année, il est temps de reprendre l’histoire des peuples guerriers du Nord dans une toute nouvelle série basée sur la série originale, qui se déroule cent ans plus tard.

À l’origine sur la chaîne History, Vikings: Valhalla navigue sur Netflix avec des visuels encore plus sanglants et plus granuleux – cette fois en 4K – et un scénario légèrement plus élaboré que la série originale. Ce qui n’a pas changé, c’est que la série présente toujours de vrais personnages et des événements historiques réels – même si elle en ajoute ou en modifie évidemment beaucoup.

Païens contre Chrétiens, mais tout le monde ici veut quand même la vengeance du sang

Le Ragnar Lothbrok et ses fils de la série précédente (également trouvé dans Assassin’s Creed : Valhalla) sont tous des reliques du passé, mais la série entre intelligemment dans une nouvelle ère où les Vikings tentent de résoudre la fracture interne causée par l’introduction du christianisme, qui a créé un sous-ensemble de croyants qui se heurtent à ceux qui s’accrochent au paganisme.

Entrant dans cette ère déjà turbulente, Vikings: Valhalla ne perd pas de temps pour plonger les téléspectateurs directement dans l’action sanglante. Valhalla s’ouvre sur le massacre réel de la Saint-Brice, un événement qui a eu lieu en 1002, au cours duquel le roi anglais Æthelred a ordonné le massacre aveugle des Danois vivant dans son royaume. Dans la série, ce massacre inspire les Vikings, chrétiens et nordiques à jurer une fois pour toutes de se venger de l’Angleterre.

Le massacre nous rappelle l’épisode Red Wedding de Game of Thrones, mais il se trouve qu’il s’agit d’un événement réel… Il est donc facile de comprendre pourquoi un tel meurtre de masse inciterait les Vikings à vouloir se venger.

Une étrange alliance

Les frères vikings restés dans l’ancien pays se lancent donc également dans une vendetta sanglante qui réunit divers personnages aux motivations différentes, dont le talentueux explorateur Leif Eriksson (Sam Corlett) et sa sœur “bouclier” Freydis Eriksdotter (Frida Gustavsson) , qui est aussi mortelle avec une épée qu’elle l’est avec un poignard, et est engagée dans sa propre vendetta particulière pour la justice.

Ils font équipe avec Harald Sigurdsson (Leo Suter), l’ambitieux prince du Nord, dont l’ancêtre est le “Harald aux cheveux blonds” (le roi Harald Ier de Norvège) de la série originale, qui reconnaît le talent d’Eriksson et voit le siège à venir comme une occasion de réaliser ses propres ambitions royales.

Despite the harsh, often sombre subject matter, Vikings: Valhalla is rarely draggy. It occasionally finds bold ways to depict seemingly typical battles, such as the third episode’s attempted raid through dense swamps, which is both grippingly exciting and epically sad in its conclusion.

The bridge was not too far away

It is executive produced by veteran screenwriter Jeb Stuart, who works with original producer Michael Hirst, among others. Perhaps thanks to this collaboration, the series is particularly epic, including the battle for London Bridge, which is complex, exciting and brilliantly crafted – maybe even surpassing similar battles in the original series (in complexity, anyway.)

The series also boasts an extensive cast and shifting alliances, most notably the Viking king Canute (Bradley Freegard), a clever and cunning strategist who sat on the English and Danish thrones in the 11th century.

The series, rooted in history but not closely connected to it, might make some viewers pick up a book or Google to see if this is how things really happened, which is not bad. However, there’s not really any need for that, as Vikings: Valhalla works well enough as a purely epic fantasy drama – all in a first season that leaves plenty of room in its plot for both bloody battles and individual confrontations.

“London Bridge is falling down, My fair lady…”

The series even takes the time to suggest the origin of the relevant English nursery rhyme by introducing the aforementioned Battle of London Bridge (“London Bridge is falling down, My fair lady…”) Of course, this is probably not the case, as is much of the plot of Vikings: Valhalla. But the new set of events of the era and the relationships, feuds and clashes of the interesting characters are so fascinating and cleverly crafted that it will be a gratifying experience for history buffs to watch alongside an open Wikipedia or for gamers to watch alongside a playthrough of Assassin’s Creed: Valhalla.

-BadSector-